Os eleitores rejeitaram a construção de centros de dados em quase todas as medidas locais sobre o tema votadas na terça-feira em 10 estados, impondo um amplo revés aos planos da indústria de tecnologia para a infraestrutura de inteligência artificial.1,2,3,4,5
A contagem exata permanece em disputa. A CNBC descreveu 41 medidas locais em 10 estados, com os eleitores votando contra os centros de dados em todas exceto uma. O New Republic também estimou o total em 41, com pelo menos 33 municípios votando para manter os centros de dados de fora. O New York Post estimou o número em pelo menos 50 medidas, com os eleitores decidindo contra os centros de dados em 47 casos e três resultados ainda pendentes até a tarde de quarta-feira. As medidas limitariam a construção de diferentes maneiras, e sua aprovação pode dificultar a construção de projetos que, segundo os apoiadores, são necessários para atender à demanda por inteligência artificial.1,2,3
Ohio concentrou a maior parte das votações, com 21 medidas nas urnas no estado. Outros estados com medidas foram Califórnia (California), Flórida (Florida), Illinois, Kansas, Maine, Nevada, Nova Jersey (New Jersey), Dakota do Norte (North Dakota) e Wisconsin, com sete medidas em Illinois, quatro em Maine e três em Kansas, segundo um detalhamento. Em uma pesquisa com eleitores da CNBC, 56% dos eleitores disseram que os centros de dados foram um fator crucial ou importante em sua decisão, com os democratas classificando o tema acima dos republicanos.1,3,5
Ohio se tornou um campo de batalha central para o tema. A OpenAI anunciou em agosto que garantiu 8 gigawatts de capacidade computacional no PORTS-Pike Technology Campus em Ohio, descrito como o maior campus planejado de centros de dados de IA do mundo. A primeira fase da construção está prevista para começar este ano, com a capacidade devendo entrar em operação em fases a partir de 2028, segundo o site do projeto. A SoftBank e a SB Energy estão desenvolvendo o campus em parceria com o Departamento de Energia dos EUA (U.S. Department of Energy), e a Nvidia dá sustentação ao projeto, que pode custar mais de US$ 500 bilhões no total. A SoftBank é uma grande investidora na OpenAI, e as duas empresas anunciaram planos de investir US$ 1 bilhão na SB Energy no início deste ano.1
O tema também moldou disputas por cargos mais altos. Em Ohio, o democrata Sherrod Brown destituiu o senador republicano Jon Husted após retratar o incumbente como "o rosto dos centros de dados". Brown derrotou Husted por 4,8%, segundo a NBC News. Um memorando de agosto do National Republican Senatorial Committee havia alertado que as instalações equivaliam à "âncora pendurada no pescoço de Husted". O governo de Ohio também mudou de partido, com a democrata Amy Acton, médica, derrotando o empresário republicano Vivek Ramaswamy. Acton apoia uma "moratória condicional" aos centros de dados para garantir que cubram 100% dos custos de serviços públicos e "construam exclusivamente com mão de obra sindicalizada".1,2,4
Os democratas que fizeram campanha pela pausa ou regulação de novos projetos também venceram disputas importantes em Wisconsin, na Geórgia (Georgia) e no Texas, que está a caminho de se tornar o maior mercado de centros de dados do mundo até 2030. No Texas, Gina Hinojosa destituiu o governador Greg Abbott após culpar o incumbente republicano pela rápida expansão dos centros de dados pelo Texas, dizendo que ele colocou os interesses da indústria de tecnologia acima das comunidades locais. Hinojosa apoiou uma moratória aos projetos de centros de dados, com ênfase em garantir que as instalações não sobrecarreguem a rede elétrica.1,2,4
Os resultados ocorreram apesar dos gastos pesados em torno da eleição. Segundo uma análise da CNBC dos registros da Federal Election Commission, 14 dos 20 maiores grupos de doadores apoiaram quase exclusivamente os republicanos. Interesses de criptomoedas, IA e jogos de azar online injetaram mais de US$ 377 milhões. Elon Musk, o maior doador individual do ciclo, gastou pelo menos US$ 474 milhões, quase metade no Texas, e perdeu as duas principais disputas do estado. "Centros de dados no espaço estão parecendo bem atraentes agora", escreveu Musk em uma publicação no X.1,2,4
Nas horas seguintes ao fechamento das urnas, os democratas pediram que executivos do setor fossem submetidos a escrutínio em Washington, onde os democratas garantiram maiorias na Câmara e no Senado. O deputado democrata Greg Casar escreveu no X que "os CEOs de empresas de IA deveriam ser chamados a depor sob juramento". "A revolta contra os centros de dados foi um dos principais temas da eleição de 2026, e em alguns anos vamos olhar para trás e vê-la como apenas o tremor inicial de um terremoto muito maior da IA que está virando a política americana de cabeça para baixo", disse Casar. Executivos de alto escalão como Mark Zuckerberg, da Meta, Sam Altman, da OpenAI, e Dario Amodei, da Anthropic, devem ficar sob lupa. Ed Mills, analista de políticas da empresa de investimentos Raymond James, disse: "Se eles virem consistentemente que há um tema que os eleitores apoiam de forma esmagadora, essa será a posição deles", em comentários ao Washington Post sobre uma possível pressão por regulação no 120º Congresso.1,2
