週三，美國聯邦地區法官大衛·卡特（David Carter）駁回了美國司法部要求發佈緊急命令的請求，該命令將要求加州把約2萬名選民的郵寄選票單獨封存，該部稱這些選民可能是非公民。1,4,6,7
這份長達26頁的裁決意味著，加州選舉官員可以繼續處理和清點郵寄選票，距離11月3日的中期選舉不到一週，選民將在此次選舉中決定哪個政黨掌控眾議院（House）和參議院（Senate）。該部稱，分開存放這些選票是為了防止合法選票被稀釋。4,7
卡特表示，這一請求違背了選舉權力的劃分。“在美國曆史上，聯邦政府從未在大選前夕試圖脅迫州和地方政府放棄其自身的憲法選舉程序，轉而屈從於行政部門（Executive Branch）的意志，”卡特寫道。他還說：“提起這起訴訟，行政部門似乎讓本法院相信，它是唯一的君主。但加州及其人民同樣擁有主權。”1,4,6,7
卡特是前總統比爾·克林頓（Bill Clinton）任命的法官，他表示，如果批准該命令，任何一方都可能在投票前後製造混亂。他寫道：“超過2萬名已登記的加州選民可能失去幾代美國人為之奮鬥才得以保留的權利。”他說，該命令將“嚴重擾亂已經開始的選舉，對選舉工作人員和選民都產生寒蟬效應，並使美國公民的選票貶值。”1,4,7
法官表示，該部識別這些選民的方法在準確性上存在疑問。他稱該方法含糊其辭，無法認定其程序可信，並寫道，驗證公民身份的程序“引發重大關切”。洛杉磯（Los Angeles）官員在法庭文件中說，對200個姓名的初步審查發現，“很高比例”的人自稱在美國出生，還有許多人沒有投票記錄，而其他縣的審查發現，被標記的選民中有人根本不在選民名冊上，也有信息不足以核實公民身份的情況，據CalMatters報道。卡特寫道：“一張被隔離的選票，實際上就是一張被剝奪的選票。”1,4,6
該部辯稱，加州可能把合法選票與所謂非公民的選票混在一起，並阻礙國會保護選舉公正的努力。“每天都有更多選票經選舉官員處理。這種持續的緊急情況通過稀釋選票剝奪了美國公民的選舉權，”洛杉磯聯邦最高檢察官Bill Essayli在一份聲明中說。“美國公眾有興趣信任和相信自己的選舉，”Bill Essayli說，並補充說，政府並不是要求宣佈任何選票無效或取消，而是要求在公民身份得到確認之前，把有爭議的選票單獨存放。4
加州官員反對這一請求，稱這起訴訟是旨在引發對選舉結果懷疑的“魯莽的政治噱頭”。他們說，這起訴訟違背了由各州自行管理選舉的原則，可能在未來幾週統計最終結果時造成混亂。州官員表示，他們無法在選舉日之前核實名單上人員的公民身份，卡特也認同，不應根據他所稱的存在不確定性和錯誤的程序所提出的指控而停止計票。1,4,6
在裁決前一天的聽證會上，卡特質疑政府為何不能在選舉後再提起刑事訴訟，而要在現在把選票單獨封存。卡特說：“我認為，人們的投票權一直受到鼓勵，我們人民，因為當我們行使投票權時，我們就是在行使平等。”他指出，調查人員可以利用寄回選票信封上的身份信息在日後提起訴訟，並告訴該部的律師：“作為一名優秀檢察官，補救辦法就是確保這些人受到起訴。”他稱，在投票進行期間要求分開存放選票是對程序的“重大改變”。4
這起訴訟於10月15日提起，被告包括加州、州務卿Shirley Weber以及洛杉磯縣選民登記處處長兼縣書記官Dean Logan。此前，該部向洛杉磯和薩克拉門托（Sacramento）的官員遞交了一個閃存盤，稱其中存有選民名冊上的2萬名非公民。該部給了官員48小時審查名單，並要求在公民身份得到確認之前，不統計這些選民的選票。加州有超過2300萬登記選民，聯邦和加州法律都禁止非公民投票。4,6,7
該部上週五曾首先要求美國聯邦第九巡迴上訴法院（U.S. Court of Appeals for the 9th Circuit）下令把這些選票單獨封存，稱卡特在把聽證會定於10月27日後行動不夠迅速。一個由三名法官組成的小組於週一以2比1投票駁回了該上訴，認定該部沒有給地區法官決定緊急請求的“充分機會”。卡特還表示，他打算任命一名特別主事官，審查該部是如何編制這份2萬人的名單的。1,4,6
加州這起案件是聯邦為獲取選民記錄、以在週二選舉前查出所謂非公民投票而採取的更廣泛行動的一部分。據路透社（Reuters）報道，政府已發出100多份傳票，要求調取至少13個州數萬名選民的記錄，涵蓋傾向共和黨（Republican）和民主黨（Democratic）的州，其中大多數是在過去三個月內發出的。法律專家表示，儘管幾乎沒有證據表明非公民投票普遍存在，這些記錄可能被用來挑戰接近的中期選舉結果。今年7月，美國國土安全部（Department of Homeland Security）表示，已在加州選民名冊上發現多達19萬名非公民，但在選票寄出後才向州政府提供詳情。6,7
該部計劃就卡特的裁決提出上訴，並向第九巡迴上訴法院尋求緊急命令。卡特寫道：“憲法權利和我們的民主危在旦夕。公共利益要求保護它們。”“符合加州選民登記法規定的個人，不能僅僅因為源於充滿不確定性和錯誤的程序的無根據指控，就被剝奪一項核心權利。”4
