قالت القيادة المركزية للجيش الأمريكي يوم السبت إنها أنشأت قوة عمل جديدة لمنع إيران من نقل الأسلحة ومواد أخرى برا، في توسيع للحصار البحري المفروض منذ أشهر على الموانئ الإيرانية في مضيق هرمز (Strait of Hormuz).1,2,3
وقالت القيادة المركزية إن الوحدة الجديدة، التي تحمل اسم Task Force Iron Gate وتتخذ من تامبا (Tampa) في فلوريدا (Florida) مقرا لها، تهدف "إلى منع إيران من استخدام الطرق البرية لنقل الأسلحة المتقدمة ومواد أخرى". وأضافت القيادة المركزية، التي تشرف على العمليات العسكرية الأمريكية في الشرق الأوسط (Middle East)، أن قوة العمل ستتعاون مع وكالات حكومية أمريكية أخرى للتعامل مع الحركة عبر الحدود البرية الإيرانية وبحر قزوين.1
وقالت القيادة المركزية إن قوة العمل ستركز "على منع حركة منظومات الأسلحة المتقدمة والتقنيات مزدوجة الاستخدام والمواد الخاضعة للعقوبات وتدفقات الإيرادات غير المشروعة عبر الحدود البرية الإيرانية وبحر قزوين".1
وقال قائد القيادة المركزية الأدميرال Brad Cooper إن Task Force Iron Gate ستعزز "نجاح حصارنا المحكم ضد إيران في البحر". وقالت القيادة المركزية بشكل منفصل إن إجراءات الإنفاذ منذ يوليو أسفرت عن تحويل القوات الأمريكية مسار 147 سفينة تجارية امتثلت، وتعطيل خمس سفن تجارية رفضت الامتثال.1
وقالت القيادة المركزية أيضا يوم السبت إنها عطّلت سفينة شحن تجارية في خليج عمان (Gulf of Oman) في إطار حصارها للموانئ الإيرانية. وأضافت أن طائرة عسكرية أمريكية "أطلقت ذخائر دقيقة على مؤخرة السفينة Huda التي ترفع علم سانت كيتس (St. Kitts)، ما أدى إلى تعطيلها بعد أن أمرت قوات القيادة المركزية الطاقم بإخلاء الأماكن المستهدفة".1
وقال Michael Mulroy، النائب المساعد السابق لوزير الدفاع الأمريكي لشؤون الشرق الأوسط، إن دور قوة العمل سيكون معرفة أماكن "دخول منظومات الأسلحة وكيف يمكن قطعها"، وكيف "تنقل إيران طاقتها". وأضاف أنه إذا أمر الرئيس الأمريكي دونالد ترامب (Donald Trump) بتصعيد الحرب، فمن المرجح أن يكون ذلك عبر هجمات على هذه "السلسلة من الأهداف".1
"على عكس Operation Epic Fury، التي تركز أساسا على الأهداف العسكرية، أعتقد أن هذه الأهداف ستركز على أهداف اقتصادية وبنى تحتية، في إطار هذه الخطة الشاملة لقطع قدرة النظام على القتال وعلى تمويل نفسه"، كما قال Mulroy.1
وأكد ترامب وقوع ضربات جديدة على جزيرة قشم (Qeshm Island) قبل يوم، واصفا إياها بأنها "طفيفة"، وقال إن طهران (Tehran) ما زالت تريد التوصل إلى اتفاق في وقت تتواصل فيه محادثات بوساطة قطر (Qatar).1
ويوم السبت، أفادت وكالة الأنباء الإيرانية الرسمية إيرنا (IRNA) بسماع دوي انفجارين في جزيرة قشم الواقعة في مضيق هرمز. كما أفادت إيرنا بسماع دوي "عدة انفجارات" في مدن جاسك (Jask) وسيريك (Sirik) وبندر عباس (Bandar Abbas).1
وقالت بحرية الحرس الثوري الإسلامي (Islamic Revolutionary Guard Corps) الإيرانية إن ناقلتي نفط اصطدمتا بألغام قرب مضيق هرمز يوم السبت. ونقل التلفزيون الرسمي الإيراني عن البحرية أن الناقلتين عبرتا جزءا "غير آمن" من المضيق وأنظمة الملاحة فيهما مطفأة. وأضاف أنهما "تعرضتا لأضرار جسيمة وتوقفتا بعد اصطدامهما بألغام بحرية".1
