民主党のJames Talaricoと共和党のテキサス州司法長官Ken Paxtonは、11月3日の選挙を数日後に控え、米上院のテキサス州議席を巡って互角に競り合っている。1,7
結果は接戦が続く全米の地図の中で米上院の主導権を左右する可能性があり、両党とも火曜日の結果はそれ以降の政治を形作ると言う。Talaricoが幼稚園児だった頃から民主党はテキサス州全体の選挙で勝っておらず、New York Postは1988年のLloyd Bentsen以来テキサスから民主党の上院議員は選ばれていないと指摘した。1,5
全米で最も高額な上院選である。イーロン・マスク（Elon Musk）がほぼ全額を資金提供する全国共和党系団体が2億7200万ドル超を投入し、予備選以降、陣営と外部団体を合わせた広告費は計4億800万ドルに上るとTexas Tribuneは伝えている。Talaricoは全米の上院候補で最多の資金を集め、かつての州全体の民主党候補にはなかった外部支出に支えられ、機能不全の経済を億万長者や企業の政治的影響力と結び付け、Paxtonをその"体現者"と呼んだ。Paxtonは共和党支持層に対し、自身の敗北はテキサスとその保守的アイデンティティを急進左派に明け渡すことになると警告した。1
ドナルド・トランプ（Donald Trump）大統領とＪＤ・バンス（JD Vance）副大統領がレーバーデー以降テキサスで6つの行事を開いたにもかかわらず、Talaricoはわずかな世論調査のリードを保ち、Texas Tribuneはテキサス州全体の民主党候補としてはこの時期として前例のない位置と評した。CBS NewsもTalaricoがPaxtonをリードする新たな世論調査を報じた。Cook Political Reportによると、Paxtonは自州でトランプより不人気な唯一の激戦州の共和党上院候補であり、Talaricoは激しい攻撃の後に好感度は下がったが平均支持率は維持した。1,4,8
テキサス州務長官室の集計によると、12日間の期日前投票のうち最初の11日間で680万人超が投票し、2022年の同時期を40パーセント以上上回った。共和党は公私ともに投票率への懸念を示した。"テキサスは耐え難いほど接戦だ"とテッド・クルーズ（Ted Cruz）上院議員は金曜日に自身のポッドキャストで述べた。"テキサスでは州全体の選挙ですべて負ける可能性がある。それほど数字は接近している"。クルーズはさらに、11月3日に党にとって悪い結果となれば、全国で最大8議席の上院議席を失い、テキサスでは一掃される可能性もあると警告した。"怖がる必要があり、心配する必要がある。期日前投票は我々に有利ではない"と、任期満了後の再選を目指すテキサス州会計検査官のDon Huffinesは木曜日に述べた。1,7
Paxtonとその同盟者は、未成年者に関わるトランスジェンダー政策についての広告に推定5800万ドルを費やした。2021年、生まれた時に割り当てられた性別に合った学校の運動部に生徒を限定する法案の審議で、Talaricoは"生物学的な性は本当に一般的なものが6つある"と主張した。先月Fox Newsで発言を撤回した。それらの発言は広く拡散され続け、MSNBCが学齢期の子どもに郵送された偽のトランスジェンダー"資料集"と表現した郵便物も含まれ、両陣営とも送付を否定した。共和党は全国で同様の広告に推定1億8300万ドルを費やした。3
その広告は、フォーカスグループで取材したフォートワース（Fort Worth）郊外の迷う共和党員の一部に響いた。"誰が送ったかは正直どうでもいい。その情報が家にあるのが嫌なだけ"と、4児の母で共和党員のAshleyは郵便物について語った。神学校に通い信仰を公然と語るTalaricoには決して投票しないと言う。"神学校に行ったからといってキリスト教的価値観があるわけではない"と彼女は言った。"いかなる形であれLGBTQを支持するなら、それはキリスト教ではない"。Susanはほぼ常に共和党に投票し、予備選ではPaxtonが破ったジョン・コーニン（John Cornyn）上院議員に投票した。"抗議として投票しないか、リバタリアンに投票すると思う"と彼女は言った。"Paxtonにはどうしても投票する気になれないが、Talaricoがこれに賛成なのも分かっている"。そのグループの右派寄り有権者8人中7人が、子どもに関するトランスジェンダー政策での候補者の立場が投票に影響すると答えた。3
この問題は、2024年にトランプに投票し、経済とやり過ぎと考える移民取り締まりに不満を持つハリス郡（Harris County）の保守的なヒスパニック有権者の琴線にも触れる。ヒューストン（Houston）の有権者で6児の母Angelikaは"私にとって絶対にだめなものがあり、交渉の余地はない"と言った。文化問題で"より共和党寄り"になるのは"学校にイエス（Jesus）がいるべきだと信じているから"とAngelikaは説明した。トランスジェンダーの権利については"子どもたちにそんなことを教える人は誰もいらない"と付け加えた。"7歳や8歳、9歳で男の子になるか女の子になるかを子どもが決めるなんて無理だ"と、なおTalarico寄りのGuillermoは言った。"何か言うなら貫き通すべきだ"とCarolineは言った。"一方で、Ken Paxtonもあらゆる疑惑や汚職があって、私には二つの悪のうちよりましな方を選ぶことだ"。ヒューストン北部の既婚持ち家住まいのAdrianはTalaricoに前向きだと言った。"宗教についてもっと話し、トランスジェンダーについてもっと話してほしい"と彼は言った。"そこにもっと焦点を当て、生活費にも触れれば、検討する"。概ね民主党に投票するフォートベンド郡（Fort Bend County）の無党派は"この話題を延々と話しているのは共和党の方だと感じる。『でも、それじゃブリスケが安くならないでしょ』と思う"と語った。3
