Ärzte haben beide Beine der australischen Bundesabgeordneten Helen Haines amputiert. Sie befindet sich weiterhin in kritischem Zustand, nachdem sie vor ihrem Büro in Wangaratta von einem Auto erfasst wurde, wie ihr Ehemann am Mittwoch mitteilte.1,3,4,7
Haines, eine 65-jährige unabhängige Abgeordnete, wurde am Montag von einem Toyota Land Cruiser SUV erfasst und mit einem Rettungshubschrauber in ein Krankenhaus in Melbourne gebracht. Ihr Ehemann Phil Haines sagte, ihr linkes Bein sei am Montag amputiert worden und das rechte am Mittwoch, nachdem die Ärzte die Hoffnung aufgegeben hätten, es zu retten.1,3
„Die gute Nachricht in all dem ist, dass Helen lebt und stabil ist. Das ist für unsere Familie das Allerwichtigste“, sagte Phil Haines in Melbourne zu Reportern. „Wir sind dankbar und froh, dass im Moment sowohl ihr Herz als auch ihr Verstand in gutem Zustand sind“, sagte er.1,7
Zeugen berichteten, der Fahrer habe Haines gerammt und gegen ihr eigenes Auto gedrückt, dann sei er zurückgesetzt und habe sie ein zweites Mal gerammt. Premierminister Anthony Albanese sagte, Haines habe Sachen aus dem Kofferraum ihres Autos geholt, als der Angriff geschah, und der Fahrer habe gewendet, um zu ihr zurückzukehren. Innenminister Tony Burke erklärte gegenüber der Australian Broadcasting Corporation, der Fahrer sei nach dem ersten Aufprall zurückgesetzt und habe sie erneut erfasst.1,3,4
Der Passant Cody Lepoidevin sagte Reportern, er habe zunächst gedacht, es handle sich um Fahrerflucht, als sich der SUV nach dem ersten Aufprall entfernte. „Dann hat er zurückgesetzt und ist wieder in sie hineingefahren“, sagte er und beschrieb den nächsten Schritt des Fahrers.3
Die Polizei hat Brendan Nugent, 43, aus dem nahe gelegenen Tarrawingee angeklagt, und zwar wegen vorsätzlicher schwerer Körperverletzung, gefährlichen Fahrens mit schweren Verletzungen und Schädigung eines Bundesbeamten. Die Polizei erklärte, die Anklage beruhe auf einem Vorfall, den sie als gezielt bezeichne. Der örtliche Friseur Ricky Jefferies lief aus seinem Laden, durchsuchte die Taschen des Fahrers und entfernte ein Messer, und die Polizei bestätigte, dass tatsächlich ein Messer gefunden worden war. „Es war verrückt“, sagte Jefferies. „Viele Leute haben sofort geholfen, und sie haben nicht einmal auf mögliche Gefahren geachtet. Sie sind einfach losgerannt, um zu helfen.“1,3,4,7
Nugent erschien am Mittwoch vor dem Magistratsgericht Wangaratta (Wangaratta Magistrates' Court). Er stellte keinen Antrag auf Freilassung gegen Kaution und gab keine Erklärung zur Anklage ab. Er bleibt bis zu seinem nächsten Gerichtstermin im Februar in Untersuchungshaft. Sein Anwalt Chirag Patel erklärte vor dem Richter, sein Mandant habe möglicherweise psychische Probleme gehabt, sei aber nie mit einer psychischen Erkrankung diagnostiziert worden. Er habe außerdem an einer neurologischen Erkrankung und einer Gehirnerschütterung gelitten. Patel erläuterte nicht, wie sich Nugent die Gehirnerschütterung zugezogen hatte. Nugents Vater Rod Nugent erklärte in einer Stellungnahme, Haines sei seit über 20 Jahren eine Freundin der Familie, und er werde mit der Polizei kooperieren.1,3
