تحركت وزارة العدل يوم الجمعة لشطب دعواها التي تطالب كاليفورنيا بتحييد بطاقات الاقتراع البريدية لنحو 20 ألف ناخب تزعم أنهم غير مواطنين في الولايات المتحدة (U.S.) لحين التحقق من وضعهم المتعلق بالهجرة.1,3
وجاء الطلب بعد أيام من انتخابات التجديد النصفي ونحو أسبوع قبل جلسة مقررة كان من المقرر أن يقيّم فيها قاض خاص دقة قائمة الحكومة. وكانت القضية في طليعة مساعي إدارة ترامب (Trump) لبسط سيطرتها على الانتخابات التي تديرها الولايات، والتي يقول السيد ترامب إنها تشوبها مخالفات تصويت غير قانوني دون تقديم أدلة.1
ويوم الاثنين، عشية يوم الانتخابات، رفضت المحكمة العليا (Supreme Court) طعنا مستعجلا من وزارة العدل كان سيُلزم كاليفورنيا بفرز بطاقات الاقتراع البريدية الواردة من نحو 20 ألف شخص تزعم أنهم غير مواطنين. ورفضت المحكمة الطعن بأمر من سطر واحد غير مذيّل بتوقيع.1
وقالت الوزارة في طلب الشطب إنه بحلول موعد الجلسة المقبلة، ستكون الولاية قد "دمجت بطاقات الاقتراع المطعون فيها مع البطاقات القانونية بشكل لا يمكن إصلاحه." وكانت كاليفورنيا قد عالجت نحو 9 ملايين بطاقة اقتراع حتى صباح الجمعة، مع بقاء نحو 5 ملايين بطاقة أخرى بانتظار الفرز، وفقا لمسؤولي الانتخابات في الولاية. ورُفعت الدعوى في منتصف أكتوبر، عندما أُرسلت بطاقات الاقتراع إلى جميع الناخبين المسجلين في الولاية البالغ عددهم 23 مليون ناخب وبعد أن تمت معالجة مئات الآلاف من البطاقات بالفعل، وهي مرحلة تصبح عندها بطاقة الاقتراع المعالجة مجهولة المصدر تماما.1
"الإغاثة التي سعت إليها الولايات المتحدة واحتاجتها لم تعد متاحة — مما يجعل الشطب الطوعي ضروريا،" حسبما جاء في الطلب. وكان Bill Essayli، كبير المدعين الفيدراليين في لوس أنجلوس (Los Angeles)، قد جادل سابقا أمام المحكمة بأن الدعوى ستصبح بلا جدوى بعد يوم الانتخابات لأنه لن تكون هناك طريقة لعزل البطاقات التي يُزعم أنها لغير مواطنين.1
وقال Essayli وقت رفع الدعوى إن هدفه هو "حماية نزاهة الانتخابات حتى لا يكون لها تأثير على الانتخابات المقبلة." وقال Essayli خارج المحكمة في الأسبوع السابق للانتخابات: "نريد وقف التصويت غير القانوني. لا نريد أن نلاحقه لاحقا."1
وقال مسؤولون في كاليفورنيا سابقا إن القائمة قديمة وتشمل ناخبين شرعيين. وردد David O. Carter، قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية الذي عيّنه الرئيس السابق بيل كلينتون (Bill Clinton)، هذا التقييم في أمره الذي سمح لكاليفورنيا بالمضي قدما في الانتخابات كما هو مخطط ورفض طلب الحكومة الفيدرالية بفرز البطاقات.1
وكتب Carter، الذي عيّن القاضي الخاص في أواخر أكتوبر، أن فرز البطاقات في تلك المرحلة المتأخرة قد يخاطر بحرمان مواطنين من حقهم في التصويت وحذر من أنه "سيُحدث فوضى" في انتخابات التجديد النصفي. وكان من المقرر أن ينظر القاضي الخاص أيضا فيما إذا كان لدى مسؤولي الانتخابات في كاليفورنيا بالفعل آلية لفرز البطاقات.1
ولا تزال وزارة العدل منخرطة في نزاع قضائي مع جماعات حقوق المهاجرين وحقوق التصويت تسعى للحد من استخدامها لقائمة من تقول إنهم غير مواطنين مشتبه بهم. وفي قضية منفصلة رُفعت قبل الانتخابات بتوجيه من السيد ترامب سعيا لمنع فوز الديمقراطي في سباق مجلس الشيوخ في ألاسكا (Alaska)، ردّ قاض فيدرالي الدعوى، وهو حكم تستأنفه الإدارة لكنها لم تقدم بعد مرافعة كاملة أمام محكمة الاستئناف للدائرة التاسعة (Ninth Circuit Court of Appeals).1
واعتقل مدعون في كاليفورنيا في الأسابيع الأخيرة أكثر من 30 غير مواطن متهمين بالتسجيل غير القانوني للتصويت، وبعضهم متهم أيضا بالتصويت في انتخابات سابقة. واستُدعي موظفو الانتخابات في أنحاء كاليفورنيا في الأسبوع السابق للانتخابات للإدلاء بشهاداتهم أمام هيئات محلفين كبرى كان من المقرر أن تنعقد في نوفمبر. وليس من الواضح من هي الجهات المتهمة جنائيا في تلك القضايا، لكن الوزارة لا تستدعي عادة الأشخاص الذين تعتبرهم أهدافا لتحقيق جنائي للمثول أمام هيئة محلفين كبرى.1
وأحال مكتب المدعي العام الأمريكي للمنطقة الوسطى في كاليفورنيا جميع الأسئلة إلى وزارة العدل في واشنطن العاصمة (Washington, D.C.)، التي لم ترد على طلب تعليق أُرسل بالبريد الإلكتروني مساء الجمعة.1
