El presidente Donald Trump anunció el domingo planes para cerrar y reconstruir los East Potomac Golf Links de Washington durante unos 15 meses, a partir del 15 de noviembre, aunque una jueza federal ordenó detener partes del proyecto y estudia la postura del Gobierno.4,5,6,7
En una publicación en Truth Social, Trump escribió que "los trabajos de restauración comenzarán" el 15 de noviembre y que el campo volvería a abrir en unos 15 meses como "uno de los campos de golf más destacados y espectaculares del mundo". La publicación incluía una recreación artística del nuevo diseño y no mencionaba la batalla judicial. "Cuando esté terminado, estará abierto al público y, al mismo tiempo, diseñado al más alto nivel del golf y capacitado para albergar torneos de categoría mundial como el U.S. Open (Abierto de Estados Unidos), el PGA Championship (Campeonato de la PGA), la Ryder Cup (Copa Ryder) y la Presidents Cup (Copa de los Presidentes)", escribió Trump.6,7
Trump vinculó el proyecto con el Departamento del Interior (Department of the Interior). "Me complace anunciar que el Departamento del Interior, bajo la dirección del secretario Doug Burgum, y junto con el famoso arquitecto de campos de golf Tom Fazio, ha elaborado un plan para construir un mundo...", dijo en una publicación citada por The Hill.4
Trump también sostuvo que el campo actual necesita importantes obras. "El campo actual es viejo, está roto, deteriorado y ya no sirve para nada. Está en muy mal estado, con árboles que se caen, son peligrosos y están infestados de enfermedades y, lo que es más importante, con un muro de contención que se derrumba y es peligroso", escribió. Añadió que, cuando se construyó, el campo "era famoso por no tener árboles, con vistas a Washington D. C. para que todos las vieran, pero ahora está completamente cubierto de maleza, es disfuncional e inseguro". Trump ha usado argumentos similares para justificar sus planes para el Centro Kennedy (Kennedy Center).7
El parque y el campo, que tienen 106 años, han sido objeto de numerosas audiencias de emergencia desde que el presidente intentó renovarlos. El campo ha estado abierto a los washingtonianos de todos los niveles de ingresos, pero quienes se oponen a los planes de Trump de convertirlo en un campo de alto nivel sostienen que eso alterará el carácter del espacio y lo hará menos asequible. La renovación es uno de varios proyectos de Trump en Washington, entre ellos un salón de baile en la Casa Blanca, la instalación de su nombre en el Centro Kennedy y un gran arco, que han sido impugnados en los tribunales.6,7
La jueza de distrito de EE. UU. Ana Reyes, nombrada para el tribunal federal por el presidente Joe Biden en 2023, había dictaminado a principios de este año que el Gobierno federal debe notificar antes de que pueda avanzar cualquier obra de construcción sustancial. Después de que el Gobierno retirara unos 500 árboles del lugar el día posterior a un escrito judicial presentado a principios de octubre, Reyes ordenó detener las retiradas y calificó el episodio de "injustificable", según The Guardian. El Gobierno afirmó que las retiradas mejorarían la seguridad y restaurarían el diseño original del campo, y que formaban parte de un plan de 2019 anterior a las ambiciones de Trump para el campo.6
Los informes difieren sobre el alcance de la orden de la jueza. The Guardian la describió como una suspensión de la tala de árboles, mientras que la Associated Press escribió que Reyes ordenó detener los planes de remodelación hasta al menos el 26 de octubre, tras reprender al Gobierno por iniciar una tala a gran escala durante un fin de semana festivo con poca notificación al tribunal o a los demandantes.6,7
En un escrito del 9 de octubre, la administración pidió a Reyes que desestimara el litigio, alegando que era prematuro porque el "proyecto propuesto sigue en una etapa temprana y conceptual". Un escrito presentado el viernes afirmaba que, "como máximo", Trump había tenido una "idea preliminar" sobre el plan de reconstrucción y que "no existe ninguna acción final de la agencia". Reyes ordenó al Gobierno que le informara antes de las 20:00 hora del Este del domingo si su postura había cambiado. La Casa Blanca no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre si el anuncio de Trump contradice sus directrices.6,7
El titular de NBC News describía una declaración del Departamento de Justicia (Justice Department) ante la jueza según la cual el campo de golf no cerraría, pese a la insistencia de Trump tras la tala de los árboles. Esa versión difiere del cierre que anunció el presidente en su publicación, descrito por la Associated Press y The Guardian. No se dispuso de inmediato de más detalles sobre la declaración del Departamento de Justicia.3,6,7
Democracy Forward, que representa a los demandantes que impugnan la remodelación, respondió que el campo forma parte de una instalación nacional de parques y recreación pensada para que todos la disfruten. "Nuestro litigio tiene como objetivo proteger esta joya comunitaria para las personas y comunidades a las que sirve, y seguiremos trabajando con nuestros demandantes para defenderla de una intrusión ilegal y dañina", afirmó Skye Perryman, presidenta y directora ejecutiva del grupo, en un comunicado.6,7
La DC Preservation League presentó en febrero una demanda para frenar la toma del campo de golf por parte de la administración, alegando que vulneraría las leyes ambientales y "destruiría de forma irreparable una pieza de historia estadounidense de valor incalculable". La Associated Press informó de que el caso también fue presentado por dos golfistas que se oponen a la construcción. Una audiencia sobre el caso está programada para el lunes.6,7
El viernes, el Gobierno también presentó una moción para recusar a Reyes y trasladar el caso a otro juez. La Associated Press informó de que la administración cuestionó su imparcialidad y citó lo que calificó de comportamiento "flagrante" del tribunal en una audiencia de emergencia el 12 de octubre. Documentos judiciales citados por The Guardian recogen que el Gobierno afirma que las acciones de la jueza demostraban "una antipatía profunda e inequívoca" y una "hostilidad abierta" hacia la administración. Los demandantes se oponen a la moción.6,7
En la audiencia del lunes, se espera que la jueza aborde la petición para que se aparte del caso. Reyes ha ordenado que altos miembros de la administración declaren sobre la reciente tala de árboles y sobre si esas acciones están vinculadas a los planes del presidente para el campo. Durante el fin de semana, los demandantes le pidieron que concediera una medida cautelar preliminar de mayor duración o una suspensión.6,7