Die Polizei hat noch kein Motiv ermittelt. Ermittler der Terrorismusbekämpfung haben sich den Ermittlungen angeschlossen, und die Polizei hat erklärt, der Vorfall scheine ein Einzelfall zu sein. Albanese sagte: „Das war kein Unfall. Es sieht nach einer absichtlichen Tat aus. Wir wissen nicht, was das Motiv ist.“ Albanese hat es abgelehnt, während der laufenden Ermittlungen über das Motiv zu spekulieren.1,3,4,7
Politische Gewalt ist in Australien selten. Dort sind Politiker sehr leicht zugänglich, und die meisten Abgeordneten haben keinen Sicherheitsdienst. Der Oppositionsabgeordnete James Paterson forderte eine Überprüfung des persönlichen Schutzes von Abgeordneten. „Die Realität ist, dass australische Parlamentarier im globalen Vergleich außergewöhnlich leicht für die Öffentlichkeit erreichbar sind, und das ist eine gute Sache“, sagte Paterson. Er fügte hinzu, „wir... können keine Situation zulassen, in der solche schockierenden Angriffe stattfinden, denn das würde unsere Demokratie grundlegend und für immer verändern, wenn es zu einem ernsthaften Risiko für das Leben eines Abgeordneten wird.“1,3
Albanese forderte die Abgeordneten auf, weiterhin offen mit der Öffentlichkeit in Kontakt zu treten. „Wir wollen sicherstellen, dass sich die Menschen so sicher wie möglich fühlen können und dass alles getan wird, um die Sicherheit zu gewährleisten“, sagte er. Die Australische Bundespolizei (Australian Federal Police) stellt persönlichen Schutz nur für Abgeordnete bereit, die als höher gefährdet eingestuft werden. Die Bundespolizeikommissarin Kissy Barrett sagte, ein Polizeischutz für alle Parlamentarier würde einen „unglaublichen Ressourcenaufwand“ erfordern. Im vergangenen Haushaltsjahr erhielt die Polizei 1.067 Meldungen über bedrohliche, belästigende, störende und beleidigende Nachrichten gegen hochrangige Amtsträger, darunter Bundesabgeordnete. Das waren 12 Prozent mehr als im Jahr zuvor. Am Mittwoch begannen Abgeordnete mit Online-Treffen mit Sicherheitsbehörden.1
Haines wurde 2019 erstmals ins Parlament gewählt und seitdem zweimal wiedergewählt. Bevor sie in die Politik ging, arbeitete sie als Krankenpflegerin, Hebamme und Wissenschaftlerin und setzte sich für Gesundheitsthemen in ländlichen Regionen ein. France 24 berichtete, Albanese habe den Angriff einen „Test für unseren Charakter“ genannt. Oppositionsführer Angus Taylor bezeichnete ihn als „schockierenden Tag für unsere Nation“, und Senatorin Pauline Hanson sagte, „Gewalt gegen jeden gewählten Vertreter, unabhängig davon, wer er ist und wofür er steht, ist in Australien niemals akzeptabel“. Die Familie dankte „der schnellen Hilfe der Passanten“ sowie den Gesundheitskräften und der Polizei.3,4,7
Auch anderswo haben Drohungen gegen politische Persönlichkeiten zugenommen. Behörden haben vor wachsenden Bedrohungen für Abgeordnete in den Vereinigten Staaten gewarnt, wo es unter anderem den Angriff mit einem Hammer im Jahr 2022 auf den Ehemann der damaligen Sprecherin des Repräsentantenhauses Nancy Pelosi gab. In Großbritannien führten die Morde an der Labour-Abgeordneten Jo Cox im Jahr 2016 und am konservativen Abgeordneten David Amess im Jahr 2021 zu strengeren Sicherheitsvorkehrungen. Der Direktor des australischen Inlandsgeheimdienstes, Mike Burgess, hat erneut davor gewarnt, dass politisch motivierte Gewalt eine der wichtigsten Sicherheitsfragen ist. Nugent muss im Februar wieder vor Gericht erscheinen.1,3