El demócrata James Talarico derrotó el martes al fiscal general estatal republicano Ken Paxton en la contienda por un escaño del Senado de Estados Unidos (U.S. Senate) por Texas, según las proyecciones, y se convirtió en el primer demócrata en ganar una contienda de este tipo en el estado desde 1988.1,2,3,4,5,6,7,8
El resultado pone fin a tres décadas en las que los republicanos ocuparon el escaño, en un estado que el presidente Donald Trump ganó tres veces, y se produjo en una noche de victorias demócratas que incluyó una victoria prevista en la contienda por la gobernación de Texas y las previsiones de que los demócratas tomarían el control del Congreso. La agencia Associated Press declaró ganador de la contienda por el Senado a las 23:03, según informó el Washington Examiner, con Talarico en el 59,2 % y Paxton en el 39,2 % con el 67 % de los votos escrutados, por lo que aún no se conocía el margen final.1,4,5,7
La contienda estuvo entre las más caras de la historia estadounidense. El Washington Examiner cifró el gasto total en publicidad y las reservas en más de 575 millones de dólares y la describió como la elección no presidencial más cara de la historia estadounidense, mientras que la BBC informó de más de medio billón de dólares gastados y la describió como la contienda por el Senado estadounidense más cara de la historia. Los informes difirieron sobre el gasto vinculado a Elon Musk: NBC News describió una ofensiva publicitaria de 168 millones de dólares del hombre más rico del mundo, mientras que la BBC informó de que Musk aportó 158 millones a un supercomité de acción política que apoyaba a Paxton.1,5,7
Talarico, legislador estatal y exmaestro de escuela que también pasó un tiempo en un seminario, era una figura poco conocida hasta el año pasado y construyó su campaña en torno al aumento del coste de la vida y lo que describió como una división entre los de arriba y los de abajo más que entre izquierda y derecha. Dijo a sus simpatizantes que el 1 % de los estadounidenses más ricos quería que el resto del país luchara entre sí en lugar de controlar a quienes están en el poder. Reunió a 1500 personas en un mitin de lanzamiento en Round Rock en 2025, batió récords de recaudación con la ayuda de pequeños donantes de todo el país y derrotó a la congresista de Dallas Jasmine Crockett en las primarias demócratas.1,7
Paxton, que contó con el apoyo de Trump en las primarias republicanas frente al senador John Cornyn, hizo campaña junto a Trump y trató de presentar las posturas de Talarico como demasiado progresistas para el estado, incluidos ataques por comentarios pasados en los que Talarico apoyó a las personas transgénero. Trump visitó Texas tres veces en octubre para celebrar mítines, recorriendo zonas republicanas para impulsar la participación, mientras Paxton tenía dificultades en las encuestas y la recaudación y Trump intentaba montar una operación de rescate. Talarico mantuvo una ventaja estable en las encuestas durante las elecciones generales, según informó NBC News, por lo general dentro del margen de error.1,7
La Cámara de Representantes estatal, controlada por los republicanos, sometió a Paxton a un juicio político en 2023 por acusaciones de corrupción, y el Senado estatal lo absolvió después. La BBC también informó de que había sido acusado por la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (Securities and Exchange Commission) de cargos federales de fraude que fueron desestimados posteriormente. La esposa distanciada de Paxton, la senadora estatal Angela Paxton, reveló públicamente que había solicitado el divorcio por "motivos bíblicos" y grabó un anuncio en el que instaba a su partido a apoyar la candidatura sin mencionar nunca a Paxton.1,7
Cornyn dijo que respaldaría la candidatura republicana pero no apoyó específicamente a Paxton, y celebró una recaudación de fondos conjunta con el expresidente George W. Bush para candidatos republicanos al Senado que no incluyó a Paxton. Dos miembros de la familia Bush, la hija de Bush Barbara y su hermano Neil, apoyaron a Talarico. Tras anunciarse el resultado, Cornyn dijo: "Los votantes han hablado y quiero extender mi felicitación a James Talarico por su elección al Senado de Estados Unidos", y añadió: "Espero reunirme con él y ofrecerle mi ayuda con su transición mientras se prepara para servir a los texanos en el Senado de Estados Unidos".1,5
En una fiesta para seguir los resultados en Austin, los simpatizantes reaccionaron cuando las televisiones proyectaron a Talarico como ganador, y Talarico subió después al escenario y dijo: "Acabamos de recuperar Texas". Dijo: "Acabamos de demostrar que todo el dinero del mundo no puede con el pueblo de Texas", en referencia a la campaña de Paxton, que contaba con el respaldo de Musk. Comparando sus posibilidades con la historia bíblica de David y Goliat, dijo: "Esta victoria, esta victoria es para cada texano que alguna vez se preguntó si alguien lo escucha", y añadió: "Los escucho, los escuchamos. Y esta noche el mundo los escucha".1,7
Tomó la decisión estratégica de no hacer campaña con figuras de fuera del estado, por lo que el expresidente Barack Obama, que participó en mítines en estados como Michigan, no hizo campaña por él en Texas. El pódcaster Joe Rogan, que apoyó a Trump en 2024, recibió a Talarico y lo animó a presentarse a presidente, y las invitaciones de Stephen Colbert y Jimmy Kimmel provocaron la ira de la Casa Blanca (White House) bajo una norma de igualdad de tiempo rara vez aplicada que bloqueó las apariciones en televisión pero generó millones de visualizaciones y recaudación.1
Los datos del voto anticipado apuntaron a una participación récord en muchos condados, con un gran número de votantes hispanos, incluidos jóvenes y personas que no habían votado en 2022 ni en 2024, y un giro de los votantes latinos de vuelta hacia los demócratas después de que muchos apoyaran a Trump en Texas en 2024. Las encuestas realizadas desde finales del verano indicaron que una mayoría de los votantes hispanos en Texas, que representan un tercio de la población del estado, desaprobaba a Trump, y que los votantes hispanos favorecían a los demócratas por un margen amplio. Los votantes han estado frustrados por los altos costes de consumo, incluido el precio de la gasolina, y culpan en gran medida a las políticas arancelarias de Trump y a la guerra de Irán (Iran). Muchos hispanos de Texas que hablaron con la BBC antes de las elecciones señalaron la ofensiva de Trump contra la inmigración como motivo de su cambio de postura, aludiendo a medidas agresivas que llevaron a la detención de ciudadanos y a redadas indiscriminadas de infractores no violentos, a pesar de que los cruces fronterizos se desplomaron bajo el mandato de Trump.1,7
Quardricos Driskell, profesor de ciencias políticas en la Universidad George Washington (George Washington University), dijo a la BBC que Paxton era un candidato "objetivamente terrible" y calificó los resultados de Texas, incluida la derrota prevista del gobernador republicano Greg Abbott, en su tercer mandato, ante la demócrata Gina Hinojosa, de "absolutamente históricos". Dijo: "Esto no fue solo un tsunami, no solo un referéndum, sino que fue una masacre", y añadió: "Una clara señal de que el país quiere ir en otra dirección". CBS News también proyectó que Hinojosa derrotó a Abbott, la primera victoria demócrata para la gobernación de Texas desde los años noventa.4,7
La victoria de Talarico difiere del último esfuerzo demócrata reñido a nivel estatal, cuando Beto O'Rourke perdió por poco ante el senador Ted Cruz en 2018. Talarico presentó los últimos días de la campaña como una contienda contra Musk, acusándolo de intentar comprar su propio senador personal, mientras Musk intensificó las críticas contra Talarico en X.1
