Zwei frühere hochrangige FBI-Beamte stellten sich am Freitag den Bundesbehörden, um sich zu einer Strafanzeige zu äußern, die ihnen vorwirft, dem Kongress falsche Angaben über ihre Arbeit an den Ermittlungen des FBI gegen Hunter Biden gemacht zu haben.1,2,4,7
Nicole „Nikki“ Floris, 46, aus Alexandria, Virginia, und Bradley Benavides, 56, aus Aiken, South Carolina, werden jeweils mit einem Vorwurf der falschen Aussage gegenüber Abgeordneten konfrontiert. Die Anzeige wurde am 20. Oktober beim US-Bezirksgericht für den District of Columbia eingereicht. Das Duo leitete einst die Foreign Influence Task Force des FBI, eine Einheit, die geschaffen wurde, um die Wahl 2020 vor ausländischer Einmischung zu schützen, und die das Bureau im Februar 2025 auflöste, laut Time.news. Die Anklage wurde vom Justizministerium (Justice Department) bekanntgegeben.1,3,8
Staatsanwälte sagen, Benavides habe Ermittlern des Repräsentantenhauses (House) erklärt, er habe von Hunter Bidens Laptop zum ersten Mal über einen Wikipedia-Eintrag erfahren, den er bei der Vorbereitung auf seine Befragung 2023 gelesen habe, laut dem Justizministerium. The Daily Caller berichtete, interne Unterlagen widersprächen dieser Darstellung, und verwies dabei auf E-Mails, die in der Anklageschrift zitiert werden und zeigen, dass Benavides in den Wochen vor der Wahl 2020 mit FBI-Kollegen Nachrichten über das Gerät austauschte. Der Daily Caller schrieb außerdem, Floris habe bestritten, dass die Task Force jemals über den Sohn des Präsidenten gesprochen habe, doch die in der Anklage genannte Kommunikation bringe sie mit einem Jahr Austausch zu diesem Thema in Verbindung. The Guardian und CBS News beschrieben die Anklage so, dass sie sich auf Aussagen während ihrer Befragung 2023 beziehe.1,4,8
US-Staatsanwältin Jeanine Pirro gab die Anklage in einer Erklärung des Justizministeriums bekannt. „Wenn jemand den Kongress belügt, trifft das das Herz unseres demokratischen Systems, aber wenn hochrangige FBI-Agenten den Kongress belügen, weil sie glauben, über dem Gesetz zu stehen, ist es Zeit, den Hammer der Gerechtigkeit auf sie niedersausen zu lassen“, sagte sie.1
Die Anwälte von Floris reagierten mit einer Erklärung, in der sie die Anklage scharf verurteilten. „Nikki Floris ist eine Patriotin. Sie diente unserer Nation fast 20 Jahre lang als engagierte FBI-Nachrichtendienstbeamtin. Doch heute hat das [Justizministerium] sie fälschlicherweise einer Straftat beschuldigt, und zwar aufgrund der Aussagen von Politikern und nicht aufgrund der Fakten. Es ist kein Zufall, dass die Regierung diese unsinnigen Vorwürfe jetzt, Jahre später, am Vorabend einer Wahl erhebt“, hieß es in der Erklärung ihrer Anwälte. Die Anzeige wurde zehn Tage vor den Zwischenwahlen am 3. November eingereicht.6,8,3
Bei ihrem ersten Auftritt vor einem Bundesgericht in Washington sagte der US-Magistratsrichter Zia M. Faruqui, der Fall betreffe „Hunter Bidens Laptop, Ermittlungen darum herum“, laut The New Republic. Das Magazin beschrieb Floris als ehemalige Nachrichtenanalystin, die die Abteilung Nachrichtendienste der Außenstelle Washington (Washington Field Office) leitete, und Benavides als ehemaligen stellvertretenden Assistenzdirektor für Spionageabwehr. The Guardian beschrieb das Verfahren als ersten Auftritt vor einem Bundesgericht und schrieb, die Strafverfolgung sei ein seltener Strafprozess des Justizministeriums gegen einen ehemaligen Mitarbeiter.6,8
Der Laptop tauchte erstmals im Oktober 2020 auf, wenige Wochen vor der Präsidentschaftswahl jenes Jahres. Die New York Post veröffentlichte seinen Inhalt, nachdem sie eine Festplatte von Rudy Giuliani erhalten hatte, der sie aus einer Reparaturwerkstatt in Wilmington, Delaware, bezogen hatte, in der Hunter Biden den Computer abgegeben hatte, laut The Guardian. The New Republic berichtete, die Post habe später erklärt, die Inhalte seien mit gefälschtem Material vermischt gewesen und der größte Teil der Daten lasse sich nicht verifizieren. Der Laptop wurde in der Folgezeit zu einem zentralen Thema republikanischer Kritik an Joe Biden.8,6
Der Fall greift zudem eine andere Ermittlung im Zusammenhang mit Hunter Biden auf. The New Republic berichtete, Alexander Smirnov, der Hauptzeuge in einer Untersuchung des Kongresses, habe gegenüber Staatsanwälten des Justizministeriums eingeräumt, dass „Amtsträger, die mit dem russischen Geheimdienst in Verbindung standen, waren beteiligt“ an der Fabrikation der Hunter-Biden-Erzählung. Das Magazin beschrieb die Folgen als Zusammenbruch dieser Ermittlung im Jahr 2024. Floris und Benavides hatten republikanischen Abgeordneten 2020 den Inhalt des Laptops vorgestellt, und Senator Chuck Grassley hat laut demselben Bericht behauptet, das Briefing habe die Untersuchung als russische Desinformation darstellen sollen.6
FBI-Direktor Kash Patel erklärte in einem Beitrag, die beiden seien am Freitag in Gewahrsam genommen worden, laut dem Bericht von The Hill über den Beitrag. The Guardian schrieb, Patel untersuche derzeit aufsehenerregende Episoden aus der jüngeren Vergangenheit des Bureaus.8,7
In den Berichten werden weder ein Prozesstermin noch ein Schuldbekenntnis noch das konkrete Strafmaß für den Vorwurf genannt. Auch wird nicht erwähnt, ob sich die Angeklagten schuldig bekannt haben oder ob sie die Anklage vor Gericht anfechten wollen.1,8
