Der Demokrat James Talarico besiegte am Dienstag Prognosen zufolge den republikanischen Generalstaatsanwalt von Texas Ken Paxton im Rennen um einen Sitz im US-Senat (U.S. Senate) in Texas und wurde damit der erste Demokrat seit 1988, der ein solches Rennen in dem Bundesstaat gewann.1,2,3,4,5,6,7,8
Das Ergebnis beendet drei Jahrzehnte, in denen die Republikaner den Sitz innehatten, in einem Bundesstaat, den Präsident Donald Trump (Donald Trump) dreimal gewann, und es war Teil einer Nacht demokratischer Siege, zu denen ein prognostizierter Sieg im Rennen um das Gouverneursamt in Texas und Prognosen gehörten, wonach die Demokraten die Kontrolle über den Kongress (Congress) übernehmen würden. Die Nachrichtenagentur Associated Press (Associated Press) rief das Senatsrennen um 23:03 Uhr aus, wie der Washington Examiner (Washington Examiner) berichtete, wobei Talarico bei 59,2 % und Paxton bei 39,2 % lag, bei 67 % ausgezählter Stimmen, sodass der endgültige Abstand noch nicht bekannt war.1,4,5,7
Das Rennen gehörte zu den teuersten in der amerikanischen Geschichte. Der Washington Examiner bezifferte die gesamten Werbeausgaben und -buchungen auf mehr als 575 Millionen Dollar und bezeichnete es als teuerste Wahl ohne Präsidentschaftswahl in der amerikanischen Geschichte, während die BBC (BBC) von mehr als einer halben Milliarde Dollar an Ausgaben berichtete und es als teuerstes Rennen um den US-Senat in der Geschichte bezeichnete. Die Berichte unterschieden sich bei den Ausgaben im Zusammenhang mit Elon Musk (Elon Musk): NBC News (NBC News) beschrieb eine 168-Millionen-Dollar-Werbeoffensive des reichsten Mannes der Welt, während die BBC berichtete, Musk habe 158 Millionen Dollar in ein Super-PAC zur Unterstützung Paxtons gesteckt.1,5,7
Talarico, Landesabgeordneter und ehemaliger Lehrer, der auch Zeit in einem Priesterseminar verbrachte, war bis zum vergangenen Jahr eine wenig bekannte Figur und baute seinen Wahlkampf um die steigenden Lebenshaltungskosten auf sowie um das, was er als Gegensatz von oben gegen unten statt links gegen rechts beschrieb. Er sagte seinen Anhängern, das oberste 1 % der wohlhabenden Amerikaner wolle, dass der Rest des Landes miteinander streite, anstatt die Mächtigen zu kontrollieren. Er zog 1.500 Menschen zu einer Auftaktkundgebung in Round Rock (Round Rock) im Jahr 2025 an, brach mit Hilfe von Kleinspendern aus dem ganzen Land Spendenrekorde und besiegte die Kongressabgeordnete aus Dallas (Dallas) Jasmine Crockett (Jasmine Crockett) in der demokratischen Vorwahl.1,7
Paxton, der in der republikanischen Vorwahl gegen Senator John Cornyn (John Cornyn) von Trump unterstützt wurde, trat gemeinsam mit Trump auf und versuchte, Talaricos Ansichten als zu progressiv für den Bundesstaat darzustellen, unter anderem mit Angriffen auf frühere Äußerungen, in denen Talarico Transmenschen unterstützt hatte. Trump besuchte Texas im Oktober dreimal für Kundgebungen, bereiste dabei republikanische Hochburgen, um die Beteiligung zu erhöhen, während Paxton in Umfragen und bei Spenden zurücklag und Trump eine Rettungsmission zu starten versuchte. Talarico behielt während des Hauptwahlkampfs einen stabilen Vorsprung in Umfragen, wie NBC News berichtete, meist innerhalb der Fehlertoleranz.1,7
Das von den Republikanern kontrollierte Repräsentantenhaus des Bundesstaats enthob Paxton 2023 wegen Korruptionsvorwürfen des Amtes, und der Senat des Bundesstaats sprach ihn später frei. Die BBC berichtete auch, er sei von der US-Börsenaufsicht SEC (U.S. Securities and Exchange Commission) wegen Betrugsvorwürfen auf Bundesebene angeklagt worden, die später fallengelassen wurden. Paxtons getrennt lebende Ehefrau, Senatorin Angela Paxton (Angela Paxton), erklärte öffentlich, sie habe die Scheidung aus "biblischen Gründen" angestrebt, und drehte einen Werbespot, in dem sie ihre Partei zur Unterstützung des Kandidatentickets aufrief, ohne Paxton je zu erwähnen.1,7
