Die Israelis gehen am Dienstag zur Wahl, der ersten seit dem Hamas-Angriff vom 7. Oktober und dem Krieg im Gazastreifen. Sie wird zeigen, ob Ministerpräsident Netanjahu seine Macht gegen eine Herausforderung durch den früheren Armeechef Gadi Eisenkot behaupten kann.1,2,5
Viele beschreiben die Wahl als die folgenreichste seit Jahren. Netanjahu hat seinen Wahlkampf auf das Versprechen gestützt, Israel sicher zu halten, und er steht wegen Versäumnissen der Geheimdienste vor den Angriffen vom 7. Oktober in der Kritik. Die Spaltung über den Krieg und über die Wehrpflicht für ultraorthodoxe junge Männer steht ebenfalls im Zentrum des Rennens.1,2
Eisenkot führt die neu gegründete Partei Yashar, die in jüngsten Umfragen stark zugelegt hat. Er kritisiert Netanjahus Umgang mit den Versäumnissen vom 7. Oktober und befürwortet eine breitere Wehrpflicht. Yashar gilt als Mitte-Partei, Eisenkot als wichtigster Herausforderer des rechten Likud. Ein weiterer großer Herausforderer ist B'Yachad, ein Bündnis unter Führung des früheren Ministerpräsidenten Naftali Bennett, das Wähler aus der Mitte und dem rechten Lager vereint, die gegen Netanjahus weitere Amtszeit sind.2,5
Eine am 20. Oktober veröffentlichte Umfrage von Walla sah Yashar bei 23 Sitzen, den Likud bei 19 und Bennetts B'Yachad bei 14. Netanjahus Koalitionsblock käme demnach auf 48 Sitze, die Oppositionsparteien auf 54. Die Berichterstattung über das Rennen fällt unterschiedlich aus. NBC News titelte: „Neue Umfragen zeigen Netanjahu in knappem Rennen gegen seinen Hauptrivalen“, während CBS News titelte: „Netanjahu liegt in Umfragen zurück vor der ersten israelischen Wahl seit Beginn des Gaza-Krieges“.2,3,4
Die Israelis wählen nicht direkt den Regierungschef. Sie wählen Parteien, die Sitze in der 120 Abgeordnete umfassenden Knesset erhalten, und wer genügend parlamentarische Unterstützung für die Bildung einer Regierung organisieren kann, wird Ministerpräsident. Für eine Mehrheit sind in der Regel 61 Sitze nötig. Parteien müssen mindestens 3,25 Prozent der Stimmen erreichen, um in die Knesset einzuziehen. Das Ergebnis der Wahl ist noch nicht bekannt.2
Präsident Donald Trump hat Netanjahu unterstützt. In seiner Unterstützungserklärung der vergangenen Woche schrieb Trump: „Bibi Netanjahu war ein großartiger Krieger-Ministerpräsident und ein noch größerer Partner für den Frieden im Kampf gegen die Islamische Republik Iran.“ Er fügte hinzu: „Wenn Israel den falschen Anführer hat, also jemand anderen als Bibi, wird Amerika diese Arbeit selbst erledigen müssen, und dazu bin ich nicht bereit“, und schloss: „BIBI NETANJAHU WIRD EUCH NIEMALS IM STICH LASSEN!“2
Isaac Herzog bekräftigte die Unabhängigkeit der israelischen Wahl trotz Trumps Vorstoß für Netanjahu. „Ich glaube nicht, dass der Präsident der Vereinigten Staaten oder irgendjemand sonst in mein Ermessen eingreifen kann“, sagte Herzog gegenüber MS NOW. Netanjahu hat den Iran zudem vor einem Angriff am Wahltag gewarnt und gesagt: „Testet uns nicht.“6,8
Auch arabische Israelis könnten für den Ausgang der Wahl und für Netanjahus Zukunft entscheidend sein. Die Wahlbeteiligung unter arabischen Israelis war traditionell niedriger als im übrigen Bevölkerungsteil. Diesmal empfinden manche es angesichts der Politik und der Kriege, die Netanjahu geführt hat, als ihre Pflicht, mehr denn je zur Wahl zu gehen.7
