Dois trens de alta velocidade colidiram perto de Toledo, no centro da Espanha (Spain), na quarta-feira, matando 69 pessoas semanas antes das eleições gerais antecipadas convocadas pelo primeiro-ministro Pedro Sánchez.1,4,5
Equipes de resgate recuperaram 69 corpos entre destroços espalhados pelos trilhos e por um talude perto de Urda, uma cidade próxima a Toledo, e perto de Los Yébenes. A investigação formal apenas começou, mas o acidente já abalou a confiança na rede ferroviária e no governo, por ter sido a segunda colisão mortal na mesma linha ao sul de Madrid em menos de um ano.1,4,7
O acidente anterior, perto de Adamuz junto a Cordoba, matou 46 pessoas. A BBC situou o intervalo em nove meses e a Al Jazeera em 10 meses. Uma investigação sobre o acidente de janeiro em Adamuz continua aberta, com relatórios iniciais sugerindo que havia uma fissura nos trilhos.1,7
O ministro dos Transportes Oscar Puente começou a sugerir desde as primeiras horas após a colisão que o "erro humano" era o culpado e na sexta-feira compareceu perante a imprensa pela segunda vez para apresentar o que chamou de "fatos objetivos". Ele rejeitou a hipótese de subinvestimento crônico e disse que o sistema de segurança de sinalização de alta velocidade da Espanha, o LZB, não era nem antigo nem inadequado, observando que a Alemanha (Germany) e a Áustria (Austria) usam o mesmo sistema. Ele disse que o sistema falhou 170 vezes até agora neste ano na Espanha, mas classificou isso como "normal" e em torno da média da UE (EU).1
A questão central, disse Puente, é o que acontece quando o sistema falha e o controle passa para a operação manual. Neste caso, disse ele, um controlador instruiu um trem parado a reiniciar e o autorizou a avançar a até 160 km/h, embora um segundo trem estivesse parado na linha à frente. A colisão iminente ficou clara pelas chamadas de áudio e nas grandes telas do centro de controle em Madrid. "Elas funcionavam. Nós verificamos. Eles podiam ver o que estava acontecendo", disse Puente. Mas o trem em avanço nunca recebeu ordem de parar. "Não sou juiz... Mas estes são os fatos", disse ele.1,3
O oposicionista Partido Popular (People's Party) está entre os que pedem a renúncia de Puente como gesto "moral" e "ético". Puente rejeitou o pedido, descrevendo como seu "dever" permanecer como ministro. "Vou enfrentar as coisas, explicar, esclarecer", disse ele. "Vou pensar em como melhorar o sistema e dar confiança a quem quer viajar de trem e se sentir calmo e seguro."1
Sánchez já enfrentava a indignação pública por suposta corrupção e pelos custos da habitação, segundo a BBC. As alegações de corrupção contra parentes próximos do primeiro-ministro persistem e são negadas. Este verão viu um influxo repentino de migrantes de Marrocos (Morocco) para o exclave espanhol de Ceuta, o que atraiu acusações de incompetência e subfinanciamento por parte de opositores de direita, e mais tarde um vídeo de uma aposentada sendo despejada à força de sua casa se tornou viral e provocou protestos de rua. A morte de Maricarmen Abascal, despejada de sua casa de mais de 70 anos, provocou protestos generalizados por moradia, após os quais Sánchez convocou eleições antecipadas.1
Suas chances de vencer a votação pareciam pequenas mesmo antes do acidente de trem. Agora despencaram. As pesquisas mais recentes mostravam o Partido Popular de centro-direita em primeiro lugar e formando uma coalizão com o Vox. "Eles têm essa maioria em quase 95% das simulações que fizemos", disse Pablo Simon, da Universidade Carlos III (Carlos III University) de Madrid. Sánchez vinha fazendo uma campanha positiva destinada a persuadir eleitores apáticos a votar nos socialistas. "Eles perderam totalmente o controle da agenda e da emoção desta campanha", disse Simon. "Vai ser extremamente difícil agora. Há um clima geral de decadência, de um país que não está funcionando bem. Uma depressão."1
"Este não é apenas um acidente muito grave, mas o segundo em muito pouco tempo", disse Paco Camas, do instituto de pesquisas Ipsos. "Ele destrói a confiança das pessoas não apenas nas ferrovias, mas nas instituições em geral", disse Camas. "E na Espanha, quando coisas assim acontecem, sabemos que as pessoas culpam o governo." A France 24 disse que o acidente desferiu um golpe sério na campanha de Sánchez e levou a acusações de especialistas e do público de subinvestimento após anos de rápida expansão da rede, alegação que Puente negou.1,4
Em Toledo, o clima era de nervosismo, onde Paloma acabara de chegar em um trem semivazio. "Viajamos todos em silêncio e muito tristes", disse Paloma na estação da cidade. "Este acidente vai mudar todos os nossos votos, completamente", disse Paloma. "Vamos mudar da esquerda para a direita. Por causa de tudo o que aconteceu." Lucia, que toma o AVE de alta velocidade para Madrid todos os dias, disse que também estava assustada. "Isto foi erro humano. Mas já houve dois acidentes com mais de 100 mortos", disse ela. "As coisas aqui estão muito ruins. Elas têm que mudar."1
Já houve pequenos protestos sobre o acidente em Madrid liderados por grupos descritos pela BBC como de extrema-direita, e um grande número de policiais estava de prontidão no fim de semana antes de novos possíveis confrontos organizados na internet. As famílias mantinham a esperança por entes queridos dados como desaparecidos, enquanto as equipes de resgate continuavam a buscar nos destroços. O Politico informou que um ex-ministro espanhol do Emprego estava entre os mortos no acidente.1,5,6,8
Sobreviventes de acidentes anteriores disseram que é preciso fazer mais para evitar novas mortes. Cristobal Gonzalez, que sofreu múltiplos ferimentos quando um trem de alta velocidade que deveria estar a 80 quilômetros por hora saiu da linha a 200 km/h em Angrois, perto de Santiago de Compostela, em 2013, matando 80 pessoas, disse que os efeitos mentais permanecem. "Eu sobrevivi, mas as cicatrizes mentais ainda estão aqui todos estes anos depois. Precisamos impedir que mais acidentes aconteçam", disse Gonzalez. "Vou guardar o que aconteceu para mim. É muito difícil compartilhar, mesmo que eu quisesse - é algo que desafia a imaginação", disse Gonzalez, que sofre de estresse pós-traumático. "Agora vimos três acidentes terríveis na Espanha, em Angrois, Adamuz e Urda. Eles continuarão acontecendo se não agirmos", disse Gonzalez. "Em Angrois, o maquinista estava rápido demais; em Adamuz, uma investigação disse que havia um problema na via; e em Urda pode ter sido erro humano e um problema com o sistema de controle. Seja como for, precisamos impedir que esses acidentes aconteçam investindo mais em segurança."7
Santiago Rosendo, que era passageiro do trem da Renfe envolvido no acidente de Adamuz em janeiro enquanto viajava sozinho de Madrid para Huelva, descreveu o pânico quando os trens colidiram. "Houve uma parada repentina - uma parada muito repentina - e depois disso, um grande estrondo. Então o trem se moveu de um lado para o outro até tombar de lado e ficamos totalmente no escuro. A primeira coisa que vi quando desci do trem foi um corpo", disse ele. "Não consigo acreditar que isso tenha acontecido novamente na mesma linha. Temos que fazer algo", disse ele. As investigações sobre os dois acidentes deste ano continuam abertas e a eleição ainda está por vir.7,1
