Der Direktor der Nationalen Nachrichtendienste, Jay Clayton, warnte Außenminister Marco Rubio in einem Memo vom 23. Oktober, Iran habe „die Bemühungen erheblich verstärkt, US-Personal ins Visier zu nehmen“, und tödliche Anschlagspläne gegen Amerikaner hätten im Nahen Osten und in bestimmten anderen Ländern „fortgeschrittene Stadien“ erreicht.1,3,4
Das einseitige, nicht als Verschlusssache eingestufte Memo wurde von Axios und CBS News eingesehen; The Hill beschrieb es als freigegebenes Geheimdienst-Memo vom Freitag. Darin schrieb Clayton, Erkenntnisse über die iranischen Anschlagspläne müssten mehr US-Personal erreichen, als derzeit zum Empfang berechtigt sei. CIA-Direktor John Ratcliffe war in Kopie gesetzt.1,3,4
US-Beamte sagten Axios, die Erkenntnisse seien ein Grund dafür, dass das Außenministerium Personal an mehreren amerikanischen Botschaften im Nahen Osten abzieht, angesichts wachsender Befürchtungen vor einem breiteren regionalen Konflikt.1
Das Memo nennt keine konkreten Ziele und keine Länder, in denen Anschläge geplant werden, und es beschreibt auch nicht die Art der Pläne. Ebenso wenig deutet es darauf hin, ob Angriffe unmittelbar bevorstehen. Clayton schrieb: „Die tödlichen Anschlagsbemühungen der Iraner gegen US-Bürger haben fortgeschrittene Stadien sowohl im Nahen Osten als auch in bestimmten anderen Ländern erreicht.“1,4
Clayton bot an, möglichst viele der sensiblen Erkenntnisse herabzustufen, damit Rubio sie breiter an Personal weitergeben könne, das gefährdet sein könnte, berichtete Axios. Die zugrunde liegenden Informationen seien bereits mit hochrangigen Beamten des Außenministeriums geteilt worden. CBS News berichtete, die Geheimdienstgemeinschaft arbeite daran, sensible Erkenntnisse, die über verschiedene Kanäle eingegangen seien, herabzustufen, damit sie breiter mit Mitarbeitern des Außenministeriums geteilt werden können.1,4
Die Personalveränderungen begannen Anfang dieser Woche, als das Außenministerium Familienangehörige und nicht unbedingt benötigtes Personal anwies, die US-Botschaft in Riad (Riyadh) sowie die Konsulate in Dschidda (Jeddah) und Dhahran zu verlassen. Mehrere andere amerikanische Botschaften in der Region passten ihre Personalstärke im Status „eingeschränkter Betrieb“ an, der es ermöglicht, das Personal zu verringern, ohne formell eine angeordnete Ausreise zu verhängen.1,4
Am Freitag ordnete das Ministerium außerdem Reduzierungen des US-Diplomaten- und Regierungspersonals an den Botschaften in den Vereinigten Arabischen Emiraten (United Arab Emirates), im Libanon (Lebanon), in Katar (Qatar) und in Jordanien (Jordan) an, sagte ein US-Beamter. „Wir haben entschieden, dass wir angesichts der Gefahr von Huthi-Angriffen (Houthi) und iranischen Terrorplänen unsere Präsenz verringern und nur unverzichtbares Personal behalten müssen“, sagte der Beamte.1
Ein US-Beamter sagte CBS News am Freitag: „Was unsere Personalstärke an Botschaften angeht, prüfen wir ständig neue Informationen über das Sicherheitsumfeld.“ Der Beamte fügte hinzu: „Die Bedrohung durch Huthi-Angriffe und durch iranische Terrorpläne gegen US-Beamte beeinflusst unsere Entscheidungen über Personalanpassungen.“ Ein US-Beamter und ein hochrangiger Militärbeamter sagten CBS News außerdem diese Woche, das Militär habe seine Präsenz an Standorten im Nahen Osten wegen anhaltender Bedrohungen still verringert.4
Die vom Iran unterstützte Huthi-Bewegung im Jemen (Yemen) hat ihre Drohnen- und Raketenangriffe auf Saudi-Arabien (Saudi Arabia) verstärkt und zielt auf Ölanlagen und Flughäfen. Ein Angriff auf den König-Chalid-Flughafen (King Khalid Airport) in Riad Anfang dieses Monats tötete mindestens ein Dutzend Menschen, darunter einen US-Bürger, und verletzte Hunderte weitere. US-Beamte befürchten laut Axios, die Huthis könnten ihre Angriffe über Saudi-Arabien hinaus auf andere Länder der Region ausweiten. Letztes Wochenende warnten US-Botschaften in Saudi-Arabien, Bahrain, Katar, den Vereinigten Arabischen Emiraten und anderen Ländern Amerikaner, wegen der Huthi-Angriffe Vorsicht walten zu lassen.1,4
Die USA und Iran haben in den vergangenen Wochen davon abgesehen, einander anzugreifen, doch Präsident Trump schließt nicht aus, die Feindseligkeiten nach den Zwischenwahlen im kommenden Monat wieder aufzunehmen. Das Memo wurde herausgegeben, während die Regierung Trump eine Wiederaufnahme militärischer Schläge gegen Iran erwägt. Iran hat außerdem weiterhin die Verantwortung für Angriffe auf Öltanker in der Straße von Hormus (Strait of Hormuz) übernommen.1,4
Bei einer Wahlkampfveranstaltung in Florida am Freitag deutete Trump an, die USA könnten eine weitere Operation gegen Iran starten, falls Teheran (Tehran) keine Einigung erziele. „Wir könnten noch eine kleine Epic Fury machen, oder sie stimmen zu“, sagte der Präsident und verwies damit auf den Namen der US-Militärkampagne, die im Februar begonnen worden war. Axios gab die Bemerkung als „Operation Epic Fury“ wieder.1,4
Iranische Vertreter wurden in den Berichten über das Memo nicht zitiert, und die Berichte enthielten auch keine Stellungnahme der Huthi-Bewegung. Trump sagte bei derselben Veranstaltung über Iran: „Wenn sie klug sind, werden sie einfach sagen: ‚Lass uns zur Sache kommen‘, aber ich bezweifle, dass sie das tun, weil sie vielleicht nicht klug sind.“1