フォーカスグループの報道は、その広告が迷う共和党員の鞍替えを抑え、代わりに保守派は投票には行くが上院選を白票にしたり抗議としてリバタリアンに投票したりする過少投票を生む可能性を示唆した。最近の世論調査が示すようにTalaricoが無党派層に2桁差で勝ち続け、民主党の投票率が高いままなら、Paxtonには足りないかもしれない。Talaricoの道筋は、大統領選並みの民主党投票率、無党派とラテン系有権者での大きな差、そしていくらかの共和党員の取り込みにかかり、これは今世紀に州全体で民主党が誰も成し遂げていないことだ。Paxtonの道筋は、共和党員の投票率を上げ、自分に不安を持つ層にTalaricoの方が悪いと納得させることにかかっている。1,3
州最大の郡でヒューストンを抱えるハリス郡では、司法長官としてのPaxtonの事務所が、黒人、ラテン系、アジア系の聴衆に人種や民族を狙った用語で広告を向ける投票促進広告キャンペーンを巡り、郡選挙当局を提訴した。訴状は"これら多くの他の人種や民族の『詳細な狙い目』用語に投票広告を特に向けることで、ハリス郡が特定の人種や民族集団だけ―全てではなく―の投票可能性を高めようとしていることは明らかだ"とし、"いずれにせよ、アフリカ系、アジア系、ラテン系の民族、文化的関心、国々のこの奇妙な取り合わせに意図的に投票広告を向け、欧州系民族には向けないことに正当な理由はあり得ない"と付け加えた。ハリス郡は広告の配信を停止し、Paxtonは訴訟から忌避した。郡は期日前投票を1日残して95万票超の期日前投票を記録し、2018年の非大統領年記録85万5711票を上回った。テキサス州選出の民主党下院議員Christian D. Menefeeはオンラインで"Ken Paxtonが投票最終盤にこの訴訟を起こしたのは、ヒューストン市民の投票所行きを止めたいからだ。近所の人にいつ投票するか、投票情報をどこで得るかを伝えるだけの広告に文句を言っている"と書いた。Menefeeは"覚えておいてほしい。テキサス州司法長官ほどの権力者がこの訴訟のような必死の行動に出るのは怖がっているからでしかない"と続け、ハリス郡の有権者に投票を呼びかけた。6
連邦選挙委員会の記録によると、Bayyinah Institute創設者のNouman Ali Khanは民主党に1000ドル献金を3回行い、最新は10月19日で、期日前投票開始日であり、Talaricoがダラス（Dallas）郊外アービング（Irving）のハラルバーベキュー店でムスリム有権者に働きかけた翌日だった。その会合にKhanは出席しなかったとTalarico陣営関係者は述べた。Khanは2017年に複数の女性から、有名人としての立場を利用して関係に引き込み、場合によっては性行為の隠れみのとしての駆け込み的な宗教婚を結び、口止めのために圧力をかけたと告発された。4人のムスリム学者による委員会は、女性が苦情を言うとKhanは"謝罪し、沈黙を買おうとするか脅す"と2017年12月のBuzzFeed Newsの報道で認定し、6人の聖職者による別の委員会は彼の行為は"信じる者として、まして聖コーランについて教える者としてふさわしくない"と結論付けた。Khanは不正を否定し、弁護士は主張を"根拠がない"と呼んだ。"女性を殴る―それはおかしい（Hitting Women – That's Messed Up）"と題した講演で、Khanは"彼は正気を失い、何をするか。彼女を殴る"と述べ、"かっとなって殴ったり押したりして、後悔する。『どうしてあんなことをしたのか』。アッラー（Allah）は『そのような常軌を逸した場合は許す。その1回は見逃す』と言う"と述べた。Khanは例外は"繰り返される"妻の"持続的な不貞"にのみ適用され、その場合も"軽く触れる程度"に限るべきだと述べた。広報担当のJT Ennisは"陣営はこの人物に献金を求めておらず、あらゆる形の暴力的言辞を非難する。この人物は160万人超の献金者の一人に過ぎず、陣営を代表しない"と述べた。Khanは取材要請に応じなかった。5
民主党は状況が異例に有利と見る。共和党大統領の下での中間選挙で、トランプの支持率は不人気な戦争と高いガソリン価格に押し下げられ、相手候補は所属党自身が不適格として1億ドル近くを費やし、テキサスではデータセンター開発などへの反発もある。今負ければ将来の全国投資の売り込みでテキサスは難しくなり、勝てば2030年国勢調査後の下院議席と選挙人票の増加が見込まれる中で、2028年大統領選からの州の競争構図を変える可能性がある。テキサス共和党にとって敗北は、Paxtonを支持した派と負債になると警告した旧主流派の緊張を鋭くする。"これは世界で最も難しい政治的挑戦の一つだ"とテキサス州民主党の元事務局長Manny Garciaは言った。"テキサスで州全体の選挙で勝って突破すれば、世界全体が変わる"。1
次に起こるのは11月3日の投票自体だ。ハリス郡は記録的な期日前投票の最終日を1日残し、州全体の期日前投票は終了する。1,6,7
