Los votantes rechazaron la construcción de centros de datos en casi todas las medidas locales sobre el tema en votación el martes en 10 estados, lo que supuso un amplio revés para los planes de la industria tecnológica para la infraestructura de inteligencia artificial.1,2,3,4,5
El recuento exacto sigue en disputa. CNBC (CNBC) describió 41 medidas locales en 10 estados, con votantes en contra de los centros de datos en todas salvo una. The New Republic (The New Republic) también cifró el total en 41, con al menos 33 municipios votando por mantener fuera los centros de datos. The New York Post (The New York Post) cifró la cifra en al menos 50 medidas, con votantes en contra de los centros de datos en 47 casos y tres resultados aún pendientes hasta el miércoles por la tarde. Las medidas habrían limitado la construcción de distintas maneras, y su aprobación podría dificultar la construcción de proyectos que, según sus partidarios, son necesarios para satisfacer la demanda de inteligencia artificial.1,2,3
Ohio (Ohio) concentró la mayor parte de las votaciones, con 21 medidas en votación allí. Otros estados con medidas fueron California (California), Florida (Florida), Illinois (Illinois), Kansas (Kansas), Maine (Maine), Nevada (Nevada), Nueva Jersey (New Jersey), Dakota del Norte (North Dakota) y Wisconsin (Wisconsin), con siete medidas en Illinois, cuatro en Maine y tres en Kansas, según un desglose. En una encuesta a votantes de CNBC, el 56% de los votantes dijo que los centros de datos fueron un factor crucial o importante en su decisión, y los demócratas dieron más importancia al tema que los republicanos.1,3,5
Ohio se ha convertido en un campo de batalla clave por este tema. OpenAI (OpenAI) anunció en agosto que aseguró 8 gigavatios de capacidad de computación en el PORTS-Pike Technology Campus (PORTS-Pike Technology Campus) en Ohio, descrito como el mayor campus de centros de datos de IA planificado en el mundo. La primera fase de construcción está prevista para comenzar este año, y se espera que la capacidad entre en funcionamiento por fases a partir de 2028, según el sitio web del proyecto. SoftBank (SoftBank) y SB Energy (SB Energy) están desarrollando el campus en asociación con el Departamento de Energía de EE. UU. (U.S. Department of Energy), y Nvidia (Nvidia) respalda el proyecto, que podría costar más de 500.000 millones de dólares en total. SoftBank es un importante inversor en OpenAI, y ambas empresas anunciaron planes para invertir 1.000 millones de dólares en SB Energy a principios de este año.1
El tema también marcó las contiendas por cargos superiores. En Ohio, el demócrata Sherrod Brown (Sherrod Brown) desbancó al senador republicano Jon Husted (Jon Husted) tras presentar al titular como "la cara de los centros de datos". Brown derrotó a Husted por un 4,8%, según NBC News (NBC News). Un memorando de agosto del Comité Senatorial Republicano Nacional (National Republican Senatorial Committee) había advertido que las instalaciones equivalían al "ancla que cuelga del cuello de Husted". La gobernación de Ohio también cambió de partido, cuando la demócrata Amy Acton (Amy Acton), médica, derrotó al empresario republicano Vivek Ramaswamy (Vivek Ramaswamy). Acton apoya una "moratoria condicional" sobre los centros de datos para garantizar que cubran el 100% de los costos de servicios públicos y "construyan exclusivamente con mano de obra sindicalizada".1,2,4
Los demócratas que hicieron campaña por pausar o regular nuevos proyectos también ganaron contiendas clave en Wisconsin, Georgia (Georgia) y Texas (Texas), que va en camino de convertirse en el mayor mercado de centros de datos del mundo para 2030. En Texas, Gina Hinojosa (Gina Hinojosa) desbancó al gobernador Greg Abbott (Greg Abbott) tras culpar al titular republicano por la rápida expansión de centros de datos en Texas, diciendo que antepuso los intereses de la industria tecnológica a las comunidades locales. Hinojosa ha respaldado una moratoria sobre proyectos de centros de datos, con énfasis en garantizar que las instalaciones no saturen la red eléctrica.1,2,4
Los resultados llegaron a pesar del fuerte gasto en torno a las elecciones. Según un análisis de CNBC de registros de la Comisión Federal Electoral (Federal Election Commission), 14 de los 20 mayores grupos de donantes apoyaron a los republicanos casi en exclusiva. Intereses de criptomonedas, IA y juegos de azar en línea aportaron más de 377 millones de dólares. Elon Musk (Elon Musk), el mayor donante individual del ciclo, gastó al menos 474 millones de dólares, casi la mitad en Texas, y perdió las dos contiendas más destacadas del estado. "Los centros de datos en el espacio parecen bastante atractivos ahora mismo", escribió Musk en una publicación en X (X).1,2,4