"Eleitores de distritos vermelhos e azuis deixaram claro na noite passada que não querem que as decisões sobre centros de dados sejam deixadas apenas para as empresas de tecnologia", disse Stephanie Justice, gerente de comunicação de políticas da Americans for Responsible Innovation, em um comunicado. "A raiva deles por terem sido excluídos desses acordos levou à aprovação esmagadora de medidas eleitorais restringindo os centros de dados e foi um fator na derrota de alguns candidatos intimamente associados à expansão." "O tema da noite foi responsabilidade para desenvolvedores e candidatos, e os recém-eleitos agora sabem que precisam dar voz aos seus eleitores antes que os centros de dados cheguem às suas comunidades", acrescentou ela. Em Hubbard, Ohio, mais de três quartos dos eleitores aprovaram uma proibição à construção de centros de dados, segundo os resultados eleitorais do condado de Trumbull (Trumbull County), embora o presidente Donald Trump tenha promovido o avanço de sua administração na IA perto de Hubbard em um comício em Youngstown em outubro, segundo o Washington Post. "Ele vê [a IA] como uma forma de ganhar mais dinheiro. … Eles estão colocando bilhões e bilhões em tudo isso. De onde está vindo tudo isso? Tem gente passando fome aqui", disse William Akel, morador de 26 anos de Niles, Ohio. Cerca de metade dos americanos disse que construir centros de dados aumentaria os custos domésticos, segundo uma pesquisa do Pew Research Center, enquanto uma pesquisa de agosto publicada pela Heatmap constatou que 75% do público se opõe ao desenvolvimento de centros de dados em suas comunidades.3,4
Os resultados locais incluíram proibições e votações consultivas por regras mais rígidas. Os eleitores de Alhambra, na Califórnia, votaram para proibir centros de dados na cidade, enquanto os eleitores de Edgewater, na Flórida, disseram que nenhum novo centro de dados poderia ser construído lá. Os eleitores de Bloomington, em Illinois, recomendaram que os líderes municipais imponham uma moratória a centros de dados de grande escala, enquanto os eleitores do condado de Morgan (Morgan County), em Illinois, também recomendaram restrições. No Kansas, os eleitores adotaram algumas das propostas mais restritivas, incluindo uma medida que proíbe por 10 anos a construção de "centros de dados de alto impacto", definidos como instalações que usam mais de 100 mil galões de água por dia, com reversão apenas por voto popular. O único resultado amplamente descrito como favorável ao setor foi em Harwood, na Dakota do Norte, onde os eleitores rejeitaram uma revisão adicional de projetos industriais, incluindo centros de dados. A secretaria de estado disse que 75% das 430 pessoas que votaram rejeitaram uma emenda que teria exigido uma revisão independente e uma audiência pública antes da adoção de grandes projetos industriais.3,5
Ainda não está claro quantas medidas locais adicionais favoreceram limites, porque os veículos divergiram sobre exceções e votações pendentes. Um relato disse que os eleitores votaram contra os centros de dados em todas as medidas exceto Harwood, enquanto outro listou duas exceções adicionais em Ohio: os eleitores de Wilmington apoiaram o rezoneamento de terras residenciais rurais para permitir um centro de dados, e os eleitores de Granville se opuseram a alterar a carta municipal para proibir centros de dados. Eleitores no Arkansas e na Dakota do Norte devem votar sobre financiar ou proibir centros de dados em 1º de dezembro e 15 de dezembro, respectivamente. Nos mercados financeiros, o boom da IA já estava perdendo força antes da eleição, com fabricantes de chips e outras empresas ligadas a centros de dados em queda em outubro por preocupações com juros em alta e gastos excessivos. As hiperescaladoras — Alphabet, Amazon, Microsoft e Meta — estão gastando centenas de bilhões de dólares por ano em infraestrutura de IA para atender ao que dizem ser uma demanda insaciável, e todas exceto a Microsoft tiveram fluxo de caixa negativo no processo.1,2,3,5
Governadores eleitos que apoiaram moratórias ou condições para a construção venceram, e membros do próximo Congresso podem assumir a regulação de locais de centros de dados. Casar e outros democratas já pressionaram por audiências com diretores executivos das empresas.1,2,4
