民主黨人James Talarico與共和黨籍總檢察長Ken Paxton在11月3日選舉前幾天，正為美國參議院（U.S. Senate）德克薩斯州席位展開勢均力敵的競爭。1,7
這一結果可能有助於決定在競爭激烈的全國版圖中美國參議院的控制權，兩黨均表示，這一結果的影響將遠遠超出星期二。自Talarico上幼兒園以來，民主黨人從未在德克薩斯州贏得過全州選舉，紐約郵報（New York Post）指出，自1988年勞埃德·本特森（Lloyd Bentsen）以來，民主黨人從未在德克薩斯州當選參議員。1,5
這是全國最昂貴的參議院競選。幾乎完全由埃隆·馬斯克（Elon Musk）資助的全國性共和黨團體已向這場競選投入超過2.72億美元，據德克薩斯論壇報（Texas Tribune）報道，自初選以來，競選陣營與外部團體在廣告上的總支出已達4.08億美元。Talarico籌集的資金超過全國任何參議院候選人，得益於以往全州民主黨人所沒有的外部支出，他把他所稱的破敗經濟與億萬富翁及企業政治影響力聯繫起來，稱Paxton是這種影響力的“化身”。Paxton則警告共和黨基本盤，他的失敗將把德克薩斯州及其保守派身份拱手讓給激進左派。1
儘管唐納德·特朗普（Donald Trump）總統與副總統J·D·萬斯（JD Vance） late助選，自勞工節以來已在德克薩斯州舉辦六場活動，Talarico仍保持微弱民調領先，論壇報稱這對全州民主黨人在德克薩斯州此時段而言是聞所未聞的位置。CBS新聞（CBS News）也報道了一項顯示Talarico領先Paxton的新民調。據庫克政治報告（Cook Political Report），Paxton是唯一在本州人氣不如特朗普的戰場州共和黨參議員提名人，而Talarico在猛烈攻擊後好感度下滑，但平均民調保持穩定。1,4,8
根據德克薩斯州州務卿辦公室（Texas Secretary of State's Office）的統計，在為期12天的提前投票期的前11天，超過680萬選民投票，比2022年同期總數高出40%以上。共和黨人私下和公開均表示擔心投票率。參議員特德·克魯茲（Ted Cruz）星期五在播客中說：“德克薩斯州接近得令人痛苦，我們可能輸掉德克薩斯州的每一場全州競選，數字就是這麼接近。”克魯茲還警告，如果11月3日對共和黨不利，共和黨可能在全國輸掉多達八個參議院席位，並在德克薩斯州被橫掃。正在競選完整任期的德克薩斯州審計長Don Huffines星期四說：“你們需要害怕，需要擔心——提前投票對我們不利。”1,7
Paxton及其盟友已在有關涉及未成年人的跨性別政策廣告上支出約5800萬美元。2021年，在一場關於把學生限定在與其出生性別相符的校隊參賽的法案聽證會上，Talarico曾辯稱“有六種非常常見的生物性別”。他上月在福克斯新聞（Fox News）上收回了這一說法。這些廣告讓相關言論廣為流傳，還有郵寄品，包括MSNBC所稱寄給學齡兒童的虛假跨性別“資源指南”，兩方競選陣營均否認寄出。共和黨人在全國類似廣告上已支出約1.83億美元。3
這些廣告在沃思堡（Fort Worth）郊區動搖的共和黨人焦點小組訪談中引起共鳴。“我真的不在乎是誰寄的，我只不希望這種東西出現在我家，”共和黨人、四孩母親Ashley談及該郵寄品時說。她說她絕不會考慮投票給Talarico，儘管他上過神學院並公開談論信仰。“上過神學院不等於有基督教價值觀，”她說，“如果你以任何形式支持LGBTQ，那就不是基督教。”Susan幾乎總是投共和黨，並在初選中投票給被Paxton擊敗的參議員約翰·科寧（John Cornyn）。她說：“我可能會乾脆不投，或投自由黨以示抗議。我實在無法說服自己投給Paxton，但我知道Talarico支持這個。”該小組八名偏右選民中有七人說，兩名候選人在兒童跨性別政策上的立場會影響他們的投票。3
這一議題也在哈里斯縣（Harris County）保守派拉美裔選民中引起共鳴，他們在2024年投票給特朗普，並表示對經濟和他們認為過度的移民打擊不滿。“有些事對我就是不行，沒得商量，”六孩母親Angelika說。文化議題讓她“更偏向共和黨一邊，因為我相信學校裡應該有耶穌，”Angelika解釋說。談到跨性別權利，她補充說：“我不希望任何人教我的孩子這類東西。”仍傾向Talarico的Guillermo說：“孩子不能在七八九歲就決定當男孩還是女孩，你知道嗎。”Caroline說：“要說什麼就堅持到底。另一方面，Ken Paxton也有那麼多醜聞和腐敗，對我來說是兩害相權取其輕。”來自休斯敦（Houston）北部已婚房主Adrian說他對Talarico持開放態度。他說：“多談宗教，多談跨性別，如果他多聚焦這些和生活成本，我會考慮他。”一名來自Fort Bend County、通常投民主黨的獨立選民說：“我覺得總是共和黨在不停講這些，我就想，好吧，但這沒讓我的牛腩更便宜。”3