Dentro de las horas posteriores al cierre de las urnas, los demócratas pidieron que ejecutivos de la industria enfrenten escrutinio en Washington (Washington), donde los demócratas obtuvieron mayorías en la Cámara de Representantes (House) y el Senado (Senate). El representante demócrata Greg Casar (Greg Casar) escribió en X que "los directores ejecutivos de empresas de IA deberían ser llamados a testificar bajo juramento". "La revuelta contra los centros de datos fue uno de los temas principales de las elecciones de 2026, y en unos años la recordaremos solo como el temblor inicial de un terremoto mucho mayor de la IA que trastorna la política estadounidense", dijo Casar. Se espera que altos ejecutivos como Mark Zuckerberg (Mark Zuckerberg), de Meta (Meta), Sam Altman (Sam Altman), de OpenAI, y Dario Amodei (Dario Amodei), de Anthropic (Anthropic), queden bajo la lupa. Ed Mills (Ed Mills), analista de políticas de la firma de inversión Raymond James (Raymond James), dijo: "Si ven sistemáticamente que hay un tema que los votantes apoyan abrumadoramente, esa va a ser su posición", en comentarios a The Washington Post (The Washington Post) sobre un posible impulso a la regulación en el 120.º Congreso (120th Congress).1,2
"Los votantes de distritos rojos y azules por igual dejaron claro anoche que no quieren que las decisiones sobre los centros de datos queden solo en manos de las empresas tecnológicas", dijo en un comunicado Stephanie Justice (Stephanie Justice), gerente de comunicación de políticas de Americans for Responsible Innovation (Americans for Responsible Innovation). "Su enojo por haber sido excluidos de estos acuerdos llevó a la aprobación abrumadora de medidas en votación que restringen los centros de datos y fue un factor en la derrota de algunos candidatos estrechamente vinculados a la expansión". "El tema de la noche fue la rendición de cuentas para desarrolladores y candidatos por igual, y quienes acaban de ser elegidos ahora saben que deben dar voz a sus votantes antes de que los centros de datos lleguen a sus comunidades", añadió. En Hubbard (Hubbard), Ohio, más de tres cuartas partes de los votantes aprobaron una prohibición de construir centros de datos, según resultados electorales del condado de Trumbull (Trumbull County), aunque el presidente Donald Trump (Donald Trump) promocionó el avance de la IA de su gobierno cerca de Hubbard en un mitin en Youngstown (Youngstown) en octubre, según el Washington Post. "Él ve [la IA] como una forma de ganar más dinero. … Están invirtiendo miles y miles de millones en todo eso. ¿De dónde viene todo? Aquí hay gente pasando hambre", dijo William Akel (William Akel), residente de 26 años de Niles (Niles), Ohio. Alrededor de la mitad de los estadounidenses dijo que construir centros de datos aumentaría los costos de vivienda, según una encuesta del Pew Research Center (Pew Research Center), mientras que una encuesta de agosto publicada por Heatmap (Heatmap) halló que el 75 por ciento del público se opone al desarrollo de centros de datos en sus comunidades.3,4
Los resultados locales incluyeron prohibiciones y votos consultivos por reglas más estrictas. Los votantes de Alhambra (Alhambra), California, votaron por prohibir los centros de datos en la ciudad, mientras que los votantes de Edgewater (Edgewater), Florida, dijeron que no se podrían construir nuevos centros de datos allí. Los votantes de Bloomington (Bloomington), Illinois, recomendaron a los líderes municipales imponer una moratoria a los centros de datos a gran escala, mientras que los votantes del condado de Morgan (Morgan County), Illinois, también recomendaron restricciones. En Kansas, los votantes adoptaron algunas de las propuestas más restrictivas, incluida una medida que prohíbe por 10 años la construcción de "centros de datos de alto impacto", definidos como instalaciones que usan más de 100.000 galones de agua al día, con reversión solo por voto público. El único resultado ampliamente descrito como favorable a la industria fue en Harwood (Harwood), Dakota del Norte, donde los votantes rechazaron una revisión adicional de proyectos industriales, incluidos centros de datos. La oficina del secretario de Estado dijo que el 75% de las 430 personas que votaron rechazó una enmienda que habría exigido una revisión independiente y una audiencia pública antes de aprobar grandes proyectos industriales.3,5
Aún no está claro cuántas medidas locales adicionales favorecieron límites, porque los medios difirieron sobre excepciones y votos pendientes. Una versión dijo que los votantes se opusieron a los centros de datos en todas las medidas salvo Harwood, mientras que otra enumeró dos excepciones adicionales en Ohio: los votantes de Wilmington (Wilmington) apoyaron la rezonificación de suelo residencial rural para permitir un centro de datos, y los votantes de Granville (Granville) se opusieron a enmendar la carta municipal para prohibir los centros de datos. Se espera que los votantes de Arkansas (Arkansas) y Dakota del Norte voten sobre si financiar o prohibir los centros de datos el 1 y el 15 de diciembre, respectivamente. En los mercados financieros, la apuesta por la IA ya flaqueaba antes de las elecciones, con fabricantes de chips y otras empresas vinculadas a centros de datos cayendo en octubre por preocupaciones sobre tasas de interés al alza y gasto excesivo. Los hiperescaladores —Alphabet (Alphabet), Amazon (Amazon), Microsoft (Microsoft) y Meta— gastan cada uno cientos de miles de millones de dólares al año en infraestructura de IA para satisfacer lo que dicen es una demanda insaciable, y todos salvo Microsoft han pasado a tener flujo de caja negativo en el proceso.1,2,3,5
Los gobernadores electos que respaldaron moratorias o condiciones a la construcción ganaron, y los miembros del Congreso entrante podrían asumir la regulación de los sitios de centros de datos. Casar y otros demócratas ya han presionado por audiencias con directores ejecutivos de empresas.1,2,4
