A Novaya Gazeta, o proeminente jornal independente da Rússia (Russia), anunciou na sexta-feira que ia encerrar e pôr fim ao seu trabalho após o que descreveu como pressão continuada das autoridades russas.1,3,4
O jornal disse que estava a ser despejado das instalações que ocupava há 30 anos e que não conseguia receber apoio financeiro dos leitores, e o atual redator-chefe Sergei Sokolov disse que o jornal estava “a pôr fim à sua existência”. O encerramento elimina um dos últimos meios de comunicação dentro da Rússia que criticava abertamente o Kremlin e a sua guerra na Ucrânia (Ukraine).1,3,4
Os funcionários da redação estavam a fazer as malas com caixas de cartão e sacos de plástico. Sokolov disse numa declaração em vídeo: “No dia 9 de novembro vamos apagar as luzes da nossa casa, onde vivemos durante 30 anos. Vamos desligar os servidores e partir.” Muratov disse que os bancos estavam a recusar aceitar donativos dos leitores, deixando o jornal sem possibilidade de obter receitas.1,4
Num comunicado no seu sítio eletrónico a anunciar o encerramento, o jornal disse: “Mataram-nos” e acrescentou: “O jornal já não existe. As autoridades russas e os serviços especiais russos forçaram o jornal a parar o seu trabalho.” Sokolov disse numa declaração em vídeo separada que “as autoridades russas – os serviços especiais russos – forçaram a equipa editorial a pôr fim ao seu trabalho”.1,3,4
O cofundador Dmitry Muratov disse: “Há diferentes formas de cometer um assassinato”, disse Muratov. “Escolheram estrangular-nos.” Acrescentou: “Primeiro, bloquearam os nossos sítios eletrónicos e proibiram a edição em papel. Depois, revogaram a nossa licença de comunicação social. Um a um, fomos declarados ‘agentes estrangeiros’, e os nossos jornalistas foram atacados.” Continuou: “Agora já não conseguimos ganhar mais dinheiro. Os bancos estão a recusar aceitar donativos dos nossos leitores. No nosso país estão em curso repressões políticas. Essas chegaram até nós.”1
Muratov disse que o encerramento era “parte de uma gigantesca campanha militar movida pela Federação Russa (Russian Federation)”. Acrescentou: “Somos opositores ferozes da guerra em todas as suas formas. E somos uma parte que precisava de ser destruída.” Sokolov disse que o jornal, durante quase cinco anos de guerra, tinha “conseguido operar completamente cercado pelos serviços de informações. Mas agora acabou. Fomos parar a uma zona de abate.” Acrescentou: “Esta não é apenas a nossa história privada – é a história de um país e de uma sociedade que estão a ser eliminados exatamente da mesma forma.”3
A pressão sobre o jornal aumentou depois de a Rússia ter enviado tropas para a Ucrânia em 2022. A licença de comunicação social do jornal foi revogada, os seus sítios eletrónicos foram bloqueados e a sua edição impressa foi proibida. Segundo relatos, jornalistas e editores foram interrogados, detidos e tiveram as suas casas revistadas, e o jornal reduziu a produção dentro do país, enquanto a sua edição digital continuava disponível apesar das ordens judiciais.1,3,4
Fundada em 1993 após o colapso da União Soviética (Soviet Union), a Novaya Gazeta era publicada várias vezes por semana e construiu uma reputação de jornalismo de investigação sobre corrupção, violações dos direitos humanos e abuso de poder por parte de funcionários. Mikhail Gorbachev, o último líder da União Soviética, doou parte do dinheiro do seu Prémio Nobel da Paz (Nobel Peace Prize) para ajudar a fundar o jornal. Muratov recebeu conjuntamente o Prémio Nobel da Paz em 2021 pelos esforços “para salvaguardar a liberdade de expressão, condição prévia para a democracia e a paz duradoura”, e deixou o cargo de redator-chefe dois anos depois, após ter sido designado “agente estrangeiro” em 2023.1,3,4
O jornal disse que seis colegas foram mortos por “cumprirem o seu dever profissional e cívico”. Entre eles estava Anna Politkovskaya, que escreveu extensamente sobre as guerras na Chechénia (Chechnya) e passou anos a investigar alegações de abusos por parte das forças armadas da Rússia durante as suas campanhas na Chechénia. Foi assassinada a tiro na escadaria do seu prédio há 20 anos este mês, encontrada morta no dia do aniversário do Presidente Vladimir Putin em outubro de 2006. O seu gabinete foi preservado como memorial, e a maioria dos seus objetos tinha sido retirada desde a ordem de despejo, restando uma secretária e um retrato.1,3
Nos últimos meses, as autoridades revistaram a casa de Sokolov, e no início deste ano um dos jornalistas do jornal, Oleg Roldugin, foi detido. Sokolov disse: “Os direitos e as liberdades humanos foram abolidos, e a sua defesa foi equiparada a um crime”, e acrescentou: “As convicções tornaram-se traição ao Estado.” O comunicado no sítio eletrónico usava linguagem semelhante, dizendo: “Os direitos e as liberdades humanos foram eliminados no país e a sua proteção foi equiparada a um crime… Os tribunais foram destruídos juntamente com a lei. Ter convicções pessoais é agora traição ao Estado.”1,3
Defensores da liberdade de imprensa e o Comité Nobel Norueguês (Norwegian Nobel Prize Committee) reagiram ao anúncio. O diretor dos Repórteres Sem Fronteiras (Reporters Without Borders), Thibaut Bruttin, disse: “A Novaya Gazeta continuará a ser O símbolo do jornalismo livre, pluralista, independente e rigoroso – um modelo para toda a profissão em todo o mundo.” A Amnistia Internacional (Amnesty International) disse que o encerramento era uma “perda devastadora para todos na Rússia que recorrem ao jornalismo independente e de investigação para descobrir a verdade”. O presidente do Comité Nobel Norueguês, Jorgen Watne Frydnes, apelou às autoridades russas para “porem fim à repressão da comunicação social independente” e disse: “O encerramento é um grave golpe contra a liberdade de expressão e o direito do público à informação.”3