Cornyn sagte, er werde das republikanische Ticket unterstützen, sprach sich aber nicht ausdrücklich für Paxton aus, und er veranstaltete gemeinsam mit dem ehemaligen Präsidenten George W. Bush (George W. Bush) eine Spendenveranstaltung für republikanische Senatskandidaten, zu der Paxton nicht eingeladen war. Zwei Mitglieder der Bush-Familie, Bushs Tochter Barbara (Barbara) und sein Bruder Neil (Neil), unterstützten Talarico. Nach der Ausrufung des Rennens sagte Cornyn: "Die Wähler haben gesprochen, und ich möchte James Talarico zu seiner Wahl in den US-Senat gratulieren," und fügte hinzu: "Ich freue mich darauf, ihn zu treffen und ihm beim Übergang behilflich zu sein, während er sich darauf vorbereitet, den Texanern im US-Senat zu dienen."1,5
Bei einer Wahlparty in Austin (Austin) reagierten Anhänger, als Fernsehsender Talarico zum Sieger erklärten, und Talarico betrat später die Bühne und sagte: "Wir haben Texas zurückgeholt." Er sagte: "Wir haben gerade bewiesen, dass alles Geld der Welt nichts gegen die Menschen in Texas ausrichten kann," und bezog sich damit auf Paxtons Wahlkampf, der von Musk unterstützt wurde. Mit Verweis auf die biblische Geschichte von David gegen Goliath sagte er: "Dieser Sieg, dieser Sieg ist für jeden Texaner, der sich je gefragt hat, ob ihm jemand zuhört," und fügte hinzu: "Ich höre euch, wir hören euch. Und heute Nacht hört euch die Welt."1,7
Er traf die strategische Entscheidung, keinen Wahlkampf mit Unterstützern von außerhalb des Bundesstaats zu führen, sodass der ehemalige Präsident Barack Obama (Barack Obama), der in Bundesstaaten wie Michigan (Michigan) auftrat, in Texas keinen Wahlkampf für ihn führte. Der Podcaster Joe Rogan (Joe Rogan), der Trump 2024 unterstützte, empfing Talarico und forderte ihn auf, für das Präsidentenamt zu kandidieren, und Einladungen von Stephen Colbert (Stephen Colbert) und Jimmy Kimmel (Jimmy Kimmel) zogen den Zorn des Weißen Hauses (White House) im Rahmen einer selten angewandten Regel zur gleichen Sendezeit auf sich, die Fernsehauftritte blockierte, aber Millionen von Aufrufen und Spenden einbrachte.1
Daten der Frühwahl deuteten in vielen Bezirken auf eine Rekordbeteiligung hin, mit einer großen Zahl hispanischer Wähler, darunter junge Menschen und Menschen, die 2022 oder 2024 nicht gewählt hatten, sowie einer Rückkehr lateinamerikanischer Wähler zu den Demokraten, nachdem viele 2024 in Texas Trump unterstützt hatten. Umfragen seit dem Spätsommer deuteten darauf hin, dass eine Mehrheit der hispanischen Wähler in Texas, die ein Drittel der Bevölkerung des Bundesstaats ausmachen, Trump ablehnte und dass hispanische Wähler die Demokraten mit deutlichem Vorsprung bevorzugten. Die Wähler waren frustriert über hohe Verbraucherpreise, darunter den Benzinpreis, und gaben weitgehend Trumps Zollpolitik und dem Krieg gegen den Iran (Iran) die Schuld. Viele Wähler hispanischer Herkunft in Texas, die vor der Wahl mit der BBC sprachen, nannten Trumps hartes Vorgehen gegen Einwanderung als Grund für ihren Meinungswechsel und verwiesen auf aggressive Maßnahmen, die dazu führten, dass Bürger festgenommen und gewaltlose Straftäter wahllos zusammengetrieben wurden, obwohl die Grenzübertritte unter Trump stark zurückgingen.1,7
Quardricos Driskell (Quardricos Driskell), Professor für Politikwissenschaft an der George Washington University (George Washington University), sagte der BBC, Paxton sei ein "objektiv schrecklicher Kandidat", und nannte die Ergebnisse in Texas, einschließlich der prognostizierten Niederlage des dreimaligen republikanischen Gouverneurs Greg Abbott (Greg Abbott) gegen die Demokratin Gina Hinojosa (Gina Hinojosa), "absolut historisch". Er sagte: "Das war nicht nur ein Tsunami, nicht nur ein Referendum, sondern ein Blutbad," und fügte hinzu: "Eine klare Ansage, dass das Land in eine andere Richtung gehen will." CBS News (CBS News) prognostizierte ebenfalls, dass Hinojosa Abbott besiegte, den ersten demokratischen Sieg bei der Gouverneurswahl in Texas seit den 1990er-Jahren.4,7
Talaricos Sieg unterscheidet sich von der letzten knappen demokratischen Anstrengung auf Bundesstaatsebene, als Beto O'Rourke (Beto O'Rourke) 2018 knapp gegen Senator Ted Cruz (Ted Cruz) verlor. Talarico stellte die letzten Tage des Wahlkampfs als Auseinandersetzung mit Musk dar, indem er ihm vorwarf, er versuche, sich einen eigenen Senator zu kaufen, während Musk seine Kritik an Talarico auf X (X) verschärfte.1
