Harmeet Dhillon ist am Donnerstag als stellvertretende Justizministerin und Leiterin der Abteilung für Bürgerrechte (Civil Rights Division) des Justizministeriums zurückgetreten, sagte Justizminister Todd Blanche.4,8
Blanche verkündete den Wechsel in einem Beitrag auf X und schrieb: "Heute habe ich den Rücktritt der stellvertretenden Justizministerin Harmeet Dhillon angenommen, die die Abteilung für Bürgerrechte in den vergangenen 18 Monaten mit Überzeugung geführt hat", und fügte hinzu: "Sie hat die bürgerlichen Freiheiten aller Amerikaner verteidigt und das Gesetz ohne Furcht und Ansehen durchgesetzt." Er schrieb außerdem: "Das Ministerium ist dankbar für ihren engagierten öffentlichen Dienst, und wir wünschen ihr für ihre künftigen Vorhaben jeden Erfolg." Damit ist sie die erste hochrangige Amtsträgerin, die die Regierung von US-Präsident Donald Trump nach dem desaströsen Zwischenwahlzyklus verlässt, berichtete der Daily Caller unter Verweis auf mehrere Berichte.4,8
Dhillon hatte das Amt im April 2025 nach einer Bestätigungsabstimmung im Senat (Senate) entlang der Parteilinien übernommen, berichtete der Daily Caller. Zuvor war sie als Wahlkampfanwältin für Trump tätig und gründete ihre eigene Kanzlei in Kalifornien (California), die Dhillon Law Group. Jahrelang führte sie ihre eigene Kanzlei in San Francisco. ABC News bezeichnete sie in seiner Schlagzeile als langjährige Verbündete Trumps, und CBS News beschrieb sie als überzeugte Verbündete Trumps, die häufig in konservativen Podcasts zu Gast sei und in sozialen Medien sehr aktiv poste.8,4,7
Die von Dhillon geführte Abteilung wird oft als "Kronjuwel" des Justizministeriums bezeichnet. Während ihrer Amtszeit verließen im vergangenen Jahr mehr als 75 % ihrer Mitarbeiter die Abteilung. Sie verlagerte viele der traditionellen Prioritäten der Abteilung, die auf die Bekämpfung von Diskriminierung einiger der schutzbedürftigsten und historisch marginalisierten Gruppen des Landes ausgerichtet waren, und richtete sie auf andere Prioritäten aus, darunter den Schutz der Rechte von Waffenbesitzern, die Einschränkung von Programmen für Gleichstellung, Vielfalt und Inklusion an Universitäten sowie Rechtspositionen, die sich gegen Bürgerrechtsschutz für transgeschlechtliche Personen richten.4
Während ihrer Amtszeit stellte das Justizministerium viele seiner Verfahren wegen Diskriminierung von Schwarzen Amerikanern ein und verkündete, mehr als 50 jahrzehntealte Zustimmungsvereinbarungen mit öffentlichen Schulen aufgehoben zu haben, viele davon im Tiefen Süden (Deep South), die Schwarze Schüler vor rechtswidriger Diskriminierung schützen sollten.4
Dhillon hob im vergangenen Jahr zwei anhängige Zustimmungsvereinbarungen mit den Polizeibehörden von Minneapolis und Louisville wegen systematischer Missstände auf, die nach den Tötungen von George Floyd und Breonna Taylor untersucht worden waren. Sie hob außerdem die Untersuchungsergebnisse zu Fehlverhalten in sechs weiteren Polizeibehörden auf.4
Anfang dieses Jahres leitete die Abteilung für Bürgerrechte keine strafrechtlichen Bürgerrechtsermittlungen ein, nachdem Einwanderungsbeamte die US-Bürger Renee Good und Alex Pretti in Minneapolis erschossen hatten, als diese gegen das harte Einwanderungsvorgehen der Regierung protestierten. CBS News beschrieb diese Untätigkeit als Verstoß gegen die langjährige Praxis bei solch aufsehenerregenden Schusswaffeneinsätzen mit Polizeibeteiligung. Die Abteilung schaltete sich letztlich in den Fall Pretti ein, nachdem das Justizministerium kritisiert worden war und Fragen aufkamen, warum Homeland Security Investigations und nicht das FBI die Untersuchung gegen die eigene Behörde führte. Bis heute wurde im Fall Pretti keine Anklage erhoben, der zusätzlich separat von staatlichen Stellen untersucht wird.4
Das Wahlrecht war eines der Themen, zu denen sie sich am deutlichsten äußerte. Unter ihrer Führung reichte die Abteilung für Bürgerrechte 31 Klagen gegen überwiegend demokratisch regierte Bundesstaaten und den Hauptstadtdistrikt (District of Columbia) ein, um Zugang zu ungeschwärzten Wählerverzeichnissen zu erhalten. Anwälte der Abteilung argumentierten wiederholt, sie benötigten die Informationen, um sicherzustellen, dass die Bundesstaaten zwei Bundeswahlgesetze zur Pflege sauberer Wählerlisten einhielten. Später räumten sie jedoch vor Gericht ein, dass das Justizministerium beabsichtigte, die Informationen an das Heimatschutzministerium (Department of Homeland Security) weiterzugeben, damit diese für Straf- und Einwanderungsdurchsetzung genutzt werden könnten. Bisher hat das Justizministerium 27 dieser Verfahren verloren.4
Bei den Zwischenwahlen am Dienstag entsandte die Abteilung für Bürgerrechte mehr als 1.000 Wahlbeobachter an Wahllokale im ganzen Land, eine Rekordzahl, für die das Justizministerium Freiwillige aus ungewöhnlichen Bereichen des DOJ heranziehen musste, darunter die Bundesgefängnisbehörde (Bureau of Prisons) und die Bundesbehörde für Alkohol, Tabak, Schusswaffen und Sprengstoffe (Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives). Der Rücktritt erfolgte wenige Tage, nachdem die Republikaner eine schmerzhafte Niederlage bei den Zwischenwahlen erlitten hatten, wobei die Demokraten nach Angaben des Daily Caller bislang sieben Senatssitze und Dutzende Sitze im Repräsentantenhaus gewonnen haben.4,8
Anders als ihre Vorgänger nutzte Dhillon häufig X, um eigene Videos über die Arbeit ihrer Abteilung zu veröffentlichen. In Medieninterviews räumte sie ein, dass sie Ideen für Bürgerrechtsermittlungen oft aus verschiedenen Beiträgen in sozialen Medien ableitete. Mitunter kündigte sie die Einleitung von Bürgerrechtsermittlungen online an, eine deutliche Abkehr von der historischen Praxis. Sie verteilte zudem Erinnerungsmünzen an Kollegen im Justizministerium, auf denen der Begriff "FAFO" ("herumalbern und die Folgen zu spüren bekommen") aufgedruckt war.4
Stacey Young, eine ehemalige Anwältin der Abteilung für Bürgerrechte, die die gemeinnützige Interessenvertretung Justice Connection gegründet hat, nannte Dhillon am Donnerstag in einer Erklärung "die destruktivste, gesetzloseste und gehässigste Leiterin der Abteilung für Bürgerrechte in der Geschichte des DOJ" und sagte: "Die Bürgerrechte der Amerikaner setzen sich nicht von selbst durch. Fast 70 Jahre lang hat die Abteilung für Bürgerrechte die Bürgerrechtsgesetze verwirklicht, die die Amerikaner gefordert hatten. Dhillon hat sie zerschlagen." Dhillon und das Justizministerium reagierten nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme des Daily Caller.4,8
