دافع المدعي العام تود بلانش يوم الأحد عن دعوى وزارة العدل المتعلقة بسباق مجلس الشيوخ في ألاسكا، قائلا في مقابلات مع برامج صباحية تلفزيونية إن القضية تستجيب لمخاوف من أن يربك مرشحان يحملان اسم دان سوليفان الناخبين.1,4,5,8
رفعت الوزارة الدعوى في 22 أكتوبر أمام المحكمة الاتحادية الأمريكية في ألاسكا، أي قبل أقل من أسبوعين من الانتخابات النصفية في 3 نوفمبر. وتطلب من المحكمة أن تعلن أن المصادقة على نتائج السباق "غير قانونية"، وأن تمنع الولاية من "السماح بحدوث مثل هذه المصادقة". وتقول الوزارة إن هذه الخطوة ضرورية "لحماية نزاهة" الانتخابات، وإن أي نتيجة ستكون "ملوثة بإدراج Daniel J Sullivan في بطاقة الاقتراع".1
يُعد السباق من أكثر سباقات مجلس الشيوخ تقاربا في البلاد. ويسعى السيناتور Dan S Sullivan، عضو مجلس الشيوخ الجمهوري الحالي، للدفاع عن مقعده في مواجهة Mary Peltola، المرشحة الديمقراطية والنائبة السابقة في مجلس النواب الأمريكي. كما يخوض السباق Dan J Sullivan، وهو موظف سابق في دائرة الغابات الأمريكية (Forest Service)، وكلاهما يترشح بوصفه جمهوريا. وتأهل أربعة مرشحين إلى الجولة النهائية بعد الانتخابات التمهيدية في ألاسكا في أغسطس.1
أثار قرار السوليفان الثاني الترشح مخاوف من أنه مرشح "مفسد"، أي مرشح يُصمم وجوده في بطاقة الاقتراع لجذب الأصوات بعيدا عن شاغل المقعد. ونفى أي نية من هذا القبيل، ووصف الاتهامات بأنها "كاذبة تماما". وكتب في رسالة إلى نائب حاكم ألاسكا قبل الانتخابات التمهيدية: "أنا لست ديمقراطيا مسجلا، ولم تكن لي أي محادثات مطلقا مع حملة Peltola بشأن ترشيحي". وأضاف أن "السيناتور Sullivan أخفق باستمرار في خدمة شعب ألاسكا، وهم يستحقون ممثلا أفضل".1
أثارت الدعوى انتقادات من الحزبين، واتهم كثيرون إدارة الرئيس دونالد ترامب (Donald Trump) بتمهيد الطريق لمنع فوز الديمقراطيين في السباق. وقال ترامب نفسه إنه أذن برفع الدعوى. "أنا من قال افعلوها"، قال للصحفيين يوم الجمعة.1
ويشغل بلانش منصب المدعي العام الذي يرأس وزارة العدل، وكان محامي ترامب الشخصي سابقا. وظهر يوم الأحد في برنامج "حالة الاتحاد (State of the Union)" على شبكة CNN، وفي برنامج "واجه الأمة (Face the Nation)" على شبكة CBS. وفي كل ظهور واجه أسئلة حادة بشأن قانونية مساعي الوزارة، وأبدى في بعض الأحيان إحباطا صريحا. وسأل مذيعة CNN دانا باش (Dana Bash): "لماذا هذا مثير للجدل؟". واتهم كذلك أحد مرشحي مجلس الشيوخ بتعمد إرباك الناخبين، لكن الروايات لا توضح أي مرشح قصد.1
"إنه خطأ"، قال بلانش لشبكة CNN. "بغض النظر عما إذا كنا سنفوز أو نخسر في المحاكم، وبغض النظر عما فعلته المحكمة العليا في ألاسكا، فإن نظامنا لا ينبغي أن يكون فيه مرشح يقلق من وجود مرشح آخر على بطاقة الاقتراع لسبب وحيد هو إرباك الناخبين"، قال.1
وفي برنامج Face the Nation، اتهم بلانش المذيعة مارغريت برينان (Margaret Brennan) بتقديم وصف "مضلل" للسباق، الذي سيظهر فيه مرشحان بأسماء متشابهة على بطاقة الاقتراع. وكانت برينان قد قالت إن وزارة العدل رفعت الدعوى ضد ألاسكا "بشكل استباقي لمنع المصادقة على نتائج الانتخابات".4
وفي مقابلة CNN، ألمحت باش إلى أن الرئيس ربما يمهد لسيناريو يحاول فيه إلغاء نتيجة انتخابات، وطرحت احتمال حدوث نتيجة شبيهة باقتحام مبنى الكابيتول (Capitol) في 6 يناير 2021. فقاطعها بلانش قائلا: "أوه، عليك أن تتوقفي عن هذا. أنت لست شخصا حقيقيا. هيا يا رجل". فردت باش: "لماذا تصرخ في وجهي؟". وقال بلانش إن الإدارة تستجيب لاتهامات بإرباك الناخبين في ألاسكا، لا تستعد لتحدي نتائج الانتخابات على مستوى البلاد. "هذا جنون"، قال. فردت باش: "ليس جنونا".5
وتختلف الروايات حول طريقة تعامل بلانش مع ادعاء ترامب بأنه أمر برفع الدعوى. فقد قالت الجزيرة (Al Jazeera) إن بلانش نفى أي مخالفة في تصريح الرئيس، بينما عنونت Washington Examiner بأن بلانش رفض أن يقول إن كان ترامب قد أمره برفع الدعوى. وقال بلانش: "الرئيس ترامب لا يحاول الاستيلاء على انتخابات الولاية بأي شكل من الأشكال".1,2,6
وقضت المحكمة العليا في ألاسكا في يونيو بأن كلا السوليفانين يمكنهما المنافسة في سباق مجلس الشيوخ، واتخذ قسم الانتخابات في الولاية خطوات للحد من ارتباك الناخبين. وستدرج بطاقة الاقتراع في 3 نوفمبر اسم Dan S Sullivan بوصفه شاغل المقعد الحالي و"جمهوريا مسجلا". أما Dan J Sullivan فستُضاف إلى اسمه لاحقة "Jr"، وستُترك خانة انتمائه الحزبي فارغة، رغم أنه يعرّف نفسه بأنه جمهوري.1
وبموجب الدستور الأمريكي، تملك الولايات وحدها صلاحية إدارة الانتخابات، رغم أن الكونغرس يملك حق سن تشريعات تتعلق بالأصوات الفيدرالية. ومن غير المعتاد جدا أن تتدخل إدارة رئاسية في مصادقة الولايات على نتائج الانتخابات، ويقول خبراء إن مثل هذه الخطوة من المرجح أن تُعد غير قانونية.1
لا تتضمن الروايات ردودا من حملتي Dan S Sullivan وPeltola، ولا من مسؤولي الولاية في ألاسكا. وسيُدعى ناخبو ألاسكا للإدلاء بأصواتهم في 3 نوفمبر.1
