ذكرت إكسون موبيل وشيفرون يوم الجمعة أرباحا تجاوزت التوقعات، حيث قالت إكسون موبيل إن أرباحها تضاعفت مقارنة بالفترة نفسها من العام الماضي، وقالت شيفرون إن أرباحها ارتفعت بأكثر من 180 بالمئة مقارنة بالعام السابق، في وقت ظلت فيه أسعار النفط مرتفعة بشدة خلال حرب الولايات المتحدة (United States) مع إيران (Iran).1
تحقق أكبر شركتي نفط في الولايات المتحدة مكاسب قوية في أسهمهما، بينما يدفع المستهلكون المزيد مقابل الوقود قبل انتخابات التجديد النصفي، حيث قال الناخبون مرارا إن الأسعار والتضخم هما الشاغل الرئيسي. وقالت إكسون إنها تزيد الأرباح الموزعة التي تدفعها للمستثمرين، ومنذ بداية العام ارتفعت أسهم إكسون بنسبة 52 بالمئة وأسهم شيفرون بنسبة 50 بالمئة.1
جاءت هذه العوائد بينما ظل سعر النفط فوق 100 دولار للبرميل لأشهر. ويوم الجمعة، تسارعت الأسعار مجددا، مع تداول خام برنت (Brent) عند مستوى يقل قليلا عن 118 دولارا للبرميل. وكان أعلى مستوى بلغه برنت منذ أن شنت الولايات المتحدة وإسرائيل (Israel) حرب إيران في أواخر فبراير 126 دولارا، وهو يقترب منه مجددا الآن. وبين عشية وضحاها، أعلنت BP أن أرباحها ارتفعت إلى أعلى مستوى منذ 18 عاما.1
ارتفع متوسط سعر البنزين العادي للمستهلكين بنسبة 40 بالمئة منذ اندلاع الحرب. وفي عام 2024، تعهد دونالد ترامب (Donald Trump) مرارا بخفض تكاليف الطاقة. وقال المرشح آنذاك في سبتمبر 2024: "خطتي ستخفض أسعار الطاقة إلى النصف أو أكثر من ذلك خلال 12 شهرا من تولي المنصب،" مضيفا أن ذلك سيعني "بنزينا بأقل من دولارين للغالون." واعتبارا من يوم الجمعة، لا يزال متوسط سعر البنزين حاليا أكثر من ضعف ذلك.1
وفي تجمعات انتخابية أخيرة ضمن الحملة، احتفى الرئيس بارتفاع أرباح النفط والغاز. وقال ترامب متأملا بصوت عال خلال تجمع في 24 أكتوبر قبل أن يقول: "أتساءل إن كان علي قول هذا،" "بلدنا يجني مئات المليارات من الدولارات بسبب ما حدث في الشرق الأوسط (Middle East)." وتابع: "قال لي فريقي، 'من فضلك لا تذكر ذلك يا سيدي،' لأن الناس يدفعون أكثر قليلا،" وأضاف: "لكن ما فعلناه لهذا البلد، نحن نجني أموالا لم يجنيها هذا البلد من قبل."1
وقال ترامب: "لا أبالي على الإطلاق: سأقولها. نحن نجني ثروة ضخمة." كما أن الأسعار المرتفعة ناتجة أيضا عن الحرب بين أوكرانيا (Ukraine) وروسيا (Russia) عقب الغزو الشامل الذي شنه الرئيس فلاديمير بوتين (Vladimir Putin) على جارته في عام 2022.1
وأشار الرئيس التنفيذي لإكسون موبيل دارين وودز (Darren Woods) إلى اضطرابات في الشحن والتكرير. وقال وودز لشبكة CNBC صباح الجمعة: "هناك الكثير من الاضطرابات التي تحدث في العالم." وأضاف: "ما تجده هو أنه بسبب الإغلاق" في مضيق هرمز (Strait of Hormuz)، "يتعين على الشحن إيجاد طرق جديدة للالتفاف لمواصلة تسليم المنتجات التي يحتاجها المجتمع بشدة." وقال وودز: "تم تعطيل نحو نصف طاقة التكرير في روسيا من جراء القصف الأوكراني."1
وقال وودز إن نقص طاقة التكرير يدفع أسعار الوقود الجاهز إلى الارتفاع، وخاصة الديزل. وتابع وودز: "إن نقص طاقة التكرير وتوافرها للعالم هو ما يدفع أسعار المنتجات إلى هذا الارتفاع، وبصراحة، الديزل هو نقطة الاختناق الرئيسية هنا لأنه بالغ الأهمية للنمو الاقتصادي." ومنذ بداية العام، ارتفع متوسط السعر الوطني لوقود الديزل بنسبة 78 بالمئة. وارتفعت العقود الآجلة للديزل المتداولة في نيويورك (New York) بنسبة 130 بالمئة منذ بداية العام، ما يشير على الأرجح إلى أن مزيدا من الارتفاعات قد تظهر عند محطات الوقود.1
وقالت كل من إكسون وشيفرون إنهما تشغلان مصافيهما بأقصى طاقة لمواصلة إنتاج أكبر قدر ممكن من الديزل. وقال وودز يوم الجمعة إن مصافيه تعمل بالفعل بأقصى حد. وقال لشبكة CNBC: "نحن عند مستويات قياسية في استخدام مصافينا." وأضاف: "إذا نظرت إلى أمريكا الشمالية (North America)، فإننا ننتج كميات قياسية من الديزل. كل ذلك كان نتيجة محاولة ضخ مزيد من المنتجات في السوق لتلبية ذلك الطلب وخفض التكاليف،" على حد قول وودز.1
وأبدى ترامب اهتماما خاصا بالتأثير الذي يمكن أن يخلفه الديزل على الاقتصاد. وأصدرت الإدارة سريعا أوامر وسياسات متعددة في محاولة لخفض الأسعار. ووقع الرئيس أمرا يسمح باستخدام أوسع لنوع ملون من الديزل مخصص للاستخدام خارج الطرق، وضغط على الحلفاء الأوروبيين للإفراج عن مزيد من احتياطيات الديزل في السوق العالمية، وأعلن عن اتفاق مع بوتين بشأن بعض إمدادات الديزل من ذلك البلد.1
وجاءت أحدث خطوة لترامب الأسبوع الماضي، عندما أعلن عن تمويل بقيمة 150 مليون دولار بموجب قانون الإنتاج الدفاعي من أجل "توسيع إنتاج النفط وتخزينه وخدمات اللوجستيات في المصافي في أنحاء البلاد." ولم تسهم هذه الخطوات بشكل ملموس في خفض الأسعار.1
