Un memorando de inteligencia de Estados Unidos fechado el viernes advierte de que Irán ha intensificado los esfuerzos para atacar a personal estadounidense en el extranjero, con complots letales que han llegado a “etapas avanzadas”, mientras el Departamento de Estado (State Department) reduce personal en varias embajadas de Oriente Medio.4,5,1
El memorando, de una página y sin clasificar, fue enviado por el director nacional de inteligencia Jay Clayton al secretario de Estado Marco Rubio, y Axios lo obtuvo en primer lugar. Afirma que Irán ha “aumentado sustancialmente los esfuerzos para atacar al personal estadounidense”, y Clayton escribió: “Los esfuerzos letales de los iraníes para atacar a ciudadanos estadounidenses han alcanzado etapas avanzadas tanto en Oriente Medio como en ciertos otros países”. Los funcionarios estadounidenses afirman que la información de inteligencia es una de las razones por las que el Departamento de Estado reduce personal en varias embajadas estadounidenses de Oriente Medio, en medio del creciente temor a un conflicto regional más amplio.5,4,6
Las versiones difieren sobre lo que especifica el memorando. Axios escribió que el documento no identifica objetivos concretos, países fuera de Oriente Medio ni la naturaleza de los complots, y que la inteligencia subyacente ya se ha compartido con altos funcionarios del Departamento de Estado. The New York Times, citando a funcionarios estadounidenses sin nombre, informó de que las amenazas contra funcionarios estadounidenses, incluidos embajadores, se habían evaluado en las últimas semanas y que Irán había reunido posibles objetivos en Europa (Europe). Esos funcionarios también dijeron que algunas informaciones indican que agentes iraníes ya están activos dentro de Estados Unidos.4,1
Washington no ha hecho comentarios públicos sobre el memorando. The Times citó a un funcionario estadounidense que confirmó su autenticidad en nombre de la administración Trump. Otro funcionario citado por el Times restó importancia a la capacidad de Irán para llevar a cabo ataques dentro de Estados Unidos y en otros lugares, y dijo que Irán no tiene capacidad para cumplir todas sus ambiciones.1
Según funcionarios citados por el Times, las agencias estadounidenses consideran que las amenazas contra ciudadanos estadounidenses en Oriente Medio están “en el nivel más alto” desde que comenzó la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán en febrero. La guerra empezó el 28 de febrero.1
La reducción de personal comenzó a principios de semana. El Departamento de Estado ordenó que los familiares y el personal no esencial abandonaran la embajada de Estados Unidos en Riad (Riyadh) y los consulados en Yeda (Jeddah) y Dhahran. El miércoles, el departamento había anunciado la retirada del personal no esencial de su embajada en Arabia Saudí (Saudi Arabia), citando el aumento de los ataques de los hutíes (Houthis), respaldados por Irán, en Yemen contra infraestructuras saudíes.4,1
El viernes, el departamento ordenó reducir el personal diplomático y gubernamental estadounidense en las embajadas de Emiratos Árabes Unidos (United Arab Emirates), Líbano (Lebanon), Catar (Qatar) y Jordania (Jordan), según un funcionario estadounidense, sin ordenar que ese personal abandone el país. Axios y el New York Post describieron reducciones en esas cuatro embajadas. Al Jazeera, citando a CNN, enumeró seis misiones, y añadió Baréin (Bahrain) y Kuwait, donde el personal se había reducido discretamente.4,5,1
“Decidimos que, debido a la amenaza de los ataques hutíes y los complots terroristas iraníes, debemos reducir nuestra presencia y mantener solo al personal esencial”, dijo el funcionario. Los funcionarios estadounidenses también temen que los hutíes amplíen sus ataques más allá de Arabia Saudí a otros países de la región.4
Irán no ha respondido al memorando. El miércoles, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (Islamic Revolutionary Guard Corps) advirtió que Teherán (Tehran) seguiría una nueva estrategia “ofensiva” si Estados Unidos reanudaba los ataques. Su portavoz, Hossein Mohebbi, afirmó que Teherán ya no limitaría sus operaciones militares a los ataques de represalia y que la calidad, el alcance y la potencia de los misiles iraníes habían mejorado. El Pentágono (Pentagon) ha confirmado que 21 militares estadounidenses han muerto en Oriente Medio desde que comenzó la guerra contra Irán.1
Reuters informó, citando a dos altos funcionarios de seguridad iraníes, de que Teherán tiene planes detallados para atacar los cables de comunicaciones submarinos en el Golfo (Gulf) si se producen nuevos ataques estadounidenses e israelíes. Anteriormente, el jefe de seguridad de Irán, Mohsen Rezaei, advirtió de que los cables, los centros de datos y las instalaciones de inteligencia artificial de la región podrían ser atacados si la guerra con Estados Unidos vuelve a estallar.1
La advertencia del memorando llega cuando, según se informa, Estados Unidos e Israel estudian una nueva campaña militar contra Irán. Axios escribió que la posibilidad de que se reanuden las operaciones militares estadounidenses e israelíes, posiblemente después de las elecciones de medio mandato (midterm elections), agrava el entorno de seguridad volátil. En un mitin en Florida el viernes, el presidente Trump dijo: “Puede que hagamos otra pequeña Operación Epic Fury (Operation Epic Fury), o [los iraníes] aceptarán [un acuerdo]”. Añadió: “Si son inteligentes, dirán: ‘Pongámonos manos a la obra’, pero dudo que lo hagan porque quizá no sean inteligentes”.4,1
Tom Barrack, embajador de Estados Unidos en Turquía (Turkey) y enviado especial para Siria (Syria), dijo a un presentador de pódcast que “absolutamente” podría haber un ataque estadounidense contra Irán este fin de semana. El New York Post señaló que la Casa Blanca (White House) había dicho anteriormente que no habría ningún ataque de ese tipo antes de las elecciones de medio mandato del 3 de noviembre. Preguntado por el comentario el viernes, Trump dijo: “¿Ese era mi embajador en Turquía? Es un hombre bastante poderoso, supongo.” Y añadió: “Bueno, si es así, no sé nada al respecto.”5
The Wall Street Journal informó el sábado, desde a bordo del USS George Washington, uno de los dos portaaviones estadounidenses de la región, de que los buques de guerra estadounidenses se preparan para una posible nueva escalada militar. “Siempre estamos preparados”, dijo el capitán Nicholas DeLeo, comandante del USS George Washington. “Siempre prestamos atención, concentrados en nuestro entorno y listos para reaccionar de forma refleja o proactiva.”5
Las autoridades estadounidenses llevan mucho tiempo acusando a Irán de estar detrás de complots contra ciudadanos estadounidenses, incluidos intentos de asesinato contra Trump en suelo estadounidense. El memorando dice que la información de inteligencia subyacente debe llegar a más personal estadounidense del que actualmente tiene autorización para recibirla, y Clayton se ofreció a rebajar el nivel de clasificación de la mayor parte posible de la información sensible para que Rubio pudiera compartirla más ampliamente con el personal que podría estar en riesgo.1,4