Netanjahu war von 1996 bis 1999, von 2009 bis 2021 und erneut seit 2022 Ministerpräsident und ist damit Israels am längsten amtierender Regierungschef. Vor dem 7. Oktober hatte Israel innerhalb weniger Jahre bereits fünf Wahlen erlebt, weil Koalitionsregierungen immer wieder zerbrachen, und es hatte Massenproteste gegen seine geplanten Justizreformen gegeben. Nach den Angriffen wurde eine Kriegsregierung der nationalen Einheit gebildet. Netanjahus Anhänger verweisen auf seine Erfahrung im Umgang mit dem Iran und seinen regionalen Verbündeten sowie auf sein Verhältnis zu Trump. Kritiker argumentieren, die Versäumnisse vom 7. Oktober verlangten Rechenschaft und einen Wechsel an der Spitze.2
Die Wehrpflicht für ultraorthodoxe Männer, die Haredim, ist eines der umstrittensten Themen. Als Ministerpräsident David Ben-Gurion bei der Gründung Israels zustimmte, rund 400 Talmudschüler vom Militärdienst zu befreien, sollte die Regelung helfen, die jüdische religiöse Gelehrsamkeit nach dem Holocaust wieder aufzubauen. Die Ausnahme wurde nach und nach ausgeweitet. Netanjahus Koalition umfasste Haredi-Parteien, die sich gegen die Einberufung von Jeschiwa-Studenten aussprechen. Viele ultraorthodoxe Führer fürchten, ein Militärdienst könnte die Studenten vom religiösen Studium abbringen. Die Unterstützung dafür, dass auch Haredim dienen sollten, ist in der breiten Öffentlichkeit nach drei Kriegsjahren deutlich gewachsen.2
Im Norden erwägen Bewohner von Gemeinden nahe der libanesischen Grenze ihre Wahlentscheidung. Asaf Lengleben, Leiter des Regionalrats Obergaliläa (Upper Galilee Regional Council), will für Yashar stimmen. „Drei Jahre Angst haben die Menschen verändert, und wir müssen ihnen viel Hoffnung geben“, sagte Lengleben. Tausende Bewohner flohen aus ihren Häusern, nachdem die Hisbollah (Hezbollah) nach dem 7. Oktober 2023 Angriffe begonnen hatte, und viele sind noch nicht zurückgekehrt. Seit Kriegsbeginn seien weniger als 1.000 Familien mit Kindern in Gemeinden seiner Region zurückgekehrt, sagte Lengleben. „Die Leute wollten nicht zurückkommen. Sie haben immer noch Angst vor der Hisbollah“, sagte er. Der Tourismus bricht zusammen, und in Kirjat Schmona (Kiryat Shmona) erschweren geschlossene Ladenlokale die Bemühungen, ein normales Leben wiederherzustellen. „Es geht ums Geld. Die Möglichkeiten der Regierung, uns zu helfen, hängen vom Geld ab“, sagte Lengleben. Die Regierung Netanjahu hat Wiederaufbaumaßnahmen gebilligt, darunter Mittel, um das Tel-Hai Academic College in eine Universität Kirjat Schmona umzuwandeln.5
Daniella Porat-Penso, 59, aus dem Kibbuz Jiftach (Kibbutz Yiftah), führt die verbesserte Sicherheit an der Nordgrenze auf das Militär zurück. „Wir mussten ein erhebliches Maß an Stärke, an Armee, an Mitteln und Personal einsetzen, um sie zurückzudrängen, und heute werden wir nicht mehr bedroht“, sagte sie. „Ich fühle mich sicher.“ Sie erwägt, entweder für Yashar oder für die linken Demokraten von Yair Golan zu stimmen. „Ich denke, der Norden wird von einem Regierungswechsel profitieren“, sagte sie.5
Eylon Bader, 37, kämpfte rund ein Jahr im Gazastreifen und hält Netanjahu für eine der folgenreichsten jüdischen Führungspersönlichkeiten der Neuzeit. Er plant, den früheren Verteidigungsminister Avigdor Lieberman zu unterstützen. Der pensionierte IDF-Oberst Kobi Marom macht den Ministerpräsidenten persönlich für die Versäumnisse rund um den Angriff vom 7. Oktober verantwortlich. Baders größte Sorge ist die Wehrdienstbefreiung, die viele ultraorthodoxe Männer genießen. „Das ist kein Judentum. Es ist schrecklich für die Gesellschaft“, sagte er. Auf die Frage nach der Entscheidung der Wähler sagte Bader: „Es geht nicht um rechts oder links. Es geht nicht darum, ob es einen palästinensischen Staat gibt oder nicht. Es geht um ja Netanjahu oder nein Netanjahu.“5
