هزم الديمقراطي James Talarico المدعي العام للولاية الجمهوري Ken Paxton في السباق على مقعد مجلس الشيوخ الأمريكي عن تكساس يوم الثلاثاء، وفقا للتوقعات، ليصبح أول ديمقراطي يفوز بمثل هذا السباق في الولاية منذ عام 1988.1,2,3,4,5,6,7,8
تنهي هذه النتيجة ثلاثة عقود احتفظ فيها الجمهوريون بالمقعد، في ولاية فاز فيها الرئيس دونالد ترامب (Donald Trump) ثلاث مرات، وجاءت ضمن ليلة من الانتصارات الديمقراطية شملت فوزا متوقعا في سباق حاكم تكساس وتوقعات بسيطرة الديمقراطيين على الكونغرس. وأعلنت وكالة أسوشيتد برس (Associated Press) الفوز في سباق مجلس الشيوخ في الساعة 11:03 مساء، حسبما ذكرت Washington Examiner، حيث حصل Talarico على 59.2% مقابل 39.2% لصالح Paxton مع فرز 67% من الأصوات، ولم تعرف بعد الحصيلة النهائية للفارق.1,4,5,7
كان هذا السباق من بين الأكثر كلفة في التاريخ الأمريكي. وقدرت Washington Examiner إجمالي الإنفاق الإعلاني والحجوزات بأكثر من 575 مليون دولار ووصفته بأنه أغلى انتخابات غير رئاسية في التاريخ الأمريكي، بينما ذكرت بي بي سي (BBC) أن الإنفاق تجاوز نصف مليار دولار ووصفته بأنه أغلى سباق لمجلس الشيوخ الأمريكي في التاريخ. واختلفت التقارير بشأن الإنفاق المرتبط بإيلون ماسك (Elon Musk): إذ تحدثت NBC News عن حملة إعلانية بقيمة 168 مليون دولار من أغنى رجل في العالم، بينما ذكرت بي بي سي أن ماسك ضخ 158 مليون دولار في لجنة عمل سياسي خارقة تدعم Paxton.1,5,7
إن Talarico، وهو مشرع في الولاية ومعلم سابق أمضى أيضا وقتا في معهد ديني، لم يكن شخصية معروفة حتى العام الماضي، وبنى حملته حول ارتفاع تكاليف المعيشة وما وصفه بأنه انقسام بين القمة والقاعدة لا بين اليسار واليمين. وقال لأنصاره إن الشريحة الـ1% الأكثر ثراء في أمريكا تريد أن يتقاتل بقية أبناء البلاد بدلا من مراقبة من هم في السلطة. واستقطب 1500 شخص في تجمع لإطلاق حملته في Round Rock عام 2025، وحطم أرقاما قياسية في جمع التبرعات بمساعدة متبرعين بمبالغ صغيرة من جميع أنحاء البلاد، وهزم عضوة الكونغرس عن دالاس (Dallas) Jasmine Crockett في الانتخابات التمهيدية الديمقراطية.1,7
إن Paxton، الذي دعمه ترامب في الانتخابات التمهيدية الجمهورية على حساب السناتور John Cornyn، خاض الحملة إلى جانب ترامب وسعى إلى تصوير آراء Talarico بأنها تقدمية أكثر مما يناسب الولاية، بما في ذلك هجمات على تصريحات سابقة أيد فيها Talarico المتحولين جنسيا. وزار ترامب تكساس ثلاث مرات في أكتوبر لتنظيم تجمعات، متنقلا عبر المناطق الجمهورية على طول الطريق لتعزيز المشاركة، في وقت كان Paxton يواجه صعوبات في استطلاعات الرأي وجمع التبرعات وكان ترامب يحاول تنفيذ مهمة إنقاذ. وحافظ Talarico على تقدم ثابت في استطلاعات الرأي خلال الانتخابات العامة، وفق ما ذكرت NBC News، وكان ذلك عادة بهامش الخطأ.1,7
عزل مجلس نواب الولاية الذي يسيطر عليه الجمهوريون Paxton في عام 2023 بتهم فساد، ثم برأه مجلس شيوخ الولاية لاحقا. وذكرت بي بي سي أيضا أنه كان قد اتُهم من قبل هيئة الأوراق المالية والبورصات الأمريكية (U.S. Securities and Exchange Commission) في قضايا احتيال اتحادية أُسقطت لاحقا. وكشفت زوجته المنفصلة عنه، عضوة مجلس شيوخ الولاية Angela Paxton، علنا أنها سعت إلى الطلاق على "أسس كتابية" وأنتجت إعلانا حثت فيه حزبها على دعم القائمة دون أن تذكر Paxton قط.1,7
