El papa León XIV se ha convertido en el primer papa en votar en unas elecciones generales de Estados Unidos, al presentar una papeleta de voto por correo en Chicago antes de las elecciones intermedias del 3 de noviembre, confirmó el Vaticano el viernes.1,4
La confirmación convierte al pontífice nacido en Chicago, antes cardenal Robert Prevost, en el primer pontífice que participa como votante en unas elecciones estadounidenses. La Oficina de Prensa de la Santa Sede (Holy See) vinculó la decisión a su convicción de larga data sobre la participación cívica y dijo que ha votado como ciudadano estadounidense siempre que ha cumplido los requisitos.1,4
La papeleta fue revelada primero por el Chicago Sun-Times, que citó al jefe de gabinete de la oficina del secretario del condado de Will (Will County) diciendo que el papa, registrado en una dirección de New Lenox, solicitó una papeleta de voto por correo el 3 de octubre. No está claro cómo devolvió Leo la papeleta.1,4
La Oficina de Prensa de la Santa Sede dijo que Leo "ha ejercido su derecho al voto como ciudadano de Estados Unidos, siempre que ha cumplido los requisitos para hacerlo". La declaración añadió: "El Santo Padre también ha confirmado que, durante sus años de residencia en Perú, ejerció su derecho al voto siempre que cumplió los requisitos para hacerlo". Dijo: "El Santo Padre expresa su convicción sobre el derecho y el deber de los ciudadanos de participar en los procesos democráticos".1,4
Los registros de la Junta Electoral del Estado de Illinois (Illinois State Board of Elections) muestran que desde 2000 Prevost votó en cinco elecciones primarias, solicitando papeletas demócratas dos veces y papeletas republicanas tres veces. Los registros no muestran a qué candidatos apoyó.1,4
Los votantes de Illinois deben declarar una preferencia partidista para recibir una papeleta en unas primarias, en las que los partidos eligen a sus candidatos para las elecciones generales. No se exige tal declaración en las elecciones generales. Aunque estaba registrado en el condado de Cook (Cook County), de fuerte mayoría demócrata, Prevost solicitó papeletas primarias demócratas en 2008 y 2010. Tras mudarse al suburbano y más conservador condado de Will, solicitó papeletas primarias republicanas en 2012, 2014 y 2016.1,4
Los registros también muestran que presentó papeletas en todas las elecciones generales desde 2000 excepto las de 2020 y 2022. La declaración del Vaticano dijo que también había votado mientras vivía en Perú (Peru) siempre que cumplía los requisitos. Leo vivió en Perú como sacerdote misionero y obispo durante más de 20 años.1,4
En estas elecciones, los votantes de Illinois deciden si eligen al gobernador JB Pritzker para un tercer mandato y también cubren un escaño vacante en el Senado de Estados Unidos tras la jubilación del demócrata católico Dick Durbin, senador durante muchos años.4
La solicitud de papeleta se produjo 10 días antes de que Leo se sometiera a una cirugía para extirparle un tumor canceroso del pulmón derecho. Fue dado de alta del hospital el 17 de octubre y ha ido retomando poco a poco sus actividades en el Vaticano. Mantiene los planes para un viaje a Sudamérica (South America) el próximo mes.1,4
El hermano mayor del papa, John Prevost, estuvo en Roma (Rome) esta semana acompañando a feligreses de San Judas (St. Jude's), una parroquia agustina de New Lenox, Illinois. El hermano mayor asiste a misa allí, y Leo dio una charla en la parroquia en 2024 cuando aún era cardenal. Antes, el 2 de septiembre en la plaza de San Pedro (St. Peter's Square), Leo dijo a la audiencia general que los fieles deben dejar atrás "toda pasividad e indiferencia" ante los acontecimientos actuales. "No podemos permanecer como espectadores indiferentes; más bien, debemos escuchar con el corazón, dejarnos interpelar e implicarnos", dijo el papa, según Catholic News Service. "Con Cristo y sostenidos por la fuerza de su Espíritu, los creyentes están llamados a cargar con las cargas de sus hermanos y hermanas, en especial de quienes están aplastados por la injusticia, la discriminación y la violencia".1,4
Desde que se convirtió en papa, Leo ha recibido críticas del presidente Donald Trump por condenar repetidamente la guerra estadounidense-israelí en Irán (Iran) y pedir un trato digno para los inmigrantes. A principios de este año, Trump calificó a Leo de "débil" y cautivo de la "izquierda radical". En respuesta a la reprimenda de Trump, Leo dijo a los periodistas durante un viaje a Argelia (Algeria): "No temo a la administración Trump ni a proclamar en voz alta el mensaje del Evangelio, que es para lo que trabaja la Iglesia". Dijo: "Seguiré pronunciándome con firmeza contra la guerra, buscando promover la paz, promoviendo el diálogo y el multilateralismo entre los Estados para encontrar soluciones a los problemas". La disputa pública se ha atenuado en los últimos meses.4
