Las conspiraciones letales de Irán (Iran) contra ciudadanos estadounidenses han alcanzado «etapas avanzadas», advirtió el director nacional de Inteligencia, Jay Clayton, al secretario de Estado, Marco Rubio, en un memorando fechado el viernes, mientras el Departamento de Estado recortaba personal en varias embajadas de Oriente Medio.1,4,5
Axios informó primero sobre el memorando de una página, no clasificado, y un funcionario estadounidense confirmó su autenticidad a NBC News. El documento afirma que Irán ha “aumentado sustancialmente los esfuerzos para atacar al personal estadounidense” en el extranjero, y la advertencia llega días después de que fuentes dijeran a NBC News que las Fuerzas Armadas estadounidenses reducían discretamente su presencia de tropas en bases de Oriente Medio.1,4,5
El memorando no identifica objetivos específicos ni los países donde se llevan a cabo las conspiraciones, y no indica si los ataques pueden ser inminentes. Axios informó de que tampoco describe la naturaleza de las conspiraciones. En el memorando, Clayton escribió: “Los esfuerzos letales de conspiración por parte de los iraníes contra ciudadanos estadounidenses han alcanzado etapas avanzadas tanto en Oriente Medio como en ciertos otros países”. The Hill describió el documento como desclasificado, mientras que CBS News y Axios lo describieron como no clasificado.3,4,5
Clayton también escribió que el riesgo es “relevante para más personas de las que actualmente están autorizadas a recibir esta información”. Añadió: “Haremos todo lo posible para rebajar el nivel de clasificación de la mayor cantidad de inteligencia posible, para que pueda compartirla con el personal del Departamento de Estado según su criterio”. El director de la CIA, John Ratcliffe, figuraba en copia del memorando.1,4,5
La advertencia del memorando llegó mientras el Departamento de Estado reducía su presencia en la región. A principios de semana, el departamento ordenó a los familiares y al personal no esencial que abandonaran la embajada estadounidense en Riad (Riyadh) y los consulados en Yeda (Jeddah) y Dahran (Dhahran). El viernes, también ordenó reducir el personal diplomático y gubernamental estadounidense en las embajadas en los Emiratos Árabes Unidos (United Arab Emirates), el Líbano (Lebanon), Catar (Qatar) y Jordania (Jordan), según un funcionario estadounidense.5,1,4
Esas sedes ya estaban en estado de «operaciones restringidas» y funcionaban con personal limitado desde el inicio de la guerra con Irán. El Departamento de Estado y el Departamento de Defensa (Defense Department) comenzaron reducciones similares en bases y embajadas alrededor del inicio de esa guerra, en febrero, informó NBC News. Un funcionario estadounidense y un alto mando militar estadounidense dijeron a CBS News que las Fuerzas Armadas han estado reduciendo discretamente su presencia en las sedes de Oriente Medio debido a amenazas en curso.1,4
Las preocupaciones van más allá de Irán. Los milicianos hutíes (Houthi) en Yemen han intensificado los ataques con drones y misiles contra Arabia Saudí (Saudi Arabia), atacando infraestructuras petroleras y aeropuertos. Un ataque contra el aeropuerto Rey Jalid (King Khalid Airport) de Riad mató a principios de este mes al menos a una docena de personas, entre ellas un ciudadano estadounidense, e hirió a cientos más. El fin de semana pasado, las embajadas estadounidenses en Arabia Saudí, Baréin (Bahrain), Catar, los Emiratos Árabes Unidos y otros países advirtieron a los estadounidenses que extremaran la precaución. Los funcionarios estadounidenses también temen que los rebeldes hutíes respaldados por Irán puedan ampliar sus ataques más allá de Arabia Saudí, informó Axios.4,5
El presidente Donald Trump afirmó esta semana que estaba considerando otra operación contra Irán, tras meses de ataques contra buques en el estrecho de Ormuz (Strait of Hormuz) y escasos avances hacia un alto el fuego a largo plazo. Estados Unidos (United States) e Irán se han abstenido de atacarse mutuamente en las últimas semanas, y Trump no ha descartado reanudar las hostilidades después de las elecciones de medio mandato del próximo mes. Irán también ha seguido asumiendo la responsabilidad de los ataques contra petroleros en el estrecho de Ormuz.1,4
En un mitin en Florida el viernes, Trump dijo: “Podríamos hacer otra pequeña Epic Fury”, en referencia al nombre de la primera oleada de ataques estadounidenses. “Si son inteligentes, dirán: vamos a ir al grano”, añadió. CBS News citó sus palabras en el sentido de que Estados Unidos podría lanzar otra operación contra Irán, “o aceptarán”. Axios lo citó diciendo que dudaba de que Irán tomara ese camino “porque quizá no son inteligentes”.1,4,5
El memorando no dice si los ataques pueden ser inminentes, y la comunidad de inteligencia trabaja para poner el material subyacente a disposición de más personal del Departamento de Estado.4
Un funcionario estadounidense explicó a Axios las decisiones de personal en función de las amenazas a las que se enfrenta el departamento. “Decidimos que, debido a la amenaza de los ataques hutíes y de las conspiraciones terroristas iraníes, debemos reducir nuestra presencia y mantener solo al personal esencial”, dijo el funcionario.5
