Harmeet Dhillon renunciou na quinta-feira ao cargo de procuradora-geral adjunta responsável pela Divisão de Direitos Civis (Civil Rights Division) do Departamento de Justiça, informou o procurador-geral Todd Blanche.4,8
Blanche anunciou a medida em uma publicação no X, escrevendo, "Hoje, aceitei o pedido de demissão da procuradora-geral adjunta Harmeet Dhillon, que liderou a Divisão de Direitos Civis com convicção nos últimos 18 meses," e acrescentando, "Ela defendeu as liberdades civis de todos os americanos e aplicou a lei sem medo ou favoritismo." Ele também escreveu, "O Departamento agradece por seu dedicado serviço público e desejamos a ela todo o sucesso em seus futuros projetos." A saída faz dela a primeira autoridade de alto perfil a deixar o governo do presidente Donald Trump após o ciclo desastroso das eleições de meio de mandato, informou o Daily Caller, citando várias reportagens.4,8
Dhillon assumiu o cargo pela primeira vez em abril de 2025 após uma votação de confirmação no Senado (Senate) seguindo a orientação partidária, informou o Daily Caller. Ela havia atuado anteriormente como advogada de campanha de Trump e fundou seu próprio escritório de advocacia sediado na Califórnia (California), o Dhillon Law Group. Ela dirigiu por anos seu próprio escritório em São Francisco (San Francisco). A ABC News a descreveu em sua manchete como aliada de longa data de Trump, e a CBS News a descreveu como firme aliada de Trump, convidada frequente de podcasts conservadores e usuária muito ativa nas redes sociais.8,4,7
A divisão liderada por Dhillon é frequentemente descrita como a "joia da coroa" do Departamento de Justiça. Durante seu mandato, mais de 75% dos funcionários deixaram o órgão no ano passado. Ela alterou muitas das prioridades tradicionais da divisão, que se concentravam no combate à discriminação contra alguns dos grupos mais vulneráveis e historicamente marginalizados do país, e reorientou-a para outras prioridades que incluíam a proteção dos direitos dos proprietários de armas, a restrição do uso de políticas de equidade, diversidade e inclusão nas universidades e a adoção de posições jurídicas contrárias às proteções de direitos civis para pessoas transgênero.4
Durante seu mandato, o Departamento de Justiça encerrou muitos de seus casos envolvendo discriminação contra negros americanos e anunciou que havia arquivado mais de 50 decretos de consentimento com décadas de existência firmados com escolas públicas, muitos no Sul Profundo (Deep South), que estavam em vigor para proteger estudantes negros contra discriminação ilegal.4
Dhillon anulou no ano passado dois decretos de consentimento pendentes com os departamentos de polícia de Minneapolis e Louisville sobre abusos sistêmicos investigados após os assassinatos de George Floyd e Breonna Taylor. Ela também revogou as conclusões investigativas de má conduta envolvendo outros seis departamentos de polícia.4
No início deste ano, depois que agentes de imigração mataram a tiros os cidadãos americanos Renee Good e Alex Pretti em Minneapolis durante protestos contra a repressão imigratória do governo, a Divisão de Direitos Civis não tomou nenhuma medida para abrir investigações criminais de direitos civis. A CBS News descreveu essa inação como uma violação da prática de longa data para tiroteios de grande repercussão envolvendo policiais. A divisão acabou se envolvendo no caso Pretti depois que o Departamento de Justiça enfrentou críticas e questionamentos sobre por que as Investigações de Segurança Interna (Homeland Security Investigations), e não o FBI, lideravam a apuração sobre seu próprio órgão. Até o momento, nenhuma acusação foi apresentada no caso Pretti, que também está sendo investigado separadamente por autoridades estaduais.4
O direito ao voto foi uma das áreas em que ela foi mais atuante. Sob sua liderança, a Divisão de Direitos Civis moveu 31 ações judiciais contra principalmente estados democratas e o Distrito de Columbia (District of Columbia) em um esforço para obter acesso às listas de eleitores sem tarjas. Advogados da divisão argumentaram repetidamente que precisavam das informações para garantir que os estados estivessem cumprindo duas leis federais de votação que exigem a manutenção de listas eleitorais corretas. No entanto, eles admitiram posteriormente em tribunal que o Departamento de Justiça pretendia compartilhar as informações com o Departamento de Segurança Interna (Department of Homeland Security) para usá-las em ações criminais e de imigração. Até agora, o Departamento de Justiça perdeu 27 desses casos.4
Durante as eleições de meio de mandato na terça-feira, a Divisão de Direitos Civis enviou mais de 1.000 observadores a locais de votação em todo o país, um número recorde que exigiu que o Departamento de Justiça recrutasse voluntários em setores incomuns do DOJ, incluindo a Agência Federal de Prisões (Bureau of Prisons) e a Agência de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos (Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives). A renúncia ocorreu dias depois de os republicanos sofrerem uma dura derrota no meio de mandato, com os democratas conquistando até o momento sete cadeiras no Senado e dezenas de cadeiras na Câmara (House), segundo o Daily Caller.4,8
Diferentemente de seus antecessores, Dhillon recorria com frequência ao X para publicar seus próprios vídeos sobre o trabalho que sua divisão realizava. Ela reconheceu em entrevistas à imprensa que muitas vezes criava ideias para investigações de direitos civis com base em várias publicações que encontrava nas redes sociais. Ela chegou a anunciar a abertura de investigações de direitos civis na internet, um claro rompimento com a prática histórica. Ela também distribuiu moedas de desafio a colegas advogados do Departamento de Justiça com o termo "FAFO" ("f***-se e descubra as consequências") impresso.4
Stacey Young, ex-advogada da Divisão de Direitos Civis que fundou o grupo de defesa sem fins lucrativos Justice Connection, chamou Dhillon de "a chefe mais destrutiva, ilegal e odiosa da Divisão de Direitos Civis na história do DOJ" em uma declaração na quinta-feira, e disse, "Os direitos civis dos americanos não se fazem cumprir sozinhos. Por quase 70 anos, a Divisão de Direitos Civis concretizou as leis de direitos civis exigidas pelos americanos. Dhillon a dizimou." Dhillon e o Departamento de Justiça não responderam imediatamente a um pedido de comentário do Daily Caller.4,8
