Ein US-Geheimdienstmemo vom Freitag warnt, dass Iran seine Bemühungen verstärkt hat, amerikanisches Personal im Ausland ins Visier zu nehmen. Tödliche Pläne hätten „fortgeschrittene Stadien“ erreicht, während das Außenministerium (State Department) das Personal an mehreren Botschaften im Nahen Osten verkleinert.4,5,1
Das einseitige, nicht eingestufte Memo wurde von Direktor der Nationalen Nachrichtendienste Jay Clayton an Außenminister Marco Rubio geschickt. Axios hatte es zuerst erhalten. Darin heißt es, Iran habe „die Bemühungen, US-Personal ins Visier zu nehmen, erheblich verstärkt“. Clayton schrieb: „Die tödlichen Anschlagspläne der Iraner gegen US-Bürger haben in sowohl dem Nahen Osten als auch bestimmten anderen Ländern fortgeschrittene Stadien erreicht.“ US-Beamte sagen, die Erkenntnisse seien ein Grund dafür, dass das Außenministerium Personal an mehreren US-Botschaften im gesamten Nahen Osten abzieht, inmitten wachsender Befürchtungen vor einem breiteren regionalen Konflikt.5,4,6
Die Darstellungen unterscheiden sich darin, wie viel das Memo konkret angibt. Axios schrieb, das Dokument nenne keine konkreten Ziele, keine Länder außerhalb des Nahen Ostens und keine Art der Pläne. Die zugrunde liegenden Erkenntnisse seien bereits ranghohen Beamten des Außenministeriums mitgeteilt worden. Die New York Times berichtete unter Berufung auf nicht namentlich genannte US-Beamte, Drohungen gegen amerikanische Amtsträger, darunter Botschafter, seien in den vergangenen Wochen bewertet worden, und Iran habe potenzielle Ziele in Europa (Europe) ausgemacht. Diese Beamten sagten zudem, einige Erkenntnisse deuteten darauf hin, dass iranische Agenten bereits innerhalb der USA aktiv seien.4,1
Washington hat sich nicht öffentlich zu dem Memo geäußert. Die Times zitierte einen US-Beamten, der dessen Echtheit im Namen der Regierung Trump bestätigte. Ein weiterer von der Times zitierter Beamter spielte Irans Fähigkeit herunter, Anschläge in den USA und anderswo durchzuführen, und sagte, Iran verfüge nicht über die Kapazitäten, alle seine Ambitionen umzusetzen.1
Laut Beamten, die von der Times zitiert werden, stufen US-Behörden die Bedrohungen für amerikanische Staatsbürger im Nahen Osten seit Beginn des US-israelischen Krieges gegen Iran im Februar als „auf höchstem Niveau“ ein. Der Krieg begann am 28. Februar.1
Der Abzug begann früher in der Woche. Das Außenministerium ordnete an, Familienangehörige und nicht unbedingt benötigtes Personal aus der US-Botschaft in Riad (Riyadh) sowie aus den Konsulaten in Dschidda (Jeddah) und Dhahran zu verlassen. Am Mittwoch hatte das Ministerium angekündigt, nicht unbedingt benötigtes Personal aus seiner Botschaft in Saudi-Arabien (Saudi Arabia) abzuziehen. Als Grund nannte es eskalierende Angriffe der vom Iran unterstützten Huthi-Rebellen (Houthis) im Jemen (Yemen) auf saudische Infrastruktur.4,1
Am Freitag ordnete das Ministerium Reduzierungen des diplomatischen und staatlichen US-Personals an den Botschaften in den Vereinigten Arabischen Emiraten (United Arab Emirates), im Libanon (Lebanon), in Katar (Qatar) und in Jordanien (Jordan) an, wie ein US-Beamter sagte. Die Mitarbeiter sollten jedoch nicht ausreisen. Axios und die New York Post beschrieben Reduzierungen an diesen vier Botschaften. Al Jazeera, das sich auf CNN berief, nannte sechs Auslandsvertretungen und ergänzte Bahrain und Kuwait, wo der Personalbestand still reduziert worden sei.4,5,1
