رفضت محكمة الاستئناف في فيكتوريا يوم الجمعة طعن إيرين باترسون في إدانتها بقتل ثلاثة من أقاربها في وجبة غداء مسمومة، وأمرت بأن تقضي بقية حياتها في السجن دون إفراج مشروط.1,3,5
ورفضت هيئة من ثلاثة قضاة أسباب الاستئناف السبعة كلها، واتفقت مع الادعاء على أن فترة عدم الأهلية للإفراج المشروط البالغة 33 عاما والتي فرضت في سبتمبر الماضي كانت غير كافية لأنها أبقت على إمكانية إطلاق السراح. ويجعل هذا الحكم باترسون، البالغة 52 عاما، ثاني امرأة فقط في أستراليا تسجن مدى الحياة دون إمكانية الإفراج المشروط.1,3,5
وكانت باترسون قد أدينت العام الماضي بقتل والدي زوجها دون باترسون (Don Patterson) وغايل باترسون (Gail Patterson) وشقيقة غايل هيذر ويلكينسون (Heather Wilkinson)، وبمحاولة قتل زوج هيذر إيان ويلكينسون (Ian Wilkinson)، بعد أن قدمت لهم حصصا فردية من لحم البقر بمعجنات ويلينغتون تحتوي على فطر قبعة الموت في منزلها الريفي في Leongatha في يوليو 2023. ووصفت ABC News العقوبة بأنها ثلاثة أحكام بالسجن المؤبد بتهمة القتل و25 عاما بتهمة الشروع في القتل مع فترة 33 عاما دون إفراج مشروط، بينما وصفتها روايات أخرى بأنها حكم بالسجن المؤبد مع فترة 33 عاما دون إفراج مشروط.1,3,5
وقال القاضي ستيفن ماكليش (Stephen McLeish) باسم القضاة الثلاثة: "كانت هذه الجرائم باردة ومحسوبة بشكل استثنائي وتستحق الإدانة بأشد العبارات." وأضاف: "في جميع الظروف وبعد دراسة متأنية، خلصنا إلى أن القضية تنطوي على إجرام صادم لدرجة أنه من غير المناسب تحديد فترة لعدم الأهلية للإفراج المشروط."5
وكان الادعاء قد جادل في جلسة الاستئناف في أغسطس بأنه لا ينبغي لها أبدا أن تصبح مؤهلة للإفراج المشروط، وأن الحد الأدنى للعقوبة لا يعكس "الإجرام المحسوب" في القضية. وكان قاضي المحاكمة قد سمح بالأهلية للإفراج المشروط بعد 33 عاما بسبب "ظروف السجن القاسية" التي ستواجهها على الأرجح، وذكرت ABC News أنها كانت ستبلغ 82 عاما عندما كان يمكن النظر في إطلاق سراحها.1,5
وجادل محامو باترسون بسبعة أسباب، منها أن وضع هيئة المحلفين في الفندق نفسه مع الادعاء وشاهد رئيسي من الشرطة ووسائل الإعلام كان "كارثيا" وقوض المحاكمة، وأن بيانات أبراج الاتصالات التي تشير إلى زيارات لمناطق قد يوجد فيها فطر قبعة الموت ومنشورات على فيسبوك (Facebook) تتضمن شكاوى من أهل زوجها كانت غير ذات صلة ومتحيزة، وأن أدلة هوايتها في جمع الفطر استبعدت خطأ، وأن استجوابا استمر خمسة أيام كان "غير عادل وقسري" وأن رواية الادعاء عن الدافع كانت متناقضة. وخلص القضاة إلى أن هذه الأسباب غير كافية ورفضوها.1,3
وقال ماكليش إن نية باترسون قتل الضيوف الأربعة استمرت لنحو ثلاثة أسابيع منذ دعوتهم إلى الغداء. وقال إن جرائمها تضمنت "سلسلة متقنة من الخدع" منها الادعاء الكاذب بالإصابة بالسرطان لتفسير غياب طفليها، وإتلاف الأدلة، وإنكار جمع الفطر، وتكرار ادعاءات كاذبة عن مصدر الفطر. وشهد إيان ويلكينسون بأن باترسون أخبرت الضيوف بأنها تريد نصيحتهم بشأن ما تقوله للأطفال عن تشخيصها. وقال: "كانت الجريمة مخططة بعناية ومتعمدة. وشكلت انتهاكا قاسيا للثقة."3,5
ووصف إيان ويلكينسون بأنه قس محلي، وقد نجا بعد أن أمضى أسابيع في المستشفى وما زال يعاني من مشكلات صحية مستمرة جراء التسمم، وأدينت باترسون بمحاولة قتله. وكان سايمون باترسون (Simon Patterson)، زوج باترسون المنفصل عنها، مدعوا لكنه اعتذر قبل يوم واحد؛ وشهد في جلسة ما قبل المحاكمة بأنه اعتذر بدافع الخوف، وأظهرت أدلة نشرت بعد الإدانة اشتباهه في أن زوجته حاولت قتله من قبل. وقالت باترسون إن إضافة فطر قبعة الموت كانت عرضية ونفت ارتكاب أي مخالفة.1,3,5
ونظرا لشهرتها، تحتجز باترسون في وحدة Gordon Unit عالية الحراسة في سجن النساء Dame Phyllis Frost Centre في ملبورن (Melbourne)، المخصص للسجينات المصنفات بأنهن معرضات لخطر كبير من سجينات أخريات. وعند إصدار الحكم عليها في سبتمبر 2025، قال قاضي المحاكمة كريستوفر بيل (Christopher Bale) إن هناك "احتمالا كبيرا" بأن تبقى في "حبس انفرادي لسنوات قادمة." وباترسون هي ثاني امرأة فقط في أستراليا تسجن مدى الحياة دون إمكانية الإفراج المشروط بعد العاملة في مجال اللحوم كاثرين نايت (Katherine Knight)، التي حكم عليها في نيو ساوث ويلز (New South Wales) عام 2001 بتهمة قتل شريكها جون برايس (John Price) قبل عام، والذي طعنته 37 مرة على الأقل.3,5
واجتذبت الوفيات التي وقعت خلال أيام من الغداء ما وصفته ABC News بمستوى استثنائيا من الاهتمام الإعلامي العالمي، وألهمت القضية مدونات صوتية وكتبا واقتباسات درامية. وأعلنت الممثلة المرشحة لجائزة إيمي (Emmy) ميلاني لينسكي (Melanie Lynskey) هذا الأسبوع أنها ستؤدي دور باترسون وستعمل منتجة منفذة في مسلسل من ست حلقات لصالح Paramount+ يروي الأيام الـ97 من الغداء القاتل حتى اعتقال باترسون.5
واختارت باترسون عدم الحضور إلى المحكمة وتابعت الأحكام عبر اتصال مرئي من السجن. ويمكنها التقدم إلى المحكمة العليا في أستراليا لإلغاء الأحكام الصادرة بحقها في العقوبة والإدانة، وهو خيار الاستئناف الأخير المتاح لها، وذكرت BBC News أن أمامها 28 يوما لتقرر ما إذا كانت ستسعى لإقناع تلك المحكمة بالنظر في القضية.1,3,5
