توقفت ثلاث ناقلات نفط يوم الجمعة في مضيق هرمز بعد ما وصفته إيران بأنه ضربات بألغام، في أحدث مواجهة حول الممر المائي الذي يُعد أحد المصادر الرئيسية للنفط الخام في العالم.2,3,4
وقال الحرس الثوري الإسلامي الإيراني (Islamic Revolutionary Guard Corps) إن السفن كانت تحاول استخدام مسارات غير مرخصة عبر المضيق، بينما قالت عُمان (Oman) إنها أنقذت 25 من أفراد الطاقم من ناقلة نفط خام مشتعلة في المنطقة نفسها.3,4
وحتى 27 أكتوبر، أصيبت ما لا يقل عن 30 سفينة، معظمها ناقلات نفط، خلال أكتوبر، ما أدى إلى إصابة 16 بحارًا على الأقل، وفق بيانات المنظمة البحرية الدولية (International Maritime Organization)، وهي وكالة تابعة للأمم المتحدة (United Nations). وتضاعفت هجمات السفن في أكتوبر مقارنة بـ15 حادثة مؤكدة في سبتمبر. وتعرضت سفن تجارية للهجوم في أكتوبر أكثر من أي وقت آخر في الحرب. وقال Jakob Larsen، كبير مسؤولي السلامة والأمن في BIMCO، وهي رابطة تجارية للشحن تتخذ من الدنمارك (Denmark) مقرًا: "إنه وضع صعب. السفن تتعرض للهجوم يوميًا تقريبًا."1
وارتفعت أسعار النفط الخام أكثر من 13 بالمئة هذا الشهر مع تدهور الأمن. وتجاوز عقد خام برنت (Brent) الدولي 117 دولارًا للبرميل يوم الجمعة، مقتربًا من أعلى إغلاق له في زمن الحرب عند 118.35 دولارًا خلال موجة هجمات السفن الإيرانية في مارس، بينما قفزت أسعار النفط عمومًا يوم الجمعة إلى أعلى مستوياتها منذ نهاية أبريل. ومع ذلك بلغ متوسط صادرات الخام عبر هرمز نحو 11.1 مليون برميل يوميًا في أكتوبر، بانخفاض نحو 2 بالمئة فقط عن سبتمبر رغم التصعيد، وفق بيانات قدمتها Kpler. وقالت Mary Melton، كبيرة محللي الناقلات في Braemar، وهي شركة سمسرة سفن تتخذ من لندن (London) مقرًا: "بشكل عام من حيث النفط الخارج، لم يكن هناك تأثير ضخم."1,4
وتتسم التدفقات بتقلب شديد على أساس يومي، إذ تقترب الصادرات من مستويات ما قبل الحرب في يوم وتنخفض كثيرًا عنها في يوم آخر. وفي الأسبوع المنتهي يوم الأربعاء، تراجعت التدفقات إلى 7.3 مليون برميل يوميًا، أي أكثر من 40 بالمئة دون خط الأساس لفترة ما قبل الحرب، وفق Kpler. وتكيف مالكو السفن عبر إقامة نظام نقل مكوكي تحمل فيه الناقلات الخام من موانئ الخليج الفارسي (Persian Gulf) وتعبر هرمز وأجهزة الإرسال فيها مطفأة ثم تنقل الشحنة إلى ناقلات تنتظر في خليج عُمان (Gulf of Oman) تنقلها بدورها إلى المصافي في آسيا (Asia)، وهو ما قالت Melton إنه يخفض تكاليف التأمين للسفن المنتظرة خارج المضيق. وساعد النظام التدفقات على الارتفاع أكثر من 70 بالمئة منذ يوليو، وفق Kpler، لكنه يتطلب مزيدًا من المعدات والسفن والأطقم ذات الخبرة، مع تخصيص نحو 20 بالمئة من أسطول ناقلات النفط العملاقة العالمي لهذا الجهد، وفق Melton.1
وقالت Melton إن تكلفة استئجار ناقلة عملاقة للرحلة من خليج عُمان إلى آسيا بلغت 249 ألف دولار يوميًا في مطلع سبتمبر، وارتفعت إلى أكثر من 900 ألف دولار يوميًا بحلول الأسبوع الأول من أكتوبر، أي نحو 21 دولارًا تكلفة نقل للبرميل مقارنة بـ6.50 دولارًا للبرميل في سبتمبر. وقالت: "إذا كنت مستوردًا في آسيا، فأنت معتاد على دفع لا شيء تقريبًا للشحن،" وأضافت: "هذا يبدأ فعلًا في التأثير على هوامشكم كمصفاة." وقالت إن مزيدًا من منتجي نفط الخليج باتوا يتحملون تكلفة ومخاطر الشحن عبر هرمز سعيًا لاستعادة حصة سوقية في آسيا من الولايات المتحدة (United States) ومنتجين آخرين في الأطلسي (Atlantic)، مستخدمين بشكل متزايد ناقلاتهم الخاصة للعبور.1
وقال Larsen إن استمرار استعداد القطاع للعبور يعتمد على الحماية العسكرية، إذ ارتفعت أسعار الشحن كثيرًا وأضافت أسعار النفط الأعلى حافزًا تجاريًا لنقل الشحنات. وجعلت الأسعار المرتفعة الأمر "أكثر جاذبية للمخاطرين في القطاع لتنفيذ هذه الرحلات فعلًا،" على حد قوله. وأضاف: "وعندما ترتفع تكلفة النفط فهذا يعني أيضًا أن هناك حوافز تجارية أكبر لإخراج النفط وبيعه في السوق العالمية،" وقال Larsen: "لا أعتقد أن كثيرًا من مالكي السفن سيكونون مستعدين لتحمل المخاطرة لولا ذلك الغطاء الجوي من المقاتلات والمروحيات والمسيرات الأمريكية."1