„Angesichts der Bedrohung durch Huthi-Angriffe und iranische Terrorpläne haben wir beschlossen, unsere Präsenz zu verringern und nur wesentliches Personal zu behalten“, sagte der Beamte. US-Beamte befürchten zudem, die Huthi könnten ihre Angriffe über Saudi-Arabien hinaus auf andere Länder der Region ausweiten.4
Iran hat auf das Memo nicht reagiert. Am Mittwoch warnte die Islamische Revolutionsgarde (Islamic Revolutionary Guard Corps), Teheran (Tehran) werde nach einer neuen „offensiven“ Strategie vorgehen, falls die USA ihre Angriffe erneuerten. Ihr Sprecher Hossein Mohebbi sagte, Teheran werde seine militärischen Operationen nicht länger auf Vergeltungsschläge beschränken, und Qualität, Reichweite und Stärke der iranischen Raketen hätten sich verbessert. Das Pentagon hat bestätigt, dass seit Beginn des Krieges gegen Iran 21 US-Militärangehörige im Nahen Osten getötet wurden.1
Reuters berichtete unter Berufung auf zwei hochrangige iranische Sicherheitsbeamte, Teheran habe ausgearbeitete Pläne, Unterseekabel im Golf anzugreifen, falls es zu neuen US-israelischen Angriffen komme. Zuvor hatte Irans Sicherheitschef Mohsen Rezaei gewarnt, Kabel, Rechenzentren und Anlagen für künstliche Intelligenz in der gesamten Region könnten angegriffen werden, falls der Krieg mit den USA erneut ausbreche.1
Die Warnung des Memos fällt in eine Zeit, in der die USA und Israel Berichten zufolge einen neuen Militärfeldzug gegen Iran erwägen. Axios schrieb, die Aussicht auf erneute militärische Operationen der USA und Israels, möglicherweise nach den Zwischenwahlen (midterm elections), verschärfe das ohnehin angespannte Sicherheitsumfeld. Bei einer Kundgebung in Florida sagte Präsident Trump am Freitag: „Wir könnten noch eine kleine Operation Epic Fury machen, oder [die Iraner] werden einem Abkommen zustimmen.“ Er fügte hinzu: „Wenn sie klug sind, sagen sie einfach: ‚Lasst uns zur Sache kommen‘, aber ich bezweifle, dass sie das tun, weil sie vielleicht nicht klug sind.“4,1
Tom Barrack, der US-Botschafter in der Türkei (Turkey) und Sondergesandte für Syrien (Syria), sagte einem Podcaster, es könne an diesem Wochenende „absolut“ einen US-Schlag gegen Iran geben. Die Post merkte an, dass das Weiße Haus (White House) zuvor erklärt habe, vor den Zwischenwahlen am 3. November werde es einen solchen Angriff nicht geben. Auf die Äußerung angesprochen, sagte Trump am Freitag: „Das war mein Botschafter in der Türkei? Er ist ein ziemlich mächtiger Mann, nehme ich an.“ Er fügte hinzu: „Nun, wenn das so ist, weiß ich nichts davon.“5
Das Wall Street Journal berichtete am Samstag von Bord der USS George Washington, einem von zwei US-Flugzeugträgern in der Region, dass sich US-Kriegsschiffe auf eine mögliche weitere militärische Eskalation vorbereiten. „Wir sind immer bereit“, sagte Kapitän zur See Nicholas DeLeo, Kommandant der USS George Washington. „Wir achten immer auf unsere Umgebung, sind konzentriert und bereit, reflexartig oder proaktiv zu reagieren.“5
US-Behörden werfen Iran seit langem vor, hinter Anschlagsplänen gegen US-Bürger zu stecken, darunter Mordversuche an Trump auf US-Boden. Das Memo besagt, die zugrunde liegenden Erkenntnisse müssten mehr US-Personal erreichen, als derzeit zum Empfang berechtigt ist. Clayton bot an, möglichst viele der sensiblen Erkenntnisse herabzustufen, damit Rubio sie breiter mit möglicherweise gefährdetem Personal teilen kann.1,4
