Novaya Gazeta, el destacado periódico independiente de Rusia (Russia), anunció el viernes que cerraba y ponía fin a su labor tras lo que describió como una presión sostenida por parte de las autoridades rusas.1,3,4
El periódico dijo que estaba siendo desalojado de las oficinas que había ocupado durante 30 años y que no podía recibir apoyo financiero de sus lectores, y el actual redactor jefe Sergei Sokolov dijo que el periódico estaba “poniendo fin a su existencia”. El cierre elimina uno de los últimos medios dentro de Rusia que criticaba abiertamente al Kremlin y su guerra en Ucrania (Ukraine).1,3,4
El personal de la redacción estaba recogiendo sus cosas con cajas de cartón y bolsas de plástico. Sokolov dijo en una declaración en vídeo: “El 9 de noviembre apagaremos las luces de nuestra casa, donde hemos vivido durante 30 años. Apagaremos los servidores y nos iremos”. Muratov dijo que los bancos se negaban a aceptar donaciones de los lectores, lo que les impedía obtener ingresos.1,4
En un comunicado en su sitio web en el que anunciaba el cierre, el periódico dijo: “Nos han matado”, y añadió: “El periódico ya no existe. Las autoridades rusas y los servicios especiales rusos han obligado al periódico a dejar de trabajar”. Sokolov dijo en otra declaración en vídeo que “las autoridades rusas, los servicios especiales rusos, han obligado a la redacción a poner fin a su trabajo”.1,3,4
El cofundador Dmitry Muratov dijo: “Hay distintas formas de cometer un asesinato”, dijo Muratov. “Ellos eligieron estrangularnos”. Añadió: “Primero bloquearon nuestros sitios web y prohibieron la edición en papel. Después nos revocaron la licencia de medios. Uno por uno fuimos declarados ‘agentes extranjeros’, y nuestros periodistas fueron atacados”. Continuó: “Ahora ya no podemos ganar más dinero. Los bancos se niegan a aceptar donaciones de nuestros lectores. En nuestro país hay una represión política en curso. Esa nos ha alcanzado”.1
Muratov dijo que el cierre era “parte de una gigantesca campaña militar librada por la Federación Rusa (Russian Federation)”. Añadió: “Somos firmes opositores a la guerra en todas sus formas. Y somos una parte que debía ser destruida”. Sokolov dijo que durante casi cinco años de guerra el periódico había “logrado operar estando completamente rodeado por los servicios de inteligencia. Pero ahora, se acabó. Hemos terminado en una zona de tiro”. Añadió: “Esta no es solo nuestra historia privada; es la historia de un país y de una sociedad a los que se está acabando exactamente de la misma manera”.3
La presión sobre el periódico aumentó después de que Rusia enviara tropas a Ucrania en 2022. Se revocó su licencia de medios, se bloquearon sus sitios web y se prohibió su edición impresa. Según los informes, periodistas y editores fueron interrogados, detenidos y sufrieron registros en sus domicilios, y el periódico redujo su producción dentro del país mientras su edición en línea seguía disponible a pesar de las órdenes judiciales.1,3,4
Fundado en 1993 tras el colapso de la Unión Soviética (Soviet Union), Novaya Gazeta se publicaba varias veces por semana y se forjó una reputación por su periodismo de investigación sobre corrupción, abusos contra los derechos humanos y abusos de poder por parte de funcionarios. Mikhail Gorbachev, el último líder de la Unión Soviética, donó parte del dinero de su Premio Nobel de la Paz (Nobel Peace Prize) para ayudar a fundar el periódico. Muratov recibió conjuntamente el Premio Nobel de la Paz en 2021 por sus esfuerzos “para salvaguardar la libertad de expresión, una condición previa para la democracia y la paz duradera”, y dimitió como redactor jefe dos años después tras ser designado “agente extranjero” en 2023.1,3,4
El periódico dijo que seis colegas fueron asesinados por “cumplir con su deber profesional y cívico”. Entre ellos estaba Anna Politkovskaya, quien escribió extensamente sobre las guerras en Chechenia (Chechnya) y pasó años investigando denuncias de abusos por parte del ejército de Rusia durante sus campañas en Chechenia. Fue asesinada a tiros en la escalera de su bloque de apartamentos hace 20 años este mes, hallada muerta el día del cumpleaños del presidente Vladimir Putin en octubre de 2006. Su oficina se conservó como homenaje, y la mayoría de sus objetos habían sido retirados desde la orden de desalojo, quedando solo un escritorio y un retrato.1,3
En los últimos meses, las autoridades registraron el domicilio de Sokolov, y a principios de este año fue detenido uno de los periodistas del periódico, Oleg Roldugin. Sokolov dijo: “Los derechos humanos y las libertades han sido abolidos, y su defensa ha sido equiparada a un delito”, y añadió: “Las creencias se han convertido en traición al Estado”. El comunicado del sitio web utilizaba un lenguaje similar y decía: “Los derechos humanos y las libertades han sido eliminados en el país y su protección ha sido equiparada a un delito… Los tribunales han sido destruidos junto con la ley. Tener convicciones personales es ahora traición al Estado”.1,3
Defensores de la prensa y el Comité Noruego del Nobel (Norwegian Nobel Prize Committee) reaccionaron al anuncio. El director de Reporteros Sin Fronteras (Reporters Without Borders), Thibaut Bruttin, dijo: “Novaya Gazeta seguirá siendo EL símbolo del periodismo libre, plural, independiente y riguroso, un modelo para toda la profesión en el mundo”. Amnistía Internacional (Amnesty International) dijo que el cierre era una “pérdida devastadora para todos en Rusia que recurren al periodismo independiente y de investigación para descubrir la verdad”. El presidente del Comité Noruego del Nobel, Jorgen Watne Frydnes, pidió a las autoridades rusas que “pongan fin a su represión contra los medios independientes” y dijo: “El cierre es un duro golpe para la libertad de expresión y el derecho del público a la información”.3
