Lagarde, Präsidentin der EZB (ECB), tritt im Februar neun Monate vorzeitig ab

Die Präsidentin der Europäischen Zentralbank, Christine Lagarde, sagte am Donnerstag in Frankfurt, sie werde ihr Amt am 7. Februar 2027 vorzeitig abgeben, um die Freiheit zu haben, sich zu Themen jenseits der Geldpolitik zu äußern.^1,6

Ihre Amtszeit wäre im Oktober 2027 zu Ende gegangen, sodass der Abschied neun Monate früher erfolgt und den derzeitigen Staats- und Regierungschefs der Europäischen Union Zeit gibt, ihre Nachfolge vor der französischen Präsidentschaftswahl im kommenden Frühjahr zu bestimmen, bei der Umfragen zufolge die Rechtsaußen-Kandidatin Marine Le Pen als Favoritin gilt. Die Ankündigung erfolgte, als die EZB die Zinssätze unverändert ließ und gleichzeitig die Erwartungen für eine weitere Erhöhung im Dezember aufrechterhielt, wobei hohe und steigende Energiekosten die Inflationsrisiken anheizten und französische Staatsanleihen im Fokus standen.^1,2,6

Auf die Frage, warum sie gehe, obwohl sie zuvor gesagt hatte, sie könne angesichts drohender Inflationsgefahren nicht gehen, sagte Lagarde, die von ihrer Rolle geforderte Neutralität bedeute, dass sie sich zu Fragen, die Europa und andere Regionen beträfen, nicht äußern könne. "Ich glaube nicht, dass ich neutral bleiben kann", sagte Lagarde auf einer Pressekonferenz nach der geldpolitischen Entscheidung der EZB.¹

"Ich glaube nicht, dass ich mich in dieser Neutralität derzeit wohlfühlen kann. Und mich interessiert die Wahrheit, und ich sehe, dass die Wahrheit sehr oft beschädigt, durch Falschdarstellungen widerlegt wird", sagte sie. Sie sagte nicht, zu welchen Themen sie sich äußern wolle, und antwortete nicht auf Fragen, ob sie bewusst früher gegangen sei, damit ihre Nachfolge noch vor der französischen Wahl im kommenden Frühjahr bestimmt werden könne.¹

Lagarde informierte ihre EZB-Kollegen über ihre Entscheidung, nachdem ihre zweitägige geldpolitische Sitzung zu Ende gegangen war. Reuters berichtete unter Berufung auf eine anwesende Quelle, sie sei beim Verlesen einer Rücktrittserklärung mehrfach mit erstickter Stimme vor Rührung ins Stocken geraten. Die EZB erklärte in einer Mitteilung: "Die Präsidentin der Europäischen Zentralbank, Christine Lagarde, hat heute den EZB-Rat und den Präsidenten des Europäischen Rates (European Council), Antonio Costa, darüber informiert, dass sie ihr Amt am 7. Februar 2027 niederlegen wird", eine Mitteilung, die nach Anmerkung von DW das Datum nannte, ohne einen Grund zu nennen.^1,6

Der französische Präsident Emmanuel Macron, der bei der Wahl der nächsten EZB-Spitze mitentscheiden wird, dankte Lagarde für ihre Arbeit und forderte eine abgestimmte Nachfolge. "Der Übergang in der Führung der EZB muss nun geordnet und ausgewogen vorbereitet werden, in Abstimmung mit unseren europäischen Partnern", sagte Macron. Der Präsident des Europäischen Rates, Antonio Costa, sagte, das Verfahren zur Suche nach Lagardes Nachfolge werde sofort beginnen.^1,6

Vertreter von Le Pens Rassemblement National (National Rally) kritisierten den Schritt. Jean-Philippe Tanguy, der mit der Ausarbeitung der Wirtschaftspolitik für Le Pens Wahlmanifest beauftragt ist, sagte gegenüber Reuters, der Schritt zeige Verachtung für die Rechtsstaatlichkeit: "Das habe ich kommen sehen. Eine weitere Beleidigung in unsere Richtung – bedauerlich." Le Pen hat gesagt, sie wolle über die Rolle der EZB sprechen und würde im Falle ihrer Wahl eine Intervention der Zentralbank anstreben, um Frankreichs Zinslast zu erleichtern.¹

Markus Ferber, deutscher Abgeordneter des Europäischen Parlaments (European Parliament) für die Mitte-rechts-Partei Europäische Volkspartei (European People's Party), der im parlamentarischen Ausschuss sitzt, der Lagardes Nachfolge bestätigen wird, sagte ebenfalls, der frühe Abschied sende angesichts hoher Inflation, nervöser Anleihemärkte und bevorstehender Wahlen "das falsche Signal". "Wenn der Eindruck entsteht, dass ein solcher Abschied auf nationale Wahlen abgestimmt ist, beschädigt das das Vertrauen in eine Institution, die über jeder innenpolitischen Berechnung stehen muss", sagte Ferber.¹

Die Ernennung dürfte Teil eines breiteren Pakets von EZB-Spitzenposten sein, das den Direktoriumssitz von Isabel Schnabel, die Anfang Januar ausscheidet, sowie den von Chefvolkswirt Philip Lane umfasst, dessen Abschied im Mai ansteht. Die früheren Zentralbankchefs der Niederlande und Spaniens, Klaas Knot und Pablo Hernandez de Cos, gelten weithin als Favoriten für Lagardes Nachfolge.¹

Lagarde, eine frühere französische Finanzministerin, die von 2011 bis 2019 den Internationalen Währungsfonds (International Monetary Fund) leitete, begann ihre Amtszeit am 1. November 2019 als erste Frau in diesem Amt und hat die Bank sieben Jahre innerhalb einer achtjährigen Amtszeit geführt. Spekulationen über einen vorzeitigen Abschied hatten seit Monaten zugenommen, darunter von DW aufgegriffene Spekulationen, ein früher Abschied würde es den EU-Staats- und Regierungschefs ermöglichen, ihre Nachfolge vor den französischen Wahlen im Frühjahr zu wählen, bei denen ein euroskeptischer Sieg der extremen Rechten die Wahl beeinflussen könnte.^1,6

Die Finanzmärkte zeigten wenig Reaktion, wobei einige Analysten sagten, die EZB habe sich einen Ruf aufgebaut, der jeden ihrer Leiter überdauere. "Die als Nachfolger gehandelten Kandidaten sind beide sehr kompetente, gut etablierte Zentralbanker, daher wird es für die Märkte keine allzu große Rolle spielen", sagte der Danske-Bank-Volkswirt Piet Haines Christiansen. "Die EZB ist inzwischen ziemlich gut etabliert, der Markt ist mit ihrer Arbeitsweise vertraut", sagte Simon Dangoor, Leiter des Bereichs für makroökonomische Anlagen in festverzinslichen Wertpapieren bei Goldman Sachs. "Unserer Ansicht nach dürfte das institutionelle Verhalten Lagarde überdauern und ziemlich ähnlich bleiben, wer auch immer übernimmt."¹