O Papa Leão XIV tornou-se o primeiro papa a votar em eleições gerais nos Estados Unidos, ao enviar uma cédula por correspondência em Chicago antes das eleições de meio de mandato de 3 de novembro, confirmou o Vaticano na sexta-feira.1,4
A confirmação faz do pontífice nascido em Chicago, ex-cardeal Robert Prevost, o primeiro pontífice a participar como eleitor em uma eleição americana. O gabinete de imprensa da Santa Sé (Holy See) associou a decisão à sua convicção de longa data na participação cívica, afirmando que ele votou como cidadão dos Estados Unidos sempre que elegível.1,4
A cédula foi noticiada primeiro pelo Chicago Sun-Times, que citou o chefe de gabinete do cartório do condado de Will dizendo que o papa, registrado em um endereço em New Lenox, solicitou uma cédula por correspondência em 3 de outubro. Não está claro como Leão devolveu a cédula.1,4
O gabinete de imprensa da Santa Sé disse que Leão "exerceu o seu direito de voto como cidadão dos Estados Unidos, sempre que foi elegível para o fazer." O comunicado acrescentou: "O Santo Padre também confirmou que, durante os seus anos de residência no Peru, exerceu o seu direito de voto sempre que foi elegível para o fazer." Disse ainda: "O Santo Padre expressa a sua crença no direito e no dever dos cidadãos de participarem nos processos democráticos."1,4
Os registros da junta eleitoral do Estado de Illinois mostram que, desde 2000, Prevost votou em cinco eleições primárias, solicitando cédulas democratas duas vezes e cédulas republicanas três vezes. Os registros não mostram quais candidatos ele apoiou.1,4
Os eleitores de Illinois devem declarar preferência partidária para receber uma cédula em primárias, quando os partidos escolhem seus candidatos para as eleições gerais. Nenhuma declaração desse tipo é exigida nas eleições gerais. Embora registrado no fortemente democrata condado de Cook, Prevost solicitou cédulas democratas nas primárias em 2008 e 2010. Depois de se mudar para o mais conservador e suburbano condado de Will, solicitou cédulas republicanas nas primárias em 2012, 2014 e 2016.1,4
Os registros também mostram que ele entregou cédulas em todas as eleições gerais desde 2000, exceto nas de 2020 e 2022. O comunicado do Vaticano disse que ele também votou enquanto vivia no Peru, sempre que foi elegível. Leão viveu no Peru como padre missionário e bispo por mais de 20 anos.1,4
Nesta eleição, os eleitores de Illinois estão decidindo se elegem o governador JB Pritzker para um terceiro mandato, e também estão preenchendo uma vaga aberta no Senado dos Estados Unidos após a aposentadoria do católico democrata de longa data Dick Durbin.4
O pedido da cédula ocorreu 10 dias antes de Leão passar por uma cirurgia para remover um tumor canceroso do pulmão direito. Ele recebeu alta do hospital em 17 de outubro e vem retomando lentamente as atividades no Vaticano. Ele segue adiante com os planos para uma viagem à América do Sul (South America) no próximo mês.1,4
O irmão mais velho do papa, John Prevost, estava em Roma (Rome) nesta semana acompanhando paroquianos de São Judas (St. Jude's), uma paróquia agostiniana em New Lenox, Illinois. O Prevost mais velho assiste à missa lá, e Leão fez uma palestra na paróquia em 2024 quando ainda era cardeal. Antes, em 2 de setembro na Praça de São Pedro (St. Peter's Square), Leão disse a uma audiência geral que os fiéis deveriam deixar para trás "toda passividade e indiferença" diante dos acontecimentos atuais. "Não podemos permanecer como espectadores descomprometidos; devemos, antes, ouvir com o coração, deixar-nos interpelar e envolver-nos", disse o papa, segundo o Catholic News Service. "Com Cristo e sustentados pela força do seu Espírito, os fiéis são chamados a assumir os fardos de seus irmãos e irmãs, especialmente aqueles esmagados pela injustiça, pela discriminação e pela violência."1,4
Desde que se tornou papa, Leão tem atraído críticas do presidente Donald Trump por condenar repetidamente a guerra EUA-Israel no Irã (Iran) e por defender um tratamento digno aos imigrantes. No início deste ano, Trump chamou Leão de "fraco" e prisioneiro da "esquerda radical". Respondendo à repreensão de Trump, Leão disse a jornalistas a caminho da Argélia (Algeria): "Não tenho medo do governo Trump nem de falar alto sobre a mensagem do Evangelho, que é aquilo para que a Igreja trabalha." Ele disse: "Continuarei a manifestar-me com firmeza contra a guerra, buscando promover a paz, promovendo o diálogo e o multilateralismo entre os Estados para encontrar soluções para os problemas." A disputa pública diminuiu nos últimos meses.4
