جاكسون (Jackson)، مسيسيبي — لم يفز الديمقراطي Scott Colom حتى يوم الجمعة بسباق مجلس الشيوخ الأمريكي عن مسيسيبي، إذ واصلت مكاتب الانتخابات في مقاطعات الولاية البالغ عددها 82 مقاطعة فرز الأصوات التي قد تجعل المدعي العام المحلي البالغ 43 عاما أول عضو أسود في مجلس الشيوخ عن الولاية منذ عهد إعادة الإعمار.1
لا تزال المنافسة ضد عضوة مجلس الشيوخ الجمهورية Cindy Hyde-Smith مبكرة جدا على إعلان نتيجتها بالنسبة إلى وكالة أسوشيتد برس (Associated Press)، مع اتساع الفارق لصالح Colom بحسب التقديرات مع فرز مزيد من الأصوات منذ انتخابات يوم الثلاثاء. ولن تغير النتيجة السيطرة على مجلس الشيوخ في واشنطن (Washington)، حيث حقق الديمقراطيون الفوز بالفعل، لكنها ستحقق تمثيلا جديدا لولاية يشكل السود نحو 40% من سكانها، وظلت مناصبها العليا في أيدي مسؤولين بيض لأجيال.1,3
العدد الدقيق لبطاقات الاقتراع المتبقية غير معروف. ويستلم المسؤولون المحليون بطاقات الاقتراع الغيابية وبطاقات الاقتراع المؤقتة، المعروفة في مسيسيبي باسم بطاقات الإفادات، ويفحصونها قبل المواعيد النهائية الأسبوع المقبل، بينما يراقب متطوعون ومحامون يمثلون كل حملة العملية تحسبا لأي طعون قضائية محتملة.1,5
يمكن فرز بطاقات الاقتراع الغيابية ما دامت تصل بحلول يوم الثلاثاء، أي بعد خمسة أيام عمل من الانتخابات. أما بطاقات الإفادات فيدلي بها الناخبون في مراكز الاقتراع عند وجود مشكلة، مثل عدم ورود اسم الناخب في السجلات أو افتقاره إلى بطاقة هوية سليمة أو اعتبار أحد موظفي الاقتراع أن الهوية لا تطابق الاسم الوارد في القائمة بدقة. وأمام الناخبين الذين لديهم مشكلات في الهوية حتى يوم الثلاثاء لتسويتها بالحضور شخصيا إلى مكتب الانتخابات المحلي، بينما يمكن للمسؤولين التحقق من تسجيل ناخبي الإفادات الآخرين باستخدام السجلات السابقة والمعلومات الواردة في نموذج الإفادة، مع إتاحة الاطلاع على حالة البطاقة عبر موقع وزير خارجية مسيسيبي. وأمام المقاطعات حتى يوم الجمعة لاعتماد النتائج الكاملة لدى وزير الخارجية.1
تجول Colom يوم الجمعة في حي الأعمال في Farish Street في جاكسون حيث نظم قادة الحقوق المدنية تحركاتهم ذات يوم، واستقبل بوصفه شخصية تاريخية. "إنه أمر رائع جدا! من الرائع جدا أن يكون Scott Colom ممثلنا،" قالت Maati Jone Primm، التي تملك Marshall's Music & Bookstore في جاكسون. وقال Sorie Tarawally، وهو محام يبلغ 76 عاما يعرف والد Colom منذ زمن طويل، "أنا سعيد جدا لأننا وصلنا إلى ما وصلنا إليه،" ووصف Colom بأنه "الرجل، مسيحنا، مخلصنا."1
قال Colom إن البطاقات التي فرزت منذ يوم الثلاثاء تميل لصالحه وأعرب عن ثقته في عملية الفرز. "سنحرص على اتباع كل شيء وفقا للقانون، ولدي ثقة في أولئك المسؤولين المحليين،" قال Colom. "إنهم يؤدون عملهم. يجب أن نتحلى بالصبر معهم." كما تساءل عن سبب عدم شرح Hyde-Smith لموقفها من الأصوات المتبقية، قائلا: "إنها لا تزال عضو مجلس الشيوخ عنا. أين هي؟ لماذا لا تجري أي مقابلات؟" و"لماذا لا تستطيع أن تشرح ما هو طريقها إلى النجاح؟"1
لم تظهر Hyde-Smith علنا منذ ليلة الانتخابات، عندما أعلنت فوزها فعليا رغم الفارق الضئيل مع استمرار فرز الأصوات. "لن نتراجع،" كتبت Hyde-Smith يوم الجمعة على وسائل التواصل الاجتماعي. "هذه الانتخابات لم تنته بعد. يعمل فريقنا في جميع أنحاء مسيسيبي على متابعة بطاقات الاقتراع المتبقية وحماية نزاهة العملية. سنواصل حتى النهاية!"1
يشمل الفرز المتبقي بطاقات الاقتراع الغيابية المتأخرة وبطاقات الإفادات. وتعول آمال الجمهوريين الآن على بطاقات الاقتراع المتأخرة رغم أن الجمهوريين طلبوا من المحكمة العليا (Supreme Court) إبطال فرز بطاقات الاقتراع المتأخرة. ولا يتضمن قانون مسيسيبي أي نص على إعادة الفرز على مستوى الولاية، رغم أن الحملات قد تسعى إلى أوامر قضائية، عادة مقاطعة بمقاطعة، لطلب فحص البطاقات.1,2,5
سيشكل فوز Colom تحولا كبيرا في مسيسيبي، حيث هيمن المحافظون البيض على مقر الحكومة المحلية ووفد الكونغرس منذ نحو 150 عاما. وخلال عهد الفصل العنصري وحقبة الحقوق المدنية، كان هؤلاء القادة جميعا تقريبا من الديمقراطيين، وبعد حركة الحقوق المدنية تحولوا بأغلبية ساحقة إلى الجمهوريين، بينما افتقر سكان مسيسيبي السود إلى تمثيل متناسب في أعلى مستويات حكومة الولاية وفي واشنطن. ولم تنتخب الولاية عضوا ديمقراطيا في مجلس الشيوخ منذ عام 1982، وقبل إغلاق صناديق الاقتراع يوم الثلاثاء، منح Decision Desk HQ فرصة فوز Hyde-Smith نسبة 91%.1,4
كان ينظر إلى Colom في البداية على أنه مرشح بعيد الاحتمال، ولم تبدأ المجموعة الرئيسية لحملة الديمقراطيين في مجلس الشيوخ الإنفاق على الإعلانات لدعمه حتى أواخر أكتوبر. وقال Colom إن الديمقراطيين لم يستثمروا أكثر في مسيسيبي، وقال المرشح Ty Pinkins، الذي يوصف بأنه مرشح بعيد الاحتمال، إنه كان يهدف إلى الإضرار بفرص Hyde-Smith وتعزيز أصوات Colom.1,6,7
حقق الديمقراطيون بالفعل السيطرة على مجلس الشيوخ، بحصولهم على 54 مقعدا مقابل 44 مقعدا للجمهوريين، وبالتالي فإن نتيجة مسيسيبي لن تغير ميزان القوى في واشنطن.1,3
يعتمد ما سيحدث بعد ذلك على مكاتب الانتخابات في المقاطعات، التي يجب أن تستلم بطاقات الاقتراع الغيابية بحلول يوم الثلاثاء وتعتمد النتائج بحلول يوم الجمعة. ولا يعرف بعد عدد البطاقات التي ستضاف أو من الفائز، ولا يزال المزيد من فحص البطاقات عبر أوامر قضائية ممكنا.1
