Lundi, les procureurs fédéraux ont inculpé l’ancien directeur du FBI James Comey de deux chefs d’accusation liés à des informations de défense nationale. Il s’agit de la troisième affaire pénale engagée contre lui par l’administration Trump, à la suite d’une divulgation présumée à un journaliste en 2016.3,5,7,6
Les accusations ont été déposées auprès du tribunal fédéral de Washington, D.C. Elles reprochent à Comey d’avoir transmis des informations de défense nationale et d’avoir comploté à cette fin. Selon les procureurs, Comey aurait, par l’intermédiaire d’un ou de plusieurs complices, demandé à une personne non nommée, identifiée dans l’acte comme « Individu n° 1 », de communiquer ces informations à un journaliste d’une publication nationale d’information. Les faits allégués se seraient déroulés les 4 et 5 octobre 2016, autour d’un article du New York Times publié le 5 octobre par le journaliste Charlie Savage.5,3,6
Les procureurs affirment que Comey cherchait à corriger un article de Reuters publié la veille. Dans un document cité par NBC News, le procureur spécial adjoint des États-Unis Dustin Farahnak a écrit : « L’enquête des États-Unis a révélé des éléments indiquant que l’ancien directeur du FBI, James B. Comey, a cherché à corriger des informations erronées parues dans la presse par l’intermédiaire de Reuters la veille. » Le document affirme que Comey a demandé à des collaborateurs de s’entretenir avec Savage au sujet de préoccupations relatives à l’exactitude de l’article de Reuters, et que cela aurait permis de transmettre illégalement des informations classifiées.5,7
Les procureurs ont engagé la procédure au moyen d’un acte de poursuite pénale, document qui, contrairement à une mise en accusation, ne requiert l’approbation ni d’un jury d’accusation ni d’un juge. Selon les procureurs, ce document leur permet de prolonger le délai de prescription, qui détermine le temps dont disposent les autorités pour engager des poursuites pénales.7,3,5
La date à laquelle l’affaire est devenue publique varie selon les sources. Le New York Post indique que l’affaire avait été déposée sous scellés le 5 octobre, puis rendue publique après une requête des avocats de Comey demandant sa levée. The Guardian décrit le gouvernement comme ayant inculpé Comey lundi, tandis que DW indique que le ministère de la Justice a déposé le document au début du mois d’octobre, peu avant l’échéance de dix ans.5,3,7
L’avocat de Comey, Patrick Fitzgerald, a déclaré que les accusations concernent un article du New York Times du 5 octobre 2016 que les procureurs avaient déjà examiné. Dans un communiqué, Fitzgerald a affirmé : « Dix ans après la publication de cet article, le gouvernement a déposé contre M. Comey une “information” qui n’a été approuvée ni par un juge ni émise par un jury d’accusation. Elle prétend l’accuser de crimes qu’il n’a pas commis. » Il a également évoqué les deux enquêtes précédentes : « Dans les deux cas, le gouvernement a déterminé qu’aucune poursuite ne devait être engagée contre quiconque », a-t-il déclaré.3,7
Dans un document judiciaire rendu public lundi, les avocats de Comey soutiennent que l’acte d’accusation doit être annulé, car le délai de prescription est expiré et l’affaire a déjà fait l’objet de deux enquêtes sans poursuites. Ils affirment également que la loi exigeait une mise en accusation, et non un acte de poursuite, dans le délai de dix ans. Les autorités fédérales ont commencé à examiner la divulgation en 2017, et les avocats de Comey indiquent que le procureur John Durham a recommandé en décembre 2018 de ne pas engager de poursuites pénales. Une seconde enquête, ouverte en 2019 sous le nom de code « Tropical Vortex », a été close sans poursuites en février 2020. Une décision sur la demande d’annulation est attendue.3,7
Comey a réagi dans une vidéo publiée sur son Substack. « Eh bien, les revoilà, encore une fois », a-t-il déclaré. « Cela serait presque drôle si ce n’était pas un abus aussi scandaleux du ministère de la Justice, auquel nous ne pouvons pas nous habituer. » Il a ajouté : « Rien n’a changé pour moi. Je suis toujours innocent, je n’ai toujours pas peur de ces gens et je crois toujours à l’indépendance de la justice. »5,3
Il s’agit de la troisième affaire pénale visant Comey depuis le retour de Trump à la Maison-Blanche, en janvier 2025. En septembre 2025, il a été inculpé de fausses déclarations au Congrès (Congress) et d’entrave à une procédure du Congrès. Cette affaire a été annulée après qu’un juge a estimé que Lindsey Halligan, qui occupait alors le poste de procureur fédéral du district est de Virginie (Eastern District of Virginia), avait été nommé de manière illégale. En avril 2026, Comey a de nouveau été inculpé pour une publication Instagram de mai 2025 montrant des coquillages disposés de manière à former le chiffre « 8647 ». Le ministère de la Justice a soutenu que ces chiffres constituaient une menace contre Trump. Comey nie avoir menacé la vie de Trump et a demandé l’annulation de cette procédure.5,7
Le même jour, un juge fédéral américain a estimé que Maurene Comey, fille de l’ancien directeur du FBI, avait été illégalement licenciée l’année dernière du bureau du procureur fédéral pour le district sud de New York (Southern District of New York). Le juge a ordonné à l’administration Trump de la réintégrer et de lui verser des arriérés de salaire.5
Trump a limogé Comey en mai 2017, alors que le FBI enquêtait sur l’ingérence de la Russie (Russia) dans l’élection présidentielle de 2016 et sur d’éventuels liens avec la campagne de Trump. L’enquête a ensuite été confiée au procureur spécial Robert Mueller, qui a conclu que la Russie était intervenue dans l’élection, mais qu’il n’existait pas de preuves suffisantes pour établir une coordination pénale entre Moscou (Moscow) et la campagne de Trump. Trump a à plusieurs reprises accusé Comey de trahison, tandis que ce dernier a comparé le président à un parrain de la mafia dans ses mémoires de 2018.7,3
Un porte-parole du ministère de la Justice a déclaré au New York Post que le ministère « a déposé un acte de poursuite pénale sans renonciation pour suspendre le délai de prescription concernant des allégations visant l’ancien directeur du FBI Comey ». Le porte-parole a ajouté : « Le dépôt d’un acte de poursuite pénale pour suspendre le délai de prescription est une pratique largement reconnue devant les tribunaux fédéraux et a été approuvée par plusieurs cours d’appel. » Il a conclu : « Il s’agit d’une enquête pénale en cours, et nous ne ferons pas d’autres commentaires. »5
