Ein Bündnis demokratischer Organisationen, Parteiführer und ein Wähler verklagten die Trump-Regierung am Dienstag vor einem Bundesgericht in Washington. Sie werfen dem Justizministerium (Justice Department) und dem Heimatschutzministerium (Department of Homeland Security) vor, Bundesstaaten unter Druck zu setzen, ihre Wählerverzeichnisse zu bereinigen, und lokale Wahlbeamte weniger als zwei Wochen vor dem Wahltag zu bedrohen.1,4,6
Die 44 Seiten umfassende Klageschrift wurde beim US-Bezirksgericht für den District of Columbia (U.S. District Court for the District of Columbia) eingereicht. Die Kläger bitten einen Richter, die mutmaßlichen Versuche der Regierung zu blockieren, Bundesstaaten zur Streichung von Wählern aus den Registerlisten zu zwingen und bestimmte Stimmzettel gesondert zu behandeln, sowie die Drohungen zu stoppen, die sie gegen Amtsträger erheben. Die Kläger verlangen vom Gericht die Feststellung, dass die Maßnahmen der Regierung rechtswidrig sind. Die Klage richtet sich gegen Präsident Donald Trump, die beiden Ministerien und deren Leiter. Zu den Klägern gehören das Demokratische Nationalkomitee (Democratic National Committee), dessen Wahlkampfgremien für den Kongress und den Senat, mehrere prominente Abgeordnete und andere, laut ABC News, sowie das Demokratische Wahlkampfkomitee für den Kongress (Democratic Congressional Campaign Committee) und ein Wähler, laut Axios.1,4,6
Die Klage kommt, nachdem die Regierung in den vergangenen Wochen mit Amtsträgern in Kalifornien, Nevada und anderen Bundesstaaten wegen Vorwürfen über die Stimmabgabe von Nichtstaatsbürgern aneinandergeraten ist. Das Justizministerium und das Heimatschutzministerium werfen mehreren Bundesstaaten vor, wissentlich Nichtstaatsbürger in ihren Wählerverzeichnissen zu dulden und sich zu weigern, mit Bundesbehörden zusammenzuarbeiten, um sie zu entfernen.1
In der Klage wird eine Behauptung des Heimatschutzministeriums angeführt, wonach Nevada fast 16.000 Nichtstaatsbürger in seinen Wählerverzeichnissen hatte. Das Ministerium erklärte später, es habe bestätigt, dass 185 dieser Personen Nichtstaatsbürger seien. Laut Landesunterlagen waren jedoch alle 185 Staatsbürger, heißt es in der Klage.6
Im Streit um Kalifornien geht es um eine Liste von rund 20.000 Personen, die das Justizministerium als mutmaßlich nicht wahlberechtigt bezeichnet. In der Klage heißt es, das Ministerium habe verlangt, Kalifornien solle mehr als 20.000 Personen auf Grundlage dieser bundesweiten Liste mutmaßlich nicht wahlberechtigter Personen die Stimmzettel verweigern.1,6
Zwei Beamte des Wahlamts von Los Angeles County (Los Angeles County registrar's office) legten laut Gerichtsunterlagen vom Dienstag die Ergebnisse einer „vorläufigen Analyse“ von 200 Personen aus der Liste vor. Die Beamten erklärten, fast 40 % dieser 200 „deuten darauf hin, dass sie in den Vereinigten Staaten geboren wurden, was ein starker Beleg für die Staatsbürgerschaft ist; und 71,2 % der Datensätze haben keine Wahlhistorie“. Axios berief sich auf die Untersuchung des Bezirks Los Angeles und bezifferte den Anteil mit einem US-Geburtsort auf mehr als 25 % der markierten Personen. Andere Personen auf der Liste seien bereits aus dem Register gestrichen worden. Die beiden Angaben weichen bei dieser Zahl voneinander ab, und die Berichte erklären den Unterschied nicht.1,6
In einer Erklärung gegenüber ABC News warf Kiersten Pels vom Justizministerium Kalifornien „vorsätzliche Blindheit“ vor. „Kalifornien kann nicht die Verletzung von Bundesrecht erleichtern“, sagte Pels. „Wir haben Kalifornien darüber informiert, dass Nichtstaatsbürger wahrscheinlich registriert sind, und wir baten den Staat, die Staatsbürgerschaft der Personen auf einer von uns bereitgestellten Liste, die Stimmzettel abgegeben haben, unabhängig zu überprüfen. Der Staat hat sich geweigert. Bundesrecht erlaubt diese vorsätzliche Blindheit nicht.“1
