Das Berufungsgericht von Victoria hat am Freitag Erin Pattersons Anfechtung ihrer Verurteilungen wegen Mordes an drei Verwandten durch ein vergiftetes Mittagessen zurückgewiesen und angeordnet, dass sie den Rest ihres Lebens ohne Bewährung im Gefängnis verbringen muss.1,3,5
Ein Gremium aus drei Richtern wies alle sieben Berufungsgründe zurück und schloss sich der Staatsanwaltschaft an, dass die im vergangenen September verhängte Mindesthaftdauer von 33 Jahren unangemessen war, weil sie die Möglichkeit einer Freilassung offengelassen hatte. Damit ist die 52-jährige Patterson erst die zweite Frau in Australien, die zu lebenslanger Haft ohne Möglichkeit der Bewährung verurteilt wurde.1,3,5
Patterson war im vergangenen Jahr für schuldig befunden worden, ihre Schwiegereltern Don und Gail Patterson sowie Gails Schwester Heather Wilkinson ermordet und den Mord an Heathers Ehemann Ian Wilkinson versucht zu haben, nachdem sie ihnen in ihrem Landhaus in Leongatha im Juli 2023 einzelne Portionen Beef Wellington mit Grünen Knollenblätterpilzen serviert hatte. ABC News beschrieb die Strafe als drei lebenslange Haftstrafen wegen Mordes und 25 Jahre wegen versuchten Mordes mit einer Mindesthaftdauer von 33 Jahren, während andere Darstellungen sie als lebenslange Haftstrafe mit einer Mindesthaftdauer von 33 Jahren beschrieben.1,3,5
"Diese Straftaten waren außerordentlich kalt und berechnend und müssen aufs Schärfste verurteilt werden," sagte Richter Stephen McLeish im Namen aller drei Richter. "Nach sorgfältiger Abwägung aller Umstände sind wir zu dem Schluss gekommen, dass es sich um eine so erschütternde Kriminalität handelt, dass es unangemessen ist, eine Mindesthaftdauer festzusetzen," fügte er hinzu.5
Die Staatsanwaltschaft hatte bei einer Berufungsverhandlung im August argumentiert, sie dürfe niemals für eine Bewährung in Betracht kommen und die Mindestdauer spiegele die "berechnende Kriminalität" des Falls nicht wider. Der erstinstanzliche Richter hatte eine Bewährungsmöglichkeit nach 33 Jahren zugelassen, wegen der "harten Haftbedingungen", denen sie wahrscheinlich ausgesetzt sein werde, und ABC News berichtete, sie wäre 82 Jahre alt gewesen, wenn sie für eine Entlassung hätte in Betracht gezogen werden können.1,5
Pattersons Anwälte hatten sieben Gründe vorgebracht, darunter, dass die Unterbringung der Geschworenen im selben Hotel wie die Anklage, ein wichtiger Polizeizeuge und die Medien "katastrophal" gewesen sei und das Verfahren beeinträchtigt habe, dass Funkzellendaten, die auf Besuche in Gebieten mit möglichen Vorkommen von Grünen Knollenblätterpilzen hindeuteten, sowie Facebook-Beiträge mit Beschwerden über ihre Schwiegereltern irrelevant und vorurteilsbehaftet gewesen seien, dass Beweise für ihr Hobby des Pilzesammelns zu Unrecht ausgeschlossen worden seien und dass ein fünftägiges Kreuzverhör "unfair und bedrückend" gewesen sei und die Darstellung der Anklage zum Motiv widersprüchlich sei. Die Richter hielten diese Gründe für unzureichend und wiesen sie zurück.1,3
McLeish sagte, Pattersons Absicht, alle vier Gäste zu ermorden, habe fast drei Wochen lang bestanden, seit sie sie zum Mittagessen eingeladen habe. Er sagte, ihre Taten hätten eine "aufwendige Reihe von Täuschungen" umfasst, darunter die falsche Behauptung einer Krebsdiagnose, um die Abwesenheit ihrer beiden Kinder zu erklären, die Vernichtung von Beweisen, das Leugnen des Pilzesammelns und wiederholt falsche Angaben zur Herkunft der Pilze. Ian Wilkinson sagte aus, Patterson habe den Gästen erzählt, sie wolle deren Rat dazu, was sie den Kindern über ihre Diagnose sagen solle. "Die Tat war sorgfältig geplant und vorsätzlich. Sie war ein grausamer Vertrauensbruch," sagte er.3,5
Ian Wilkinson, der als örtlicher Pastor beschrieben wird, überlebte nach wochenlangem Krankenhausaufenthalt und leidet unter anhaltenden gesundheitlichen Folgen der Vergiftung, und Patterson wurde wegen versuchten Mordes an ihm verurteilt. Simon Patterson, Pattersons getrennt lebender Ehemann, war eingeladen worden, hatte aber am Vortag abgesagt; er sagte bei einer Anhörung vor dem Prozess aus, er habe aus Angst abgesagt, und nach der Verurteilung veröffentlichte Beweise legten seinen Verdacht dar, dass seine Frau zuvor versucht habe, ihn zu töten. Patterson hat erklärt, die Zugabe von Grünen Knollenblätterpilzen sei ein Versehen gewesen, und bestreitet Fehlverhalten.1,3,5
Wegen ihrer Bekanntheit ist Patterson in der Hochsicherheitseinheit Gordon Unit des Frauengefängnisses Dame Phyllis Frost Centre in Melbourne untergebracht, für Gefangene, die als stark gefährdet durch andere Häftlinge eingestuft werden. Bei der Strafzumessung im September 2025 sagte Richter Christopher Bale, es bestehe eine "erhebliche Wahrscheinlichkeit", dass sie "in den kommenden Jahren" in Isolationshaft gehalten werden könne. Patterson ist nach der Fleischereiarbeiterin Katherine Knight, die 2001 in New South Wales für den ein Jahr zuvor begangenen Mord an ihrem Partner John Price verurteilt wurde, den sie mindestens 37 Mal erstochen hatte, erst die zweite Frau in Australien, die zu lebenslanger Haft ohne Möglichkeit der Bewährung verurteilt wurde.3,5
Die Todesfälle innerhalb weniger Tage nach dem Mittagessen zogen nach Darstellung von ABC News ein außergewöhnliches Maß an weltweiter Medienaufmerksamkeit auf sich, und der Fall hat Podcasts, Bücher und Verfilmungen inspiriert. Die Emmy-nominierte Schauspielerin Melanie Lynskey kündigte diese Woche an, dass sie Patterson in einer sechsteiligen Serie für Paramount+ spielen und als ausführende Produzentin tätig sein wird, die die 97 Tage vom tödlichen Mittagessen bis zu Pattersons Festnahme dramatisiert.5
Patterson verzichtete darauf, vor Gericht zu erscheinen, und verfolgte die Urteilsverkündung per Videoschaltung aus dem Gefängnis. Sie kann beim High Court Australiens beantragen, die Urteile zu Strafe und Schuldspruch aufzuheben, ihre letzte Rechtsmitteloption, und BBC News berichtete, sie habe 28 Tage Zeit zu entscheiden, ob sie versuchen will, dieses Gericht zur Annahme des Falls zu bewegen.1,3,5