وقال Cornyn إنه سيدعم القائمة الجمهورية لكنه لم يؤيد Paxton تحديدا، وشارك في استضافة حملة لجمع التبرعات مع الرئيس السابق جورج دبليو بوش (George W. Bush) لمرشحي مجلس الشيوخ الجمهوريين لم تشمل Paxton. ودعم اثنان من أفراد عائلة بوش Talarico، وهما ابنة بوش Barbara وشقيقه Neil. وبعد إعلان نتيجة السباق، قال Cornyn: "لقد قال الناخبون كلمتهم، وأود أن أهنئ James Talarico على انتخابه لمجلس الشيوخ الأمريكي،" مضيفا: "أتطلع إلى لقائه وتقديم المساعدة في مرحلته الانتقالية بينما يستعد لخدمة سكان تكساس في مجلس الشيوخ الأمريكي."1,5
وفي حفل متابعة للنتائج في أوستن (Austin)، تفاعل المؤيدون بينما عرضت شاشات التلفزة فوز Talarico المتوقع، ثم اعتلى Talarico المسرح وقال: "لقد استعدنا تكساس للتو." وقال: "لقد أثبتنا للتو أن كل الأموال في العالم لا يمكن أن تهزم أهل تكساس،" في إشارة إلى حملة Paxton التي دعمها ماسك. وبمقارنة حظوظه بقصة داود وجالوت التوراتية، قال: "هذا الفوز، هذا الفوز هو لكل شخص في تكساس تساءل يوما إن كان هناك من يستمع إليه،" مضيفا: "أنا أسمعكم، ونحن نسمعكم. والليلة يسمعكم العالم."1,7
واتخذ قرارا استراتيجيا بعدم القيام بحملات مع داعمين من خارج الولاية، لذا فإن الرئيس السابق باراك أوباما (Barack Obama)، الذي نظم تجمعات في ولايات مثل ميشيغان (Michigan)، لم يقم بحملة لصالحه في تكساس. واستضاف مقدم البودكاست جو روغان (Joe Rogan)، الذي دعم ترامب في عام 2024، Talarico وحثه على الترشح للرئاسة، كما أن دعوات من ستيفن كولبير (Stephen Colbert) وجيمي كيميل (Jimmy Kimmel) أثارت غضب البيت الأبيض (White House) في ظل قاعدة الوقت المتساوي التي نادرا ما تُطبق والتي منعت الظهور التلفزيوني لكنها حققت ملايين المشاهدات وجمع التبرعات.1
وأشارت بيانات التصويت المبكر إلى إقبال قياسي في العديد من المقاطعات، مع أعداد كبيرة من الناخبين الهسبانيين، بمن فيهم الشباب وأشخاص لم يصوتوا في عامي 2022 و2024، وتحول الناخبين اللاتينيين مجددا نحو الديمقراطيين بعد أن دعم كثيرون منهم ترامب في تكساس عام 2024. وأظهرت استطلاعات أجريت منذ أواخر الصيف أن غالبية الناخبين الهسبانيين في تكساس، الذين يشكلون ثلث سكان الولاية، لا يؤيدون ترامب، وأن الناخبين الهسبانيين يفضلون الديمقراطيين بهامش كبير. ويشعر الناخبون بالإحباط من ارتفاع تكاليف الاستهلاك، بما فيها أسعار البنزين، ويلقون باللوم إلى حد كبير على سياسات ترامب الجمركية وحرب إيران (Iran). وأشار العديد من الهسبانيين في تكساس الذين تحدثوا إلى بي بي سي قبل الانتخابات إلى حملة ترامب الصارمة على الهجرة كسبب لتغير موقفهم، مشيرين إلى إجراءات مشددة أدت إلى احتجاز مواطنين وتوقيف مخالفين غير عنيفين بشكل عشوائي، رغم تراجع عبور الحدود بشدة في عهد ترامب.1,7
وقال Quardricos Driskell، وهو أستاذ علوم سياسية في جامعة جورج واشنطن (George Washington University)، لبي بي سي إن Paxton كان "مرشحا سيئا بكل المقاييس الموضوعية" ووصف نتائج تكساس، بما فيها الهزيمة المتوقعة للحاكم الجمهوري لثلاث فترات غريغ أبوت (Greg Abbott) أمام الديمقراطية Gina Hinojosa، بأنها "تاريخية تماما." وقال: "لم يكن هذا مجرد تسونامي، ولا مجرد استفتاء، بل كان حماما دمويا،" مضيفا: "تمييز واضح بأن البلاد تريد السير في اتجاه مختلف." كما توقعت CBS News فوز Hinojosa على أبوت، وهو أول فوز ديمقراطي بمنصب حاكم تكساس منذ التسعينيات.4,7
ويختلف فوز Talarico عن آخر محاولة ديمقراطية متقاربة على مستوى الولاية، عندما خسر بيتو أورورك (Beto O'Rourke) بفارق ضئيل أمام السناتور تيد كروز (Ted Cruz) في عام 2018. وصور Talarico الأيام الأخيرة من الحملة كمنافسة ضد ماسك، متهما إياه بمحاولة شراء سيناتور خاص به، بينما كثف ماسك انتقاداته لـ Talarico على X.1