Ein Sprecher des Justizministeriums erklärte gegenüber Axios in einer per E-Mail verschickten Stellungnahme: „Das Justizministerium setzt das Bundeswahlrecht durch, und die Integrität der Wahlen hat höchste Priorität.“ In der Stellungnahme hieß es weiter: „Jede Maßnahme, die das Ministerium zum Schutz der Integrität der diesjährigen Wahlen ergriffen hat, beruht auf dem Gesetz und wird vor offenen Gerichten verhandelt. Dass nur berechtigte Staatsbürger wählen und jeder rechtmäßige Stimmzettel gezählt wird, ist eine Vorgabe des Bundesrechts.“6
Ein Sprecher des Weißen Hauses (White House) erklärte gegenüber Axios: „Demokraten und die Medien tun Bedenken hinsichtlich Wahlbetrugs weiterhin ab. Die Trump-Regierung ergreift entschlossene, rechtmäßige Maßnahmen zum Schutz unserer Wahlen, darunter die Verfolgung von Wahlstraftaten, die Stärkung der Sicherheit der Wahlinfrastruktur und den Schutz gefährdeter Wähler vor Betrug und Zwang.“ Axios teilte mit, das Heimatschutzministerium habe nicht umgehend auf eine Bitte um Stellungnahme reagiert. ABC News erklärte, es habe das Weiße Haus um eine Stellungnahme gebeten.1,6
In der Klage wird beschrieben, wie die Regierung Bundesstaaten dränge, ihre Wählerregistrierungslisten zu bereinigen, und zwar mithilfe von „schlampig zusammengestellten Listen angeblicher Nichtstaatsbürger – Zielvorgaben, die bei der geringsten Prüfung zerbröckeln“. Dort heißt es auch: „Seit über einem Jahrzehnt überschüttet Präsident Donald J. Trump das amerikanische Volk mit Lügen und Falschinformationen über amerikanische Wahlen und Wahlbetrug“, sowie: „Obwohl diese Lügen bei jeder Gelegenheit widerlegt wurden, hat ihn das nie davon abgehalten, sie als Vorwand zu benutzen, um die Kontrolle über Wahlen an sich zu reißen, selbst wenn Gerichte diese Bemühungen überwältigend zurückweisen.“1
Die Anwälte werfen den Amtsträgern außerdem Einschüchterung vor. „Beamte des Justizministeriums und des Heimatschutzministeriums haben versucht, ihre Einmischung durch einen anhaltenden Strom von Drohungen und Einschüchterungen gegen Landes- und Kommunalbeamte im ganzen Land zu verstärken“, schrieben die Anwälte der Gruppen. Sie argumentieren, dass „die zwingenden Drohungen der Beklagten mit rechtlicher Vergeltung gegen Landesbeamte, einschließlich möglicher Haftstrafen, weil sie lediglich dem Landesrecht folgen und registrierten Wählern bei der Stimmabgabe helfen, Wähler und Wahlbeamte gleichermaßen objektiv einschüchtern, in Verletzung von Abschnitt 11(b) des Voting Rights Act.“ Die Klage argumentiert zudem, der Präsident habe keine verfassungsmäßige Befugnis, darüber zu entscheiden, wer wählen darf, oder vorzuschreiben, wie Staaten Stimmzettel auszählen, so Axios.6
Axios wies darauf hin, dass Untersuchungen und Prüfungen keine Belege für weitverbreiteten Wahlbetrug gefunden haben und dass Studien zeigen, dass die Stimmabgabe durch Nichtstaatsbürger selten ist. Die Bundesstaaten werfen der Regierung vor, mit ihren Schritten, die wenige Wochen vor den Zwischenwahlen unternommen wurden, Bundeskompetenzen zu überschreiten und Misstrauen in den Ausgang der Wahl säen zu wollen, berichtete ABC News. Aus den Berichten geht nicht hervor, wann ein Richter über den Antrag auf eine Anordnung zur Blockade der Maßnahmen entscheiden könnte. Das Justizministerium hat erklärt, seine Maßnahmen würden vor offenen Gerichten verhandelt.1,6
