Cientos de miles de personas marcharon por toda Francia el sábado para protestar por el coste de la vida y la financiación de la educación, desafiando al Gobierno del presidente Emmanuel Macron en los últimos meses de su mandato, mientras los enfrentamientos con la policía en París (Paris) y otras ciudades se saldaron con detenciones.3,5,6
La policía de París estimó la afluencia en la capital en 110.000 personas, y los manifestantes se movilizaron pese a las restricciones que confinaron la marcha al borde sudeste de la ciudad. En todo el país, el New York Post situó la cifra del Gobierno en 410.000 personas y la de los sindicatos en 800.000, mientras que France 24 señaló que más de 400.000 personas salieron a la calle. La agitación pone a prueba la autoridad de Macron antes de que los votantes elijan a su sucesor en mayo, y la ultraderechista Agrupación Nacional (Rassemblement National) acusa al Gobierno de no proteger a la población y ha instado a canalizar la indignación en votos para ella.3,5,6
La marcha de París transcurrió en gran medida en paz hasta su punto final en la Porte de Vincennes, donde algunos manifestantes lanzaron botellas y piedras contra la policía. Los agentes cargaron entonces contra la multitud, lanzaron gases lacrimógenos y utilizaron cañones de agua. Los enfrentamientos duraron alrededor de una hora, y NBC News afirmó no haber presenciado saqueos. El New York Post informó de que dos personas resultaron heridas.3,5
La policía también utilizó gases lacrimógenos en Lyon, Clermont-Ferrand y Estrasburgo (Strasbourg), y cañones de agua en Niza (Nice) y Nantes, según informaron medios franceses. En Marsella (Marseille), los agentes lanzaron gases lacrimógenos durante enfrentamientos con varias decenas de personas cerca del punto final de la marcha. Las cifras de asistencia difieren notablemente: la policía la situó en 17.000 personas y el sindicato CGT en 100.000. En Toulouse, las autoridades contabilizaron 26.500 personas.3
Las cifras de detenciones también varían. El ministro del Interior, Laurent Nuñez, afirmó que casi 1.000 personas habían sido detenidas durante unas 800 manifestaciones en Francia, y añadió: "Esta cifra aumentará". France 24 informó de que la policía cifraba en más de 1.300 las detenciones en todo el país, en los márgenes de las manifestaciones donde estallaron actos violentos. Breitbart elevó las detenciones a más de 1.300 y el número de agentes heridos a 53.5,6,7
Las cifras de París también difieren. La fiscalía de París señaló que 64 personas habían sido detenidas en relación con la manifestación del sábado y 40 fueron puestas bajo custodia policial, entre ellas seis menores, y la mayoría de las detenciones correspondían a presuntos delitos con armas o a la participación en un grupo que preparaba violencia o daños a la propiedad. El New York Post informó de que, según Nuñez, al menos 137 personas fueron detenidas en París, y que las autoridades incautaron armas ilegales, proyectiles metálicos y una espada katana.3,5
Nuñez había anunciado el despliegue nacional de hasta 70.000 agentes, con apoyo de helicópteros, vehículos blindados y cañones de agua, y el New York Post dijo que unos 70.000 policías y gendarmes fueron desplegados. "No toleraremos ninguna violencia ni ninguna alteración del orden público", advirtió Nuñez.3,5
La policía modificó el recorrido de París el viernes. El sábado por la mañana despejó la plaza de la Bastilla (Place de la Bastille), donde se esperaba inicialmente que se concentraran los manifestantes, y utilizó un megáfono para exigir que la gente se marchara o afrontara una multa de 135 euros (150 dólares). Las autoridades también habían prohibido concentraciones en Lyon, Niza y Montpellier y en otras ciudades. Los sindicatos han criticado las prohibiciones, calificándolas de violaciones de la libertad de expresión, protegida por la Constitución.3
El New York Post informó de que Nuñez acusó a activistas de extrema izquierda y a bandas criminales oportunistas de aprovechar el movimiento para causar estragos, y dijo: "Tenemos que ser ultra, ultra reactivos". El Post también informó de que los manifestantes gritaron: "¡Abajo el Estado, la policía y los fascistas!"5
Las protestas comenzaron el mes pasado con una movilización por la falta de personal en un instituto al sureste de París y se han convertido en un movimiento nacional. Los estudiantes reclaman mejores escuelas, y los trabajadores buscan salarios y pensiones más altos. Según el instituto nacional de estadística, INSEE, los precios de la energía en Francia fueron un 21,3 % más altos en septiembre que un año antes, lo que contribuyó a elevar la inflación general al 3,1 %.3
Camille Chesnier, de 27 años, dijo que no había podido encontrar trabajo pese a tener un título de ingeniería y un máster. "Hay un número enorme de personas en la misma situación que yo pero que no son privilegiadas y acaban viviendo en la calle y en viviendas okupadas, y, sinceramente, es muy duro", dijo. Domitille, de 25 años, que protestaba por primera vez, afirmó: "Estamos cansados del Gobierno porque el coste de la vida es más alto".3
Soumaya Abed, enfermera de 58 años, dijo que llevaba más de 30 años participando en protestas, pero que nunca había visto una marcha que partiera de la Porte d'Italie. "Están utilizando lo ocurrido la semana pasada como excusa para acallar a los manifestantes", dijo. "Pero no va a detener el movimiento. No va a impedir que los estudiantes exijan mejores condiciones en las escuelas".3
Macron se reunió el viernes con representantes de institutos de secundaria. Estos afirmaron que él les había prometido reformar el acceso a la universidad, pero pidieron que las protestas continúen hasta que se anuncien medidas concretas. Miles de personas también marcharon en Orleans (Orléans), al sur de París, en una protesta pacífica distinta contra la extrema derecha, mientras la Agrupación Nacional de Marine Le Pen celebraba en esa ciudad un congreso de dos días.3
Un estudiante de cine de la Universidad de la Sorbona (Sorbonne University) en París dijo que se había sumado a las protestas por la represión policial de manifestaciones en la Universidad Sorbona Nueva (Sorbonne Nouvelle). "Somos sobre todo estudiantes", dijo, refiriéndose a los manifestantes. "No hemos venido a romper nada. No hemos venido a meternos con los policías ni con nadie. Solo estamos aquí para protestar".3
