El presidente ruso, Vladímir Putin, aceptó el miércoles, en principio, reanudar las negociaciones trilaterales entre Rusia, Ucrania y Estados Unidos para poner fin a la guerra en Ucrania, según declaró un asesor del Kremlin tras la reunión de Putin con el enviado estadounidense Steve Witkoff en San Petersburgo.1,3,5
Yuri Ushákov (Yuri Ushakov), asesor de Putin en política exterior, dijo a los periodistas tras el encuentro que el líder ruso había aceptado "en principio" reanudar las conversaciones trilaterales después del 10 de noviembre. Esa fecha es el calendario más concreto que se ha dado para las conversaciones, que llevan estancadas varias semanas por las fricciones entre Kiev y Washington.1
Witkoff presentó a Putin una propuesta actualizada para poner fin a la guerra durante el encuentro en el Palacio de Constantino (Constantine Palace). Según Axios, pidió al líder ruso que "considerara reanudar las conversaciones trilaterales con Ucrania, Rusia y Estados Unidos, en las que podríamos debatir los próximos pasos para alcanzar un acuerdo". Witkoff afirmó que las conversaciones podrían incluir grupos técnicos de especialistas y añadió: "Hemos traído varios documentos que describen enfoques para lograr una solución pacífica del conflicto ruso-ucraniano".3,5
La reunión también trajo consigo la liberación de Stephen Hubbard, ciudadano estadounidense que había pasado más de cuatro años bajo custodia rusa. Putin anunció la liberación al comienzo del encuentro y le dijo a Witkoff: "Está en el aeropuerto de Pulkovo", según informó Axios, citando el intercambio ante las cámaras. Axios indicó que Hubbard, de 74 años, había sido capturado por tropas rusas en el este de Ucrania en abril de 2022.1,3
El presidente Donald Trump afirmó en Truth Social que Hubbard "está de camino a casa y pronto estará con su familia". Escribió que "Estados Unidos, por respeto al presidente Trump, no tuvo que dar nada a cambio, una situación sin precedentes para Rusia. No fue necesario ningún 'intercambio' para esta liberación". CBS News informó de que Trump también dijo que la liberación no habría tenido lugar si Estados Unidos no hubiera impedido que entraran en vigor nuevas sanciones contra Moscú la semana anterior.3,5
Witkoff llegó a Rusia tras una jornada de conversaciones en Oslo (Noruega) con el presidente ucraniano, Volodímir Zelenski (Volodymyr Zelensky), los primeros ministros de Noruega y Finlandia, y representantes de Francia, Reino Unido, Alemania, Polonia, la Unión Europea y la OTAN (NATO). Esas discusiones se centraron en elaborar una propuesta unificada de "acuerdo marco" para poner fin a la guerra. Witkoff dijo a Putin: "Creo que las conversaciones [en Oslo] fueron productivas, y quisiera decir que hay progresos, y le informaré al respecto".3
El secretario de Estado Marco Rubio dijo a los periodistas, durante un viaje distinto, que Witkoff había mantenido conversaciones "positivas" con Zelenski en Oslo y que compartiría las ideas debatidas con la parte rusa en un intento de "avanzar algo". Zelenski había dicho el martes que el siguiente paso debería ser una reunión trilateral entre él, Putin y Trump, un formato que Rusia ha rechazado hasta ahora, según Axios.3,5
La postura pública del Kremlin fue más cautelosa. Funcionarios rusos afirmaron que un avance hacia una solución negociada era "teóricamente posible", pero que cualquier progreso exigiría que los líderes ucranianos tomaran "las decisiones necesarias", según los medios estatales rusos. Si Ucrania no lo hacía, la situación para el país "será peor", dijeron los funcionarios, según la agencia estatal TASS. El portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov (Dmitry Peskov), afirmó que Moscú estudiaría las propuestas que Witkoff había traído, pero que las conversaciones llevarían mucho tiempo.5
CBS News informó de que las imágenes del inicio de la reunión mostraban a Witkoff diciendo que esperaba hablar de reanudar las conversaciones trilaterales, pero que el Kremlin no había mostrado ninguna nueva disposición a participar. Antes del encuentro, funcionarios rusos habían dicho que la postura y las exigencias de Moscú no habían cambiado. Ese relato difiere de la descripción de Ushákov sobre el acuerdo de Putin en principio con las conversaciones.1,5
Axios informó de que Putin también dijo a Witkoff que quería hablar de una posible reunión con Trump en China a mediados de noviembre, y de que deseaba tratar una posible mediación rusa entre Estados Unidos e Irán. Los medios estatales afirmaron que los funcionarios rusos dijeron a Witkoff que una reunión entre Trump, Putin y el presidente chino, Xi Jinping, era "posible". CBS News informó de que los funcionarios ucranianos se han opuesto a esa idea porque los apartaría de las conversaciones sobre el futuro de su país.3,5
Zelenski dijo a Fox News que las conversaciones trilaterales entre él, Trump y Putin eran la mejor forma de resolver el conflicto, y que no aceptaría una solución elaborada por China, Rusia y Estados Unidos. "No hablen de nosotros sin nosotros", afirmó. También dijo que cualquier fin negociado de la guerra necesitaría la aprobación del Parlamento ucraniano.5
La diplomacia llega tras un período de tensión. CBS News informó de que Trump había criticado a Zelenski por los ataques de Ucrania contra infraestructuras petroleras rusas, que Ucrania ha mantenido como respuesta a los ataques rusos contra objetivos energéticos y civiles. Trump anunció un "alto el fuego energético" a principios de mes, pero ni Ucrania ni Rusia confirmaron que hubieran aceptado una tregua. Trump también anunció un acuerdo con Moscú el 10 de octubre para que Rusia liberara millones de toneladas de gasóleo durante varios meses, algo que Zelenski calificó de señal de "debilidad". Axios describió la esperanza de la Casa Blanca de que Putin mostrara más disposición a transigir después de que Trump aceptara levantar las sanciones a la venta de gasóleo ruso, mientras que CBS lo describió como un acuerdo para que Rusia liberara gasóleo. Los medios estatales rusos afirmaron que el primer envío había sido despachado hacia Estados Unidos el miércoles.3,5
Zelenski agradeció a Washington que haya restablecido el intercambio de inteligencia estadounidense sobre los ataques con misiles rusos, aunque dijo a Fox que el acceso a los datos de la red de satélites Starshield seguía siendo "limitado" en Ucrania. Afirmó que Rubio estaba trabajando en ello y que espera que se restablezca el acceso completo. El primer ministro noruego, Jonas Gahr Støre, dijo que Witkoff planeaba volver a Oslo para más consultas con funcionarios europeos después de su visita a Rusia. "Creo que quizá hayamos entrado en una fase en la que los rusos también buscan oportunidades para la diplomacia", declaró Støre a la emisora noruega NRK.5
Zelenski permaneció en Oslo el miércoles y afirmó que "mucho depende de si el lado estadounidense logra escuchar hoy algo nuevo de Rusia".5