Les autorités sanitaires de la RDC ont fait état de 10 060 cas d’Ebola, dont 4 887 décès, alors que des infections ont été confirmées au Kenya et au Nigeria.1,3,4
L’épidémie, identifiée à la mi-mai selon les autorités sanitaires, est causée par le virus Bundibugyo, pour lequel il n’existe ni vaccin homologué ni traitement spécifique. Les Centres africains pour le contrôle et la prévention des maladies (Africa Centres for Disease Control and Prevention) la qualifient d’épidémie d’Ebola à la croissance la plus rapide de l’histoire.1,3
Les chiffres varient selon les sources. L’Associated Press, citant le ministère de la Santé de la RDC, fait état de plus de 9 900 cas et de plus de 4 800 décès, tandis qu’Al Jazeera rapporte que l’Organisation mondiale de la santé (World Health Organization) avait recensé 9 704 cas et 4 687 décès au 20 octobre.1,3,4
Au Kenya, neuf infections ont été confirmées, dont deux décès. Un homme kényan ayant voyagé depuis la RDC en passant par l’Ouganda s’est rendu dans la capitale, Nairobi, le 3 octobre, et est mort deux jours plus tard. Le Kenya a depuis signalé un second décès lié à Ebola.1,3,4
Le Nigeria a confirmé son infection le 20 octobre chez une Suissesse, épouse d’un diplomate suisse, qui s’était rendue à Abuja depuis l’Ouganda. Lundi, elle a été évacuée par voie médicale vers la Suisse avec son mari, qui ne présente aucun symptôme. L’Office fédéral de la santé publique (Federal Office of Public Health) a indiqué que le couple était arrivé à bord d’un vol d’évacuation sanitaire, que la femme était soignée aux Hôpitaux universitaires de Genève (Geneva University Hospital) et que son mari était placé à l’isolement à l’Hôpital universitaire de Zurich (Zurich University Hospital). Selon l’agence, les deux établissements sont en mesure de les prendre en charge et la population suisse ne court aucun risque.1,3,4
Le ministre nigérian de la Santé, Muhammad Pate, a indiqué que la femme, premier cas du Nigeria dans l’épidémie actuelle, avait quitté Abuja tôt lundi avec son approbation. Son état s’était nettement amélioré, a-t-il précisé : elle est stable, consciente et capable de communiquer. "Cela ne signifie pas qu’elle n’est plus contagieuse, d’où les protocoles stricts en vigueur", a écrit Pate sur X.3
Le directeur régional de l’OMS pour l’Afrique, Mohamed Janabi, a expliqué que l’évacuation avait été organisée parce que le couple possède la nationalité suisse, et que les équipes médicales nigérianes avaient stabilisé la femme après l’avoir soignée pendant la phase aiguë de la maladie. "Avec l’évacuation de la patiente et de son mari, le Nigeria ne compte actuellement aucun cas d’Ebola", a-t-il déclaré, en insistant sur le fait que la vigilance restait essentielle. Le Nigeria va continuer de surveiller 52 autres contacts.3
L’origine de la contamination de la femme reste inconnue. Les autorités nigérianes ont indiqué vendredi qu’elles n’avaient pas encore établi comment elle avait contracté le virus. Le ministère suisse des Affaires étrangères a déclaré à l’Associated Press la semaine dernière qu’elle ne s’était pas rendue en RDC et qu’elle avait probablement été infectée pendant son voyage en Ouganda avec son mari. Les autorités suisses ont par ailleurs indiqué qu’une femme née en Ouganda avait contracté Ebola lors d’une visite dans ce pays en septembre. L’OMS a déclaré jeudi que les informations reçues ne montraient pas qu’elle s’était elle-même rendue en RDC.3,4
Lors d’un point presse à Kampala dimanche, le ministre ougandais de la Santé, Chris Baryomunsi, a contesté les conclusions présentées jusqu’ici sur le lieu où la femme a été infectée. Il a affirmé que des proches ayant précédemment séjourné en RDC l’avaient rencontrée dans une banlieue de Kampala, et s’est demandé si cette piste d’exposition avait bien été écartée. "Nous devons parler de science, pas de politique", a-t-il déclaré. Les responsables nigérians et ougandais enquêtent sur ses déplacements et sur la source possible de l’infection.4
Les enquêteurs examinent également le cas kényan. Les Centres africains pour le contrôle et la prévention des maladies ont indiqué que les premiers patients au Nigeria et au Kenya avaient tous deux transité par l’aéroport international d’Entebbe (Entebbe International Airport), en Ouganda, le 3 octobre. Dimanche, les autorités ougandaises ont affirmé que les images de vidéosurveillance ne montraient aucune interaction physique entre les deux patients. Les autorités nigérianes ont déclaré que des tests génétiques avaient mis en évidence des virus étroitement apparentés dans les deux cas, mais qu’aucun lien direct n’avait été établi.3,4
L’Ouganda a ordonné aux citoyens revenant de RDC de respecter une quarantaine de 21 jours. Baryomunsi a annoncé cette mesure dimanche, et le ministère de la Santé a précisé que les Ougandais de retour ayant séjourné en RDC devront payer eux-mêmes leur quarantaine. Les autorités ont également renforcé les contrôles à l’aéroport d’Entebbe et aux postes-frontières terrestres. Selon le ministère ougandais de la Santé, l’Ouganda avait déclaré close son épidémie de Bundibugyo le 28 juillet, après 20 infections et deux décès. Baryomunsi a indiqué que 60 personnes identifiées après un contact possible avec le patient kényan avaient achevé 21 jours de surveillance et avaient été libérées.4
L’OMS décrit l’épidémie comme la plus rapide jamais enregistrée et estime qu’elle est en voie de dépasser le bilan de décès de l’épidémie d’Afrique de l’Ouest de 2014-2016, qui avait fait 11 000 morts. L’épidémie a atteint huit provinces congolaises, ce qui en fait la plus importante épidémie de ce virus jamais enregistrée dans le pays.1,3,4
Ebola se transmet par contact direct avec le sang ou d’autres fluides corporels d’une personne infectée, et peut provoquer de la fièvre, des diarrhées et, dans certains cas, des saignements. Les symptômes peuvent mettre jusqu’à 21 jours à apparaître, selon l’OMS, dont la mise à jour du 23 octobre appelle à renforcer la surveillance et la coopération transfrontalière, tout en déconseillant les restrictions de voyage ou de commerce avec les pays touchés.1,4
Au Kenya, 20 contacts ont été libérés de leur quarantaine lundi, et 98 autres doivent l’être à partir de mardi prochain. "Chacun des 20 contacts a été évalué au regard des critères de levée de quarantaine, notamment 21 jours sans aucun symptôme depuis sa dernière exposition", a déclaré le ministère kényan de la Santé dans un communiqué.3
