أصبح البابا ليو الرابع عشر أول بابا يصوت في انتخابات عامة أمريكية، بعد أن قدم بطاقة اقتراع عبر البريد في شيكاغو قبل انتخابات التجديد النصفي في 3 نوفمبر، حسبما أكد الفاتيكان يوم الجمعة.1,4
ويجعل هذا التأكيد البابا المولود في شيكاغو، الكاردينال السابق روبرت بريفوست (Robert Prevost)، أول بابا يشارك كناخب في انتخابات أمريكية. وربطت دار الصحافة التابعة للكرسي الرسولي (Holy See) القرار بإيمانه الراسخ بالمشاركة المدنية، قائلة إنه صوت كمواطن أمريكي كلما كان مؤهلا لذلك.1,4
وكانت صحيفة Chicago Sun-Times أول من أورد خبر البطاقة، نقلا عن رئيسة مكتب كاتب Will County قولها إن البابا، المسجل على عنوان في New Lenox، طلب بطاقة اقتراع عبر البريد في 3 أكتوبر. وليس واضحا كيف أعاد ليو البطاقة.1,4
وقالت دار الصحافة التابعة للكرسي الرسولي إن ليو "مارس حقه في التصويت كمواطن في الولايات المتحدة كلما كان مؤهلا لذلك." وأضاف البيان: "وأكد الأب الأقدس أيضا أنه، خلال سنوات إقامته في بيرو (Peru)، مارس حقه في التصويت كلما كان مؤهلا لذلك." وقال: "يعرب الأب الأقدس عن إيمانه بحق المواطنين وواجبهم في المشاركة في العمليات الديمقراطية."1,4
وتُظهر سجلات مجلس انتخابات ولاية إلينوي أنه منذ عام 2000، صوت بريفوست في خمس انتخابات تمهيدية، طالبا بطاقات الحزب الديمقراطي مرتين وبطاقات الحزب الجمهوري ثلاث مرات. ولا تُظهر السجلات المرشحين الذين دعمهم.1,4
ويتعين على ناخبي إلينوي إعلان انتمائهم الحزبي للحصول على بطاقة اقتراع في الانتخابات التمهيدية، التي تختار فيها الأحزاب مرشحيها للانتخابات العامة. ولا يُشترط مثل هذا الإعلان في الانتخابات العامة. ورغم تسجيله في Cook County ذات الغالبية الديمقراطية، طلب بريفوست بطاقتي الحزب الديمقراطي في الانتخابات التمهيدية عامي 2008 و2010. وبعد انتقاله إلى Will County الأكثر تحفظا في الضواحي، طلب بطاقات الحزب الجمهوري في الانتخابات التمهيدية في أعوام 2012 و2014 و2016.1,4
وتُظهر السجلات أيضا أنه أدلى بصوته في كل انتخابات عامة منذ عام 2000 باستثناء انتخابات عامي 2020 و2022. وقال بيان الفاتيكان إنه صوت أيضا أثناء إقامته في بيرو كلما كان مؤهلا. وعاش ليو في بيرو ككاهن مرسل وأسقف لأكثر من 20 عاما.1,4
وفي هذه الانتخابات، يقرر ناخبو إلينوي ما إذا كانوا سينتخبون الحاكم جيه بي بريتزكر (JB Pritzker) لولاية ثالثة، كما يشغلون مقعدا شاغرا في مجلس الشيوخ الأمريكي بعد تقاعد الديمقراطي الكاثوليكي المخضرم ديك دوربين (Dick Durbin).4
وجاء طلب البطاقة قبل 10 أيام من خضوع ليو لجراحة لاستئصال ورم سرطاني من رئته اليمنى. وخرج من المستشفى في 17 أكتوبر واستأنف أنشطته في الفاتيكان تدريجيا. وهو ماض في خططه لرحلة إلى أمريكا الجنوبية (South America) الشهر المقبل.1,4
وكان شقيق البابا الأكبر، جون بريفوست (John Prevost)، في روما (Rome) هذا الأسبوع برفقة رعايا من كنيسة القديس جود (St. Jude's) التي يديرها الرهبان الأوغسطينيون في New Lenox في إلينوي. ويحضر بريفوست الأكبر القداس هناك، وألقى ليو كلمة في الرعية عام 2024 عندما كان لا يزال كاردينالا. وفي وقت سابق، في 2 سبتمبر في ساحة القديس بطرس (St. Peter's Square)، قال ليو لجمهور عام إن المؤمنين يجب أن يتخلوا عن "كل السلبية واللامبالاة" تجاه الأحداث الجارية. وقال البابا، وفقا لما نقلته Catholic News Service: "لا يمكننا أن نبقى متفرجين غير منخرطين؛ بل يجب أن نصغي بقلوبنا، وأن نسمح لأنفسنا بأن نُستفز، وأن ننخرط"، مضيفا: "مع المسيح وبدعم من قوة روحه، يُدعى المؤمنون إلى تحمل أعباء إخوتهم وأخواتهم، وخاصة أولئك الذين يسحقهم الظلم والتمييز والعنف."1,4
ومنذ أن أصبح بابا، تعرض ليو لانتقادات من الرئيس دونالد ترامب (Donald Trump) لإدانته المتكررة للحرب الأمريكية الإسرائيلية (Israel) في إيران (Iran) ودعوته إلى معاملة المهاجرين بكرامة. وفي وقت سابق من هذا العام، وصف ترامب ليو بأنه "ضعيف" وأسير "اليسار الراديكالي". وردا على توبيخ ترامب، قال ليو للصحفيين في طريقه إلى الجزائر (Algeria): "أنا لا أخاف من إدارة ترامب ولا من الجهر بصوت عال برسالة الإنجيل، التي تعمل الكنيسة من أجلها." وقال: "سأواصل التحدث بقوة ضد الحرب، سعيا إلى تعزيز السلام، وتشجيع الحوار وتعددية الأطراف بين الدول لإيجاد حلول للمشاكل." وقد تراجع هذا الخلاف العلني في الأشهر الأخيرة.4
