Die tödlichen Planungen des Iran gegen US-Bürger haben nach Angaben von Geheimdienstdirektor Jay Clayton „fortgeschrittene Stadien“ erreicht. Er warnte Außenminister Marco Rubio in einem Memo vom Freitag, während das US-Außenministerium das Personal an mehreren Botschaften im Nahen Osten reduzierte.1,4,5
Axios berichtete als Erster über das einseitige, nicht eingestufte Memo, und ein US-Beamter bestätigte dessen Echtheit gegenüber NBC News. Darin heißt es, der Iran habe seine Bemühungen, „US-Personal“ im Ausland ins Visier zu nehmen, „erheblich verstärkt“. Die Warnung kam wenige Tage, nachdem Quellen NBC News berichtet hatten, dass das US-Militär seine Truppenpräsenz auf Stützpunkten im Nahen Osten still zurückfahre.1,4,5
Das Memo nennt weder konkrete Ziele noch die Länder, in denen die Planungen laufen, und lässt nicht erkennen, ob Angriffe unmittelbar bevorstehen. Axios zufolge beschreibt es auch nicht die Art der Planungen. Clayton schrieb darin: „Die tödlichen Planungen der Iraner gegen US-Bürger haben fortgeschrittene Stadien erreicht, sowohl im Nahen Osten als auch in bestimmten anderen Ländern.“ The Hill bezeichnete das Dokument als deklassifiziert, CBS News und Axios dagegen als nicht eingestuft.3,4,5
Clayton schrieb außerdem, das Risiko betreffe „mehr Personen, als derzeit zum Empfang dieser Informationen berechtigt sind“. Er fügte hinzu: „Wir werden alle Anstrengungen unternehmen, so viele Erkenntnisse wie möglich herabzustufen, damit Sie sie nach Ihrem Ermessen mit Mitarbeitern des Außenministeriums teilen können.“ CIA-Direktor John Ratcliffe erhielt eine Kopie des Memos.1,4,5
Die Warnung fiel in eine Phase, in der das Außenministerium seine Präsenz in der Region verkleinerte. Anfang der Woche ordnete das Ministerium an, Familienangehörige und nicht unbedingt benötigtes Personal aus der US-Botschaft in Riad (Riyadh) sowie aus den Konsulaten in Dschidda (Jeddah) und Dhahran auszufliegen. Am Freitag ordnete es außerdem Personalkürzungen bei US-Diplomaten und Regierungsmitarbeitern an den Botschaften in den Vereinigten Arabischen Emiraten (United Arab Emirates), im Libanon (Lebanon), in Katar (Qatar) und in Jordanien (Jordan) an, wie ein US-Beamter mitteilte.5,1,4
Diese Vertretungen befanden sich bereits im Status „Restricted Operations“ und arbeiteten seit Beginn des Krieges mit dem Iran mit eingeschränktem Personal. Das Außenministerium und das US-Verteidigungsministerium (Defense Department) hatten im Februar, zu Beginn dieses Krieges, ähnliche Personalreduzierungen auf Stützpunkten und in Botschaften begonnen, berichtete NBC News. Ein US-Beamter und ein hochrangiger Militärvertreter sagten CBS News, das Militär habe seine Präsenz an Standorten im Nahen Osten wegen anhaltender Bedrohungen still verringert.1,4
Die Sorgen reichen über den Iran hinaus. Die Huthi-Miliz (Houthi) im Jemen (Yemen) hat Drohnen- und Raketenangriffe auf Saudi-Arabien (Saudi Arabia) verstärkt und dabei Ölinfrastruktur und Flughäfen ins Visier genommen. Ein Angriff auf den König-Chalid-Flughafen (King Khalid Airport) in Riad Anfang dieses Monats tötete mindestens zwölf Menschen, darunter einen US-Bürger, und verletzte Hunderte weitere. Am vergangenen Wochenende riefen US-Botschaften in Saudi-Arabien, Bahrain, Katar, den Vereinigten Arabischen Emiraten und anderen Ländern Amerikaner zur Vorsicht auf. US-Beamte befürchten zudem, dass die vom Iran unterstützten Huthi-Rebellen ihre Angriffe über Saudi-Arabien hinaus ausweiten könnten, berichtete Axios.4,5
Präsident Donald Trump sagte diese Woche, er erwäge eine weitere Operation gegen den Iran, nach Monaten von Angriffen auf die Schifffahrt in der Straße von Hormus (Strait of Hormuz) und nur begrenzten Fortschritten hin zu einem langfristigen Waffenstillstand. Die USA und der Iran haben sich in den vergangenen Wochen gegenseitig nicht angegriffen, und Trump hat nicht ausgeschlossen, die Feindseligkeiten nach den Zwischenwahlen im nächsten Monat wieder aufzunehmen. Der Iran hat außerdem weiterhin die Verantwortung für Angriffe auf Öltanker in der Straße von Hormus übernommen.1,4
Bei einer Kundgebung in Florida sagte Trump am Freitag: „Wir könnten noch ein kleines Epic Fury machen“, und bezog sich damit auf den Namen der ersten Welle amerikanischer Angriffe. „Wenn sie klug sind, sagen sie einfach: Lasst uns zur Sache kommen“, fügte er hinzu. CBS News zitierte ihn mit den Worten, die USA könnten eine weitere Operation gegen den Iran starten, „oder sie stimmen zu“. Axios zitierte ihn mit der Aussage, er bezweifle, dass der Iran diesen Weg einschlägt, „weil sie vielleicht nicht klug sind“.1,4,5
Das Memo sagt nicht, ob Angriffe unmittelbar bevorstehen, und die Geheimdienstgemeinschaft arbeitet daran, das zugrunde liegende Material mehr Mitarbeitern des Außenministeriums zugänglich zu machen.4
Ein US-Beamter erklärte die Personalentscheidungen gegenüber Axios mit Blick auf die Bedrohungen, denen das Ministerium ausgesetzt ist. „Wir haben entschieden, dass wir angesichts der Gefahr durch Huthi-Angriffe und iranische Terrorpläne unsere Präsenz verringern und nur unverzichtbares Personal behalten müssen“, sagte der Beamte.5
