O bilionário Leon Black entrou com uma ação por difamação na quarta-feira contra o deputado Robert Garcia, da Califórnia (California), no Distrito Sul de Nova York (Southern District of New York), por declarações feitas por Garcia sobre Black em conexão com Jeffrey Epstein.1,2,3,4
Garcia é o democrata de maior hierarquia no Comitê de Supervisão da Câmara (House Oversight Committee), que liderou a investigação sobre Epstein, e Black tem sido alvo de intimações do comitê de liderança republicana por se recusar a cooperar. A ação centra-se em comentários de Garcia que ligam Black aos crimes de Epstein, os quais Black alega serem falsos e feitos com conhecimento de sua falsidade.1
A ação alega que Garcia “mentiu de forma consciente e deliberada sobre Leon Black e o difamou”. Ela cita comentários em que Garcia descreveu Black como “no centro” e “diretamente envolvido” nos crimes de Epstein. Black, ex-investidor de capital privado de Wall Street que teve relação comercial com Epstein, negou irregularidades ligadas a Epstein.1
Um porta-voz de Garcia não respondeu de imediato a um pedido de comentário sobre a ação. Em setembro, em resposta a uma ação separada movida por Black contra o comitê, Garcia disse em comunicado que Black havia “financiado o abuso e o tráfico de mulheres por Epstein”, acrescentando: “Várias mulheres também acusaram Black de agressão sexual. As ligações dele com Epstein e sua falta de disposição para cooperar são inaceitáveis”.1
Em comunicado na quarta-feira sobre a ação contra Garcia, um porta-voz de Black escreveu que “ele nunca abusou de uma mulher; ele nunca esteve com uma mulher menor de idade; ele nunca se envolveu com tráfico sexual; e ele nunca pagou Epstein por mulheres”.1
Black deixou em 2021 a direção da empresa que cofundou, a Apollo Global Management, depois que a firma realizou uma revisão independente de seus vínculos com Epstein. Essa revisão concluiu que Black não estava envolvido nas atividades criminosas de Epstein. Black negou irregularidades ligadas a Epstein, e nenhuma acusação foi apresentada contra ele.1
No verão, Black participou de uma entrevista voluntária transcrita a portas fechadas com o Comitê de Supervisão da Câmara, mas saiu antes do fim. Segundo parlamentares, ele não estava respondendo a certas perguntas, e foram emitidas intimações para obrigá-lo a responder. Black não compareceu a um depoimento posterior e então processou o comitê para bloquear as intimações para seu comparecimento e para acordos de confidencialidade ligados a Epstein.1
O comitê votou por unanimidade em setembro para declarar Black em desacato por se recusar a cumprir essas intimações. A Câmara votou depois para declarar Black em desacato ao Congresso (Congress). O caso envolvendo a contestação de Black às intimações ainda está em tramitação.1
O Departamento de Justiça (Justice Department) disse em 16 de setembro, em comunicado, que o “Gabinete do Procurador dos EUA para o Distrito de Colúmbia (US Attorney’s Office for the District of Columbia) analisará com atenção o encaminhamento referente ao Sr. Black e não hesitará em abrir novos processos quando as provas assim justificarem”. Nenhuma acusação foi apresentada contra Black.1
Com os democratas prestes a assumir o controle da Câmara em janeiro, Garcia deve se tornar o novo presidente do Comitê de Supervisão.1
O processo anterior de Black contra o comitê continua em tramitação.1
