أعلن الجيش الكوري الجنوبي أن كوريا الشمالية أطلقت عدة صواريخ باليستية قصيرة المدى باتجاه البحر قبالة ساحلها الشرقي يوم الخميس، في عملية إطلاق زادت من توتر العلاقات بين الكوريتين.1,4,5
أُطلقت الصواريخ من منطقة قرب وونسان في حوالي الساعة 12:30 ظهرا بالتوقيت المحلي (03:30 بتوقيت غرينتش)، وفقا لهيئة الأركان المشتركة الكورية الجنوبية. وجاءت عملية الإطلاق بعد أقل من أسبوع من اقتراح كوريا الجنوبية إجراء محادثات عسكرية بشأن نزاع حدودي متصاعد، وهو اقتراح لم ترد عليه بيونغ يانغ (Pyongyang) بعد.1,4,5
وتباينت الروايات بشأن حجم عملية الإطلاق. فقال الجيش الكوري الجنوبي، بحسب ما نقلته DW، إن نحو 10 صواريخ أُطلقت، بينما ذكرت France 24 وThe Japan Times أن العدد بلغ نحو 12 صاروخا. ووصفت The New York Post الحدث في البداية بأنه مقذوف مجهول فقط، دون أن تقدم هيئة الأركان المشتركة الكورية الجنوبية مزيدا من التفاصيل عن نوع السلاح. وقال الجيش في سيول (Seoul) إن الصواريخ حلقت نحو 250 كيلومترا باتجاه بحر الشرق (East Sea)، وهو المسطح المائي المعروف أيضا باسم بحر اليابان (Sea of Japan).1,4,5,6
وقالت كوريا الجنوبية إنها تعزز المراقبة وتبقي على الاستعداد لعمليات إطلاق إضافية، مع تبادل المعلومات مع الولايات المتحدة (United States) واليابان (Japan). وقالت وزارة الدفاع اليابانية إن الصواريخ سقطت خارج المنطقة الاقتصادية الخالصة للبلاد، وفقا لما ذكرته Yonhap News Agency الكورية الجنوبية، بينما كان خفر السواحل الياباني قد دعا في وقت سابق السفن في المنطقة إلى توخي الحذر. وتجري سيول وواشنطن (Washington) تحليلا مفصلا للصواريخ، حيث قال الجيش الكوري الجنوبي: "تجري كوريا الجنوبية والولايات المتحدة تحليلا مفصلا لمواصفاتها الدقيقة."1,4
وقال مكتب الأمن الوطني في سيول إن عمليات الإطلاق تنتهك قرارات مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة (U.N. Security Council)، ووصفها بأنها "أعمال خطيرة لا تساعد في إدارة الوضع الراهن." وقال Lim Eul-chul، وهو أستاذ في جامعة كيونغنام (Kyungnam University) الكورية الجنوبية، لوكالة AFP: "ينبغي النظر إلى هذا على أنه استعراض للقوة على مستوى عال نسبيا،" مضيفا: "إن كوريا الشمالية تُظهر أن لديها القدرة على تدمير منشآت عسكرية رئيسية كورية جنوبية وأمريكية بالكامل،" على حد قوله.4
وأضاف Lim أن بيونغ يانغ تبعث أيضا برسالة سياسية من خلال "استعراض قوتها العسكرية الساحقة وتحذير سيول من التدخل في جهودها لتحصين الحدود،" على حد قوله. وفي الأسبوع الماضي، قالت كيم يو جونغ (Kim Yo Jong)، شقيقة زعيم كوريا الشمالية كيم جونغ أون (Kim Jong Un)، إن الشمال سيضع مكبرات الصوت على أهبة الاستعداد على طول الحدود "في غضون أيام" ووضع ما وصفته بـ"وسائل مضادة جديدة" غير محددة في حالة تأهب. واستخدم البلدان أحيانا مكبرات الصوت التي تبث الدعاية عبر الحدود ووسائل أخرى للحرب النفسية، وقالت كوريا الشمالية الأسبوع الماضي إنها ستستأنف البث الدعائي على الخطوط الأمامية وتنشر أنظمة أسلحة جديدة على طول الحدود.4,5
وجاءت عملية الإطلاق بعد أسابيع من التوتر بسبب انفجار لغم أرضي في المنطقة منزوعة السلاح في 21 أيلول/سبتمبر أدى إلى إصابة ثلاثة جنود كوريين جنوبيين. وخلص تحقيق مشترك أجرته كوريا الجنوبية والأمم المتحدة في وقت سابق من هذا الشهر إلى أن كوريا الشمالية زرعت الألغام جنوب خط الترسيم العسكري قبل أكثر من عام. ووصفت سيول زرع الألغام بأنه "انتهاك واضح لاتفاقية الهدنة" وطالبت باعتذار، وهو ما رفضه الشمال. ونفت بيونغ يانغ المسؤولية وحذرت من الرد إذا تعرضت لاستفزاز.1,4,5
واقترحت كوريا الجنوبية لاحقا إجراء محادثات عسكرية مع الشمال من أجل "التأكد بشكل متبادل من الموقع الدقيق" لحدودهما ومناقشة استعادة قنوات الاتصال، لكن بيونغ يانغ لم ترد. وتعد المنطقة منزوعة السلاح من أكثر الحدود تحصينا في العالم، حيث أدت حوادث الألغام الأرضية سابقا إلى تصعيد التوترات. ولا تزال سيول وبيونغ يانغ في حالة حرب من الناحية الفنية، إذ انتهى الصراع الكوري عام 1953 بهدنة وليس بمعاهدة سلام.4,5
وأجرت بيونغ يانغ تجارب صاروخية في أكثر من 10 مناسبات هذا العام، كان آخرها إطلاق عدة صواريخ باليستية قصيرة المدى في 12 تشرين الأول/أكتوبر. وشملت التجارب الأخيرة نظام طوربيد دقيق التوجيه جديدا وصاروخا فرط صوتي متوسط المدى، وقيل إن كليهما يستخدم تقنية الذكاء الاصطناعي.1,4
وتأتي التوترات في وقت أثارت فيه المبادرات الأخيرة التي أطلقها الرئيس الأمريكي دونالد ترامب (Donald Trump) تجاه كوريا الشمالية مخاوف في سيول، حليفة الولايات المتحدة، من تهميشها في محادثات نووية محتملة تشمل بيونغ يانغ. وفي أحدث تصريحاته، قلل ترامب على ما يبدو من احتمال عقد قمة، مع إصراره على أن علاقته مع كيم جونغ أون "جيدة جدا." وفي تشرين الأول/أكتوبر، أطلقت كوريا الشمالية عدة صواريخ باليستية قصيرة المدى بعد يوم من إشارة ترامب إلى أن الجانبين قد يلتقيان هذا العام.4
كما جاء إطلاق الخميس بعد زيارة قام بها كيم جونغ أون مؤخرا إلى الصين (China). ووصفت MSNBC الزيارة بأنها زيارة مفاجئة في عطلة نهاية الأسبوع إلى الصين، الحليف الرئيسي للشمال وشريانه الاقتصادي، للدفع نحو مزيد من التعاون، بينما قالت The New York Post إن عملية الإطلاق جاءت بعد خمسة أيام من زيارة كيم للصين عبر جسر افتُتح حديثا يربط بين البلدين. وقالت كوريا الجنوبية إنها كثفت المراقبة تحسبا لعمليات إطلاق إضافية محتملة.1,3,4,5