ولا يُعرف إلى متى يمكن أن يستمر هذا الترتيب. ومن غير المؤكد أيضًا إلى متى سيبقى الجيش الأمريكي منخرطًا، خصوصًا إذا استعاد الديمقراطيون (Democrats) السيطرة على الكونغرس (Congress) بعد انتخابات الثلاثاء وطالبوا الرئيس بإنهاء الحرب. وذكرت صحيفة وول ستريت جورنال (Wall Street Journal)، نقلًا عن أشخاص اطّلعوا على المحادثات، أن الولايات المتحدة أبلغت عدة دول عربية في الخليج بالاستعداد لحملة عسكرية قصيرة لكن مكثفة بعد انتخابات التجديد النصفي في 3 نوفمبر. وحذرت البحرية الأمريكية، التي تفرض حصارًا على إيران، السفن التي لا تحتاج إلى عبور الخليج الفارسي وهرمز وخليج عُمان من الاقتراب من المنطقة. وقال الجيش الأمريكي للسفن يوم الأربعاء عبر إشعار أصدره مركز المعلومات البحرية المشتركة (Joint Maritime Information Center): "نظرًا للوضع الجيوسياسي الراهن، تُنصح السفن التي لا تحتاج إلى عبور المنطقة بالبقاء بعيدًا تمامًا لتجنب تأخيرات غير ضرورية لرحلتها."1
وقال الحرس إن ناقلتين توقفتا في الجزأين الشرقي والغربي من المضيق وثالثة، وهي ناقلة عملاقة تحمل أكثر من مليوني برميل من النفط، اشتعلت فيها النيران. وقال الحرس في بيان: "ناقلتا نفط مخالفان، إحداهما في الجزء الشرقي والأخرى في الجزء الغربي من مضيق هرمز، كانتا تحاولان المرور عبر مسار غير مرخص، تعرضتا لحوادث وتوقفتا في المياه جنوب المضيق." وقال بشكل منفصل إن الناقلة العملاقة "انفجرت واشتعلت فيها النيران اليوم نتيجة محاولة المرور عبر مسار غير مرخص." وقالت إيران إن السفينتين الأخريين أطفأتا إشارات الملاحة وتجاهلتا تحذيرات لاسلكية متكررة.3,4
وتعذر التحقق من تلك الادعاءات. ولم تحدد إيران السفن أو تذكر من أين أتت أو تقدم تفاصيل عن مصير أطقمها أو تقل من زرع الألغام. وينفي الجيش الأمريكي ادعاءات الألغام البحرية، وقال قائد القيادة المركزية الأمريكية (United States Central Command) Brad Cooper يوم الجمعة إن "مسارات العبور الرئيسية المعترف بها دوليًا" في المضيق تم تطهيرها بنجاح من الألغام البحرية الإيرانية. وبشكل منفصل، قال مركز الأمن البحري العُماني (Omani Maritime Security Centre) يوم الجمعة إنه أجلى من كانوا على متن السفينة التجارية RITI، التي قالت عُمان إنها كانت ترفع علم بنما (Panama) بينما حددها موقع التتبع MarineTraffic بأنها ناقلة نفط خام. ومن غير الواضح ما إذا كانت إحدى السفن التي وصفتها إيران هي الناقلة التي أجلى طاقمها العُمانيون.3,4
وأُبلغ عن حوادث أخرى يوم الجمعة في أنحاء المنطقة. فإلى شرق مضيق هرمز، قالت البحرية الإيرانية إنها ضربت ودمرت مركبة معادية غير مأهولة. وقالت السعودية (Saudi Arabia) إنها أسقطت مسيّرة قرب مكة (Mecca) أطلقها الحوثيون (Houthis) المدعومون من إيران في اليمن (Yemen)، وهي رواية نفاها الحوثيون. وحذرت إيران مرارًا السفن من المرور عبر المضيق دون إذن طهران (Tehran)، وقالت الشهر الماضي إن السفن التي تحاول ذلك ستواجه "التدمير،" وأكدت سيطرتها على جزء كبير من الممر المائي منذ أن شنت الولايات المتحدة وإسرائيل (Israel) الحرب في 28 فبراير.3,4
وكانت حملة إيران ناجحة في البداية، إذ هوت صادرات الخام نحو 90 بالمئة إلى 1.8 مليون برميل يوميًا في مارس مقارنة بـ16 مليون برميل يوميًا في فبراير، وفق Kpler. ثم انتعشت التدفقات على مدى ثمانية أشهر مع توفير الجيش الأمريكي الحماية للناقلات العابرة لهرمز، قبل أن تصعّد طهران الهجمات في الأسابيع الأخيرة. وقد تصبح أسعار النفط أكثر تقلبًا خلال الأسبوعين المقبلين مع الانتخابات الإسرائيلية الأخيرة وانتخابات التجديد النصفي الأمريكية في 3 نوفمبر، مع توقع تداول الخام في نطاق أعلى بين 70 و90 دولارًا للبرميل حتى بعد انتهاء الصراع، مقارنة بنطاق ما قبل الحرب بين 60 و70 دولارًا، وفق إحاطة Saxo Bank في سنغافورة (Singapore). وقال Saul Kavonic، رئيس أبحاث الطاقة في MST Marquee: "العمل القتالي المستمر حول مضيق هرمز وسط شكوك في مسار دبلوماسي قابل للتطبيق يُبقي أسعار النفط مرتفعة توقعًا لتصعيد الصراع في الأسابيع المقبلة."1,4