焦點小組報道顯示，這些廣告可能阻止動搖的共和黨人倒戈，轉而造成低票——保守派出來投票，但在參議員一欄留白或投自由黨抗議。如果Talarico繼續像近期民調顯示的那樣以兩位數贏得獨立選民，且民主黨投票率保持高位，這對Paxton可能還不夠。Talarico的勝選之路取決於總統大選級別的民主黨投票率、在獨立選民和拉美裔選民中的大幅領先，以及爭取部分共和黨人，而本世紀尚無民主黨人在全州做到過。Paxton的勝選之路取決於動員共和黨人，並說服那些對他不安的人相信Talarico會更糟。1,3
在該州最大縣、休斯敦所在的哈里斯縣，Paxton任總檢察長的辦公室起訴縣選舉官員，指其一項催票廣告活動利用種族或族裔定向詞，向黑人、拉美裔和亞裔受眾投放廣告。訴狀稱：“通過專門向這些及許多其他種族或族裔‘精細定向’詞投放投票廣告，顯而易見哈里斯縣試圖提高只有特定種族和族裔群體、而非所有群體去投票的可能性，”並補充說，“無論如何，哈里斯縣故意把選民廣告定向投給這一堆奇特的非裔、亞裔和拉美裔族群、文化興趣和國家，而不定向任何歐洲族裔，不可能有正當理由。”哈里斯縣已停止投放這些廣告，Paxton已迴避此案。該縣在提前投票還剩一天時已錄得超過95萬張提前票，高於2018年非總統年85.5711萬張的前紀錄。德克薩斯州民主黨眾議員Christian D. Menefee在網上寫道：“Ken Paxton在投票最後幾天提起這起訴訟，因為他想阻止休斯敦人去投票。他抱怨的廣告不過是告訴鄰居何時投票、去哪查投票信息。”Menefee繼續說：“記住：像德克薩斯州總檢察長這樣大權在握的人，只會因為害怕才採取這種絕望行動，”並敦促符合資格的哈里斯縣選民投票。6
聯邦選舉委員會（Federal Election Commission）記錄顯示，Bayyinah Institute創始人Nouman Ali Khan向這位民主黨人捐了三筆1000美元，最近一筆10月19日到賬，正值提前投票開始之日，也是Talarico在達拉斯（Dallas）郊區歐文（Irving）一家清真燒烤店爭取穆斯林選民的前一天。Talarico競選官員說，Khan沒有參加那場活動。2017年，多名女性指控Khan利用名氣引誘她們交往，在一些情況下是她們稱作性掩護的速成宗教婚姻，然後施壓她們閉嘴。據BuzzFeed新聞（BuzzFeed News）2017年12月報道，一個四人穆斯林學者小組發現，當女性投訴時，Khan“道歉並試圖收買她們封口或威脅她們”，另一個六人教士小組認定其行為“對任何信徒都不體面，更不用說講授《古蘭經》（Qur'an）的人”。Khan否認有不當行為，他的律師稱指控“毫無根據”。在題為“打女人——太離譜了（Hitting Women – That's Messed Up）”的講座中，Khan說：“他失去理智，他幹了什麼？他打她，”又說，“你失控了，打了她，或推了她，做了什麼讓他後悔。‘我怎麼能幹出這種事？’真主說，‘在那種發瘋情況下我給你許可，這一次我放過你。’”Khan說例外只適用於妻子“屢次”和“持續不忠”，即便如此也應限於“輕拍之類”。發言人JT Ennis說：“我們的競選沒有向此人索捐，並譴責一切形式的暴力言論，”又說，“此人是我們160多萬捐款人之一，不代表我們的競選。”Khan沒有回應置評請求。5
民主黨人認為條件異常有利：在共和黨總統任內的中期選舉，特朗普支持率受不受歡迎的戰爭和高油價拖累，對手曾被本黨花近1億美元指為不適任，德克薩斯州還因數據中心建設等問題出現反彈。現在輸掉，可能讓德克薩斯州未來更難吸引全國投資；贏下則可能早在2028年總統競選就重塑該州競爭，尤其德克薩斯州預計在2030年人口普查後增加眾議院席位和選舉人票。對德克薩斯州共和黨人而言，失敗將加劇支持Paxton的一翼與警告他是包袱的元老派之間的緊張。前德克薩斯州民主黨（Texas Democratic Party）執行主任Manny Garcia說：“這是世界上最艱難的政治挑戰之一，當你突破並在德克薩斯州贏下一場全州競選，整個世界都會改變。”1